被人毫不留情地揭穿，他登时一愣，脸涨得通红。

“对、对不住……我是骗了你……但我没有恶意，我只是……”

他不知如何解释，平素冷傲的少年将军此刻竟有些手足无措，修长的手指无意识地攥紧了衣角。

“你别生气……”

他低声道歉，在以为沈静涵要推开他或是将他赶走时，她却接过了他手上的糕点，缓缓放到嘴边，尝了一口。

咽下之后，她淡淡地说：“味道不错。”

只这一句，霍轻砚眼睛都直了，一股巨大的喜悦涌上心头。

他注视着她，声音不自觉地放柔：“我带了许多，一会儿再尝尝其他的。”

沈静涵点头轻应，一言不发地吃着糕点。

她吃得很慢，像是在细细品味每一口的滋味。

霍轻砚蹲在她身侧，也不说话，只静静看着她。

烛火幽微，映得她侧脸柔润如玉，那双总是清冷的眸子此刻低垂着，睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影。

霍轻砚忽然觉得，这样陪在她身旁，竟是一件极好的事。彼时风起，他搭在腿上的手微微抬起，想替她拢一拢被风吹乱的鬓发，指尖动了动，终究收了回去。

不知何时，她不再吃了，拿帕子拭了拭唇角，才抬眸看他。

“霍轻砚。”她轻唤一声，声音比方才柔和了些，“你还要蹲到什么时候？”

霍轻砚一怔，这才意识到自己保持这个姿势已有许久，膝盖都有些发麻了。随即站起身，活动了一下腿脚，目光落在她跪着的蒲团上，眉头微微皱起。

那蒲团看着便硬，她跪着定是很难受。

“你也坐下歇一会儿吧。”霍轻砚忍不住劝道。

沈静涵淡淡摇了摇头，“我在受罚。”

“你并没有做错事，为何要受罚？”说着抬眼看了一眼前方的供桌，又看了看这四面透风的祠堂，“夜里寒气重，跪上一夜，膝盖如何受得住？”

沈静涵没有接话，只是垂着眼，神色淡淡的，似已习以为常。

见此，霍轻砚心里越发堵得慌。他在她身侧坐下来，犹豫了一下，伸出手，轻轻拽了拽她的袖子，“你一定要跪的话，先坐一会儿，跟我学一招。”

沈静涵抽出自己的袖子，却也依言坐下。

“你手按住这里。”霍轻砚低声说，手指隔着衣料，在自己膝头某处落定，见沈静涵照做，又教她轻轻按揉，“我在战场上，有时要伏在草丛里几个时辰不动，有时要蹲在山崖上等敌军经过。时间久了，膝盖便疼得厉害。后来有个老军医教了我这法子，会好受些。”

沈静涵点头，学着他的动作。

“你明日清早按一按，就不会疼了。”他的话还在继续，目光一直落在她的动作上，见她力道不对，便抬起手想替她调整，可手刚伸出一半，又觉不妥，讪讪地缩了回去，“稍微重一些，对，是这样，好些了吗？”

“好些了。”沈静涵轻应，对他的戒备不觉松了几分，偷偷用余光去瞄他。

烛光下，他精致的侧脸轮廓分明，剑眉微蹙，神情专注而温柔，与平日那冷傲的少年将军判若两人。

她心尖一颤，慌忙垂下眼。

祠堂里寂然无声，唯有彼此的呼吸在烛光里轻轻缠绕。

半晌，看着沈静涵轻轻按揉膝盖，想着她还要再跪到天明，霍轻砚眉头又皱了起来：“要你跪上一夜，你爹如何舍得。”

沈静涵不甚在意，神色淡漠：“女儿家本应‘莫窥外壁，莫出外庭’，我不只出外庭，还这般晚归家，本就是错了。”

“哪里错了？”霍轻砚忍不住出言反驳，“‘菩萨以女身而作国王，岂以男女而异？’男子能做之事，女子为何不可？”

未想到这冒冒失失的登徒子会有这般见识，沈静涵颇为意外，侧目看过去。

迎着她的目光，霍轻砚脊背不自觉地挺直了些，像是不愿在她面前露怯。

他缓缓继续，语气平静：“我军营中就有许多女将，敌军中也有。她们骑马射箭、冲锋陷阵，不比男子弱半分。”

祠堂里安静了一瞬。

骑马射箭、冲锋陷阵，这样的女子，着实令人敬佩。

凝视着霍轻砚的脸庞，沈静涵的手指攥紧了膝头的衣料。他能说出这番话，许是此前的几次误会，确非他所愿。

念及此，不由轻叹一声，转了话锋：“你方才念的，是武皇的《大云经序》。”

“是。”他点头，微笑着反问，“怎么，你认为我只会读《孙子兵法》？”

沈静涵微微摇头，轻道：“武皇既言‘男女岂有异’，我若因你的身份，便认定你不通文采，岂非也成了那‘以身份论人’的浅薄之人？”

听她所言，霍轻砚笑意更深，颔首道：“这样想才算对。所以……”他顿住一瞬，语气郑重了几分，“你要答应我，以后不可因自己是女子而看轻自己，更不许觉得，自己承受那些委屈是应当的。”

望着他诚挚的眸子，沈静涵迟疑片刻，轻轻点了点头。

二人目光相接，心头皆是一片融融暖意。

少顷，沈静涵似是想起什么，忽然道：“你说你军中有许多女将，敌军中也有？”

不知她为何突然做此问，霍轻砚茫然地点点头。