他垂下眼帘，等着巴掌落下、匕首刺入。

然而，什么都没有等到。

在荀素雪与方芷芸即将碰到他时，苏云鹤左手袖中飞出雪白绸带，精准卷住荀素雪的手腕，将她往后一带；右手玉骨折扇脱手而出，击在方芷芸的匕首上。

“当啷”一声，匕首应声落地。

绸带收回，折扇亦飞回手中，不过在转瞬之间。

“不要冲动。”

苏云鹤横身挡在霍轻砚面前，语声依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“我了解轻砚，他不是这种人，绝不可能对沈姑娘无礼。”

见苏云鹤阻拦，方芷芸心知再动手也是无用，稍稍冷静了些，胸膛仍剧烈起伏着。

荀素雪却是不依不饶，被绸带拉得退后两步，站稳后愈发气恼，跺脚道：“苏大哥！你让开！”说着又要往前冲。

裴栩生急忙抢上前，一把抱住她，连声劝道：“素雪，素雪！有事慢慢说，别伤人啊！究竟怎么回事？”

她被箍在怀里，挣了两下没挣开，急得眼眶都红了，回头冲他嚷道：“芷芸方才说了什么你没听到吗！他毁我表姐清白！”

“这其中必有误会。”裴栩生将她抱得更紧，“先问清楚再说！”

“有什么需要问的，你进去瞧瞧便知。”方芷芸深吸一口气，抬手指向屋内，“那沐浴的木盆，那身村妇装扮的衣裳。还需要问吗？”说到这里越发愤怒，“谁能料到，他平日里人模狗样，竟学萧景行那无耻之徒，做出这等事来！”

闻言，苏云鹤和裴栩生朝屋里看了看，果见衣裳散落一地，又有个装满水的木桶，不由得神色一凛，下意识看向霍轻砚。霍轻砚垂首不语，没有辩解的意思。

沉吟片刻，苏云鹤缓缓道：“若说他无意间冒犯了沈姑娘，我信。可若说他当真做出什么越轨之举，绝无可能。此事尚未问清，莫要急着下结论，这不只关乎他的名声，更关乎沈姑娘的清白。”

“不错。”裴栩生点点头，“云鹤说得对，我们与他相识十多年，最了解他的品性。”

听着他们为自己说话，霍轻砚心中一暖。他原本打定主意，不再为自己多说什么，无论沈静涵要他如何赔罪，他都照办不误，毕竟自己确实冒犯了人家。

可两位挚友这般信任他，他怎忍辜负？况且苏云鹤说得在理，无心窥见与强行玷污，于沈静涵的名声而言，终究是天壤之别。再难启齿，他也该把话说清楚。

“我没有碰她。”良久，他抬起头，郑重地解释，“我只是……意外看到些不该看的……”

“意外？”带着哭腔的声音从屋内传来。

众人循声望去，只见沈静涵坐在床边，身子微微发颤，难以置信地盯着霍轻砚。

“从我进屋，到沐浴完毕，足有半个时辰之久。”她说得艰难，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你提前躲在柜子中，不阻止我，看全了经过，还说是意外？”

这话一字一句传来，如刀一般剜在霍轻砚心上。

他对上那双含泪的眸子，哑声道：“我没看全，我只看了那一眼，而且……并非有意……”

“并非有意？”沈静涵重复了一遍，唇角扯出一个极淡的弧度，却笑得比哭还难看，“你跟踪我是无意，还是藏在屋中衣柜里是无意？”

短短两句话，问得霍轻砚哑口无言，一个字都答不上来。

话说到这个份上，沈静涵也渐渐冷静了些。韩诗情坐在她身侧，轻轻拍着她的背，没有再说话。

过了许久，沈静涵止住泪，目光缓缓扫过屋内外的几人，最后落在门口霍轻砚身上。

“我已……被这登徒子瞧过了身子……”她的声音很轻，“如今已是失贞的女子。”

说到这里，声音又哽住了，泪水顺着脸颊滚落。她抬手拭去，深吸一口气，强撑着将话说完：“明日我便离开侯府，去清心庵，与青灯古佛相伴。”

此言一出，满院皆惊。

韩诗情面色一白，急声道：“静涵，你怎可做此决定？”荀素雪和方芷芸也变了脸色，一个唤着“表姐”，一个喊着“沈姑娘”，争相劝阻。

裴栩生站在门外，瞪大了眼睛，不知该说什么才好。连平素里淡漠从容的苏云鹤，面上也沉了几分。

一时间，众人心头都不是滋味。

霍轻砚立在原处，将这番话一字不漏听进耳中，更觉胸口闷得发疼。

去清心庵？那座灰墙青瓦的尼姑庵，冷冷清清，里头收留的都是些走投无路的女子。

沈静涵那样风华绝代的千金，如何会沦落到走投无路的地步？只因……被冒犯了吗？

一想到这里，霍轻砚心中愈发不是滋味，他深吸一口气，大步跨进屋门，几步走到沈静涵面前站定。

“何须如此？”他声音放得低了些，却掩不住其中的急切，“我……我会对你负责。”

听闻这两个字，沈静涵抬起头，望向他。

她的眸子里还含着泪，哭得久了，眼尾泛着红，衬得那张清冷的面容平添了几分柔弱。