叫喊的是一位仅与李乾道相隔二十米的乡妇。她面色惊恐，头发来不及梳，衣服也来不及穿，仅着一身雪白的亵衣便从家中跑了出来。

附近的几家明显是想看戏，却怕晚上出门也被杀，便仅掌一小烛台，掀开窗户的一条小缝往外看。

死了人，乡妇再爱其丈夫，也是不敢与一具被扭成那样还剥了面皮的尸体共处一处。慌慌张张地跑出来时，寂静的小路上空无一人，月光还透了树影扮鬼在那吓她，弄得乡妇更显几分心慌。

她左顾右盼，好容易才看见了唯一一个身上冒热气儿的人，忙小跑几步过去，如同溺水之人捉住了救命稻草般，一开口就是哭腔。

乡妇凭着微弱的月光看清了李乾道的衣服，哭得上气不接下气。

“道……道长，我家有鬼啊……我男人死了……好可怕，您快去看看吧，我求求您了……”

李乾道轻轻伸手，想将那女子攀上的手臂拿下来，奈何对方怕得要死，愣是说什么也不敢松开手，李乾道只能作罢。

“夫人莫要急，你先带我去你家中看看你丈夫的尸体。”

乡妇哭得说不出话，只能点头。

根据前几次的例子来看，这男人应该也是死在外面才对。可等李乾道进了人家院子，愣是巡视一圈后都未见尸体的踪影。

李乾道皱了皱眉，直到进了里屋才看见尸体。

与传闻中所描述的一致：脸皮被人用利器划开边缘后整张撕下，此时那张看不清原貌的脸皮下肉外翻，露出皮肤下被血浸红的肌肉组织；四肢被人折断，摆成了幼童安睡中的模样。

一个八尺男儿愣生生被“压缩”得甚至能放进罐子中的大小，也难怪女人会怕成这样。

从进门开始，女人就一直背对着尸体，不敢看它。一直到李乾道开口问她问题，她才微微侧了侧身。

“你丈夫是死在家里的吗？”李乾道望着床上的尸体，问。

其实这个问题问了等于没问。就那乡妇甚至都不敢多看一眼尸体的胆子和那弱不禁风的体格，想来也不会是她从外面拖进来的。

果不其然，女人回：“是……是死在家里的。我半夜做梦，突然醒了后就发现他死了。我本来还迷迷糊糊，看见他一下子就吓醒了。”

竟然不是像其他几人一样死在外面，而是死在了家中？

还是在妻子的榻侧？那就有几分奇怪了。

“他死得这么痛苦，你就没听见一点儿声音吗？”李乾道用他漆黑的瞳仁死盯着乡妇，“惨叫、骨头断裂、争斗之类的？”

乡妇被他盯得浑身发毛，汗毛都竖了起来：“因为我今晚做的……是噩梦，梦里好像也死了人，我就以为那些声音是梦里的……”

一个巧到超乎寻常的合理解释。

李乾道无语扶额：“好吧，至少你没醒过来也算是保护了自己。”

如此一来，便推翻了先前的“高矮鬼只杀夜行男子”这一猜想。

那是否便说明，“高矮鬼”的杀人是有目的性的？

就像前些日子明岭村官府所断的一连环杀人案：杀手曾遭许多人的辱骂、侮辱和不公对待，为报复他们便特意列了一个“暗杀名单”，根据名单上的人名一个个去杀。

越想李乾道越觉得毛骨悚然。

既然是有目的性，那目的是什么呢？

不知为何，“香潭小城”四个字又如泉涌般冒至脑中。

李乾道脱口问：“你知道‘香潭小城’吗？”

乡妇一愣，迟钝地摇了摇头。

希望落空，只能想办法从其他人那里问。

李乾道转身，带了几分安抚意味地拍了拍乡妇的肩：“节哀，我会尽快还你和你丈夫一个真相的。”

乡妇哽咽着点点头，目送着李乾道走出了房门。

她回头：等等，尸体还在这里啊！

……

乡村小道狭小曲折，前几日又下了雨，小路上的泥巴潮湿柔软，一踩便印一个深深的脚印，十分难走。

天亮前要赶回旅馆，路再难走李乾道也只能硬着头皮快走。

有几次被滑得险些摔了个屁股朝天，他也罔顾不顾。

神情高度紧张地盯着地面时，听觉竟也一同被放大了数倍。

草丛中有动静。

原本这种如风吹响的窸窸窣窣之音并不算引人注意，可偏偏现在是半夜，又处于刚死了人的恐慌中，才显得有些扎耳。

“沙沙”声时隐时现，时断时续，又仿佛有生命一般紧跟着李乾道。

李乾道停下步子，那“沙沙”声便也随之而停。

基本可以确定对方是奔着自己而来的了，李乾道顿时敛了神色，压低了眉眼，一只手伸向口袋去摸符纸。

俗话说得好，“杀手往往喜欢回到作案现场再次欣赏”，此处又与事发之处不远，草丛中的便是“高矮鬼”的可能性并不小。

打架之前废话连篇并不可取，直接动手才是王道。李乾道抽出手一张符纸点燃，信手扔了出去，想点燃草丛逼对方出来。

对方现在在暗处，只有将他逼到明处，这架才好打。