没人敢跟九长老讲道理。

那些师兄接续了灵脉后，就被赶出山崖。以至于后来，这个取草药的烫手差事，就落在了外门弟子头上。而外门弟子里最好说话的，又非林废莫属。

三年前，林废进入山门，第一次踏入灵圃禁地。

所有人都等着看他的笑话。

可不过半刻钟，林废就从禁地走了出来。手中的储物袋，装着上到掌尊，下到外门弟子所需的灵果仙草。

甚至还有三颗淬炼灵脉的丹阳果，是那位九长老的见面礼。

至今，众人都不知道，为什么林废可以得九长老青眼。

青芒山禁地。

一棵平平无奇的苹果树下，九长老躺在摇椅上，脸上搭着一本当世第一大国南渊国的禁忌话本，《大渊帝王不可说的兄弟情》。

“九师叔，我来领饭堂的配额仙草。”林废的声音响起。

九长老起身，话本从脸上滑落，被两根纤细的手指夹住，随即露出一张清冷淡漠的脸来。

青芒山的众弟子都不知，灵圃坏脾气的九长老，竟然是个十七八岁样貌的女修。

柳叶眉长而入鬓，眉眼如盛星河万里，容颜不俗，举手投足间带着不容质疑的开阖气质，不笑的时候如君王临世。

笑的时候……就是个顽劣的小孩。

“这话本极有意思，借给你看看？”凤清酒将话本递出去。

林废见怪不怪，伸手去拿。

凤清酒手腕一转，话本落回怀中，

“不如你先猜猜，大渊皇帝有几个兄弟？猜对了我就给你仙草附赠话本。猜错了滚……”

“世人都说，当今大渊国皇帝齐奉天，夺其兄长齐晖的太子之位，这才登基称帝。”

“称帝后，将拥有从龙之功的义弟参承岳封异姓王，加赐九锡。另洗刷兰陵曲家的谋逆冤屈，赐曲深幽明侯兼上将军。这样算来……应该是……”

林废边说边打量凤清酒的神色，见她眼睛弯得如同月牙，就知道还有疏漏，“四个。”

“不该是三个么？”

又被林废这个小子猜中了，凤清酒像个泄气的皮球，抬手将草药袋子扔过去。

林废也不着急，拿着物品单子细细核对。

“我听裴师兄说，古来帝王上位，身后都有个隐而不显的谋士坐镇，为他谋划全局。前太子齐晖是对手，参承岳和曲深都是武将，不可能谋算全局。所以必定还有一位。”

“以师叔的挑剔，话本中不藏着暗线，只能算二流话本，扔在桌上尚且勉强，没有遮阳的资格。”

林废不过来了几次，就能精准说中对方性情，可见观察入微的本事不小。

不过，凤清酒不打算放过他。

“你一个边缘小镇的寻常小子，倒是对大王朝的事如数家珍。”

“怎么？以为自己有朝一日，能去南渊那等地方出将入相？和皇帝称兄道弟？”

“一个修炼三年，才堪堪练气三阶的废柴……”

“福生小镇芝麻大的地方，灵气稀薄，连个筑基修士都混不出。只要随便一个凝真境的修士，就能轻易抹掉。”

凤清酒不客气道，“你可知道，整个大渊国内，凝真境的修士，就有百万之数。”

“大道十境，大境之中又细分十阶……”

“练气，筑基，凝真，通玄，元婴，为下五境。”

“迈入上五境就是宗师级修士，法相境可开宗立派，合道境可为镇国老祖……”

“更别说之上还有破妄，圣贤，逍遥三大境，那是真正的仙神，对凡人而言遥不可及。”

“你这样的，这辈子都不可能摸到他们的后脚跟。”

“师叔好心劝你，少看这些大人物的话本，人心气高了，死得快……”

凤清酒的话，跟她的名字一样，清清冷冷的灌入喉咙，却后知后觉地灼人脏腑。

几句话里多少讥讽，多少现实，换了谁都得抓心挠肺一番。

可偏偏，他是林废。

“知晓天家秘辛，与心气高是两回事。”

