方芷芸不依不饶，又近一步，语气已带了几分凌厉：“你是觉得我配不上他？还是觉得他瞧不上我？”

苏云鹤见状，当即上前横在二人之间，将韩诗情护在身后，也顺势接过话头。

“姻缘一事，从无配得上配不上一说。”

他迎上方芷芸的目光，语气平缓温和：“可若是自己心中不愿，便是对方再好，也称得上一个毁字。”

方芷芸不再去看韩诗情，转而望向他，直视他的双眸：“你心中不愿？”

“不愿。”他答得干脆。

那两个字落在耳中，方芷芸心口像被什么东西轻轻扎了一下，隐隐有些刺痛。

她扯了扯唇角：“你倒是坦诚。”

他不语，只注视着她。

“你瞧不上我？”她又问。

“不敢。”他放缓了语气，眸光诚挚，“方姑娘文武双全，不让须眉，性子又直爽，我岂敢存半分轻视。”

略了顿，又道：“只是我对姑娘无意，姑娘对我，也谈不上情深。方才相识，便谈婚论嫁，岂非草率？”

这番话恳切真诚，不带半分虚饰。

方芷芸听罢，面上的怒意渐渐敛去，眸光微动，似有所触。

半晌，轻轻点了点头，后退一步，将方才的凌厉之势尽数收起。

“你说得不错。”她声音低了下去，“若心中不愿，便是再好，也是毁人一生。我若强迫你娶我为妻，与那永昌侯，又有何异。”

她垂眸静了片刻，再抬起眼时，目光落在韩诗情身上，多了几分复杂的意味。

“既是如此，”她缓缓开口，“你可有别的方法？能保万全？”

韩诗情正要作答，苏云鹤已接过话头：“她没有。”

他声音很轻，却字字清晰：“此事本就无万全之法。若不应我们，你暂得安生，却非长久之计。若应我们，事败确是代价太大，可若事成，往后便可高枕无忧。”

方芷芸听罢，眉心微蹙：“你也说了，事败代价太大。此事关乎我终身，我如何能轻应？”

“不错。”苏云鹤并不否认，“如何权衡，当由你自己定夺。”说及此，他声音淡了下来，“你的终身，总归是要你自己来担，而非压在我们身上。”

“你……”方芷芸一时语塞。

他没有停下，很快续道：“姑娘空有绝世之才，何故这般瞻前顾后、优柔寡断？个中利害我已说得清楚，你若肯应，我们尽力相帮。若不肯应，便当我们没来过。”

瞻前顾后？优柔寡断？

这话说得方芷芸心头一堵。

她自诩行事果决，何曾被人这样说过？

可转念一想，他们已为她之事尽心竭力，韩诗情更是甘愿自污名声，她却将这份好意踩在脚下，百般挑剔与质疑。

细想来，确有几分不识好歹。

念头转到这里，心中生出一股倔劲。话已说到这个份上，她若还犹豫不决，倒真成了苏云鹤口中那个空有才华、却拿不定主意的无用之人。

她深吸一口气，终于点了头。

“我信你们，这婚事，我应了。”

韩诗情与苏云鹤俱是一怔，旋即眼中闪过一丝喜色：“当真？”

方芷芸再次点头，比方才添了几分决然。

得她应允，苏韩二人悬着的心总算有了着落，他们当即与她细说妥当，便一刻不停地赶往侯府。

消息传到沈崇江耳中，听闻苏云鹤与韩诗情与方芷芸轮番比试，尽心相劝，终是得了佳人应允。他霍然起身，眼睛都亮得惊人。

“她应了？！”

韩诗情与苏云鹤站在厅中，微微颔首。

“太好了，太好了！”沈崇江喜形于色，连连夸赞，“你们做得好！”

“恭喜侯爷。”

两人齐声道贺，面上却不见多少笑意，反倒带着几分欲言又止的为难。

见他们如此，沈崇江心中一紧，生怕有什么变故，忙问：“怎么？可是方姑娘那边，提了何难办的要求？”

二人对视一眼，缓缓点头，却是谁都没有接话。

沈崇江愈发不安，催促道：“有何要求？二位但说无妨。”

“这……”韩诗情支吾半晌，终是没能开口。

“她究竟要怎样？”沈崇江愈发急切，“你们且告知她，无论她提何要求，我都应！”

得他此诺，又见韩诗情始终不语，苏云鹤长叹一声，这才低声道出。

“她要……正妻之位。”