林废确认数目，将储物袋收紧，

“我看藏书所说，天道与人道悖逆相反，仙人修炼大成往往隐匿身形，遨游虚空。”

“而人间称王的那些皇族贵子，却多是歌功颂德，著书立传，大兴土木，生怕百姓不知道谁是他们的主人。”

“我听到这些皇家故事，是他们要我听，不是我要听。”

“如果百姓都不知道上面坐着的姓氏名谁，恐怕就是那位死得更快了。”

林废这一番话说下来，有理有据，直显得凤清酒说话颠三倒四，胡搅蛮缠。

她愣了愣，不甘心道，

“以你这个资质，今生未必能爬到筑基期……”

“煌煌盛世你看不见，天界大道你也摸不着，一辈子都要困在这个连苜蓿都长不高的贫瘠小镇上，你就不觉得羞愧？”

“我可太羞愧了。”

林废坦诚地看着凤清酒，叹一口气，“师叔可有什么办法？”

“……”我怎么这么不信。

凤清酒只觉万般打击都如泥牛入海。想当年自己三言两语就能让那些弟子精神刺激，刀剑相向。碰到林废，竟然是万般羞辱皆无用。

半晌，凤清酒举手投降，“你父亲，给你起了个好名字啊。”

可惜不是人人，都能咽下这份甘心。

“天色将晚，弟子还要去藏书阁送饭，就不打扰师叔休息了。”

林废躬身离开，丝毫没有因为此间对话而生出愠怒之气。

凤清酒看一眼天边，明明晴天万里，朝霞如火，可落在她眼中，却满目阴云，风雨交加。

“下雨了。”

发了好一会儿呆，手中多出一把黑色油纸伞，上面荻芦默默，透着无边凄凉。

夜色降临，一只黑色的靴子踏出禁地。原本白色的轻薄素衣，转瞬化作黑色修身锦衣，肩膀、腰侧和靴子上，扣着螺旋纹的轻铠，腰间一把紫鞘横刀。

雨水落下士气如洪，重重打在对面的少年身上。

参九锡双膝跪地，没多久就被雨水打得浑身湿透，雨水裹着泥泞砸在裤脚上，直往裤管里钻。

然而这样矜贵的小公子，却丝毫没有在意。

“请您助我修复灵脉！”参九锡双手撑地，艰难吐出字眼。

此时他周身如泰山压顶，有一股磅礴惊人的力量压在他的肩头，让他脊骨寸寸断裂，这样的痛楚寻常人根本无法承受。

而参九锡更是养尊处优了十六年。

“上位者，为登高位，万般能舍，万般能忍。”

凤清酒抬起脚步，慢慢走向参九锡。

一步，一步，又一步。

她离得越近，参九锡身上重压就会成倍增长，等她走到跟前的时候，参九锡的脸已经贴在了地面上。

他的嘴边沾着污泥，和午时享受贡橘青提的模样，天壤之别。

“求凤先生助我。”

参九锡勉强张开嘴，

“待我改换南渊门庭，定尊您为国师。您在凤家所遭受的冤屈，也会尽数讨回。”

“纵然毁家灭族，其中因果也由我大渊一力承担。”

好一招收买人心。

凤清酒嘴角一勾，参九锡发出一声惨叫，“我的腿……”

他的右腿不堪重负，在强大的压迫之下，断了。

凤清酒蹲下身，抬起参九锡的下巴，“疼么？”

参九锡的脸被道道雨水打湿，他摇摇头，随即又点点头，“疼。”

“天地万物化相，皆由因果而出……你猜猜，这份压断你脊梁，打断你腿骨的力量，究竟是什么？”

“如果悟到了，你便是未来的南渊之主。”

甚至可能吞并西炎，成为第一位统御十二重楼的帝王。

“如果悟不到……”凤清酒起身，“灵脉恢复之日，就是你的死期。”

油纸伞悠然划过雨幕，又入晴空。

凤清酒一路向东，路过十一层塔楼的藏书阁。林废从顶楼踹出来，一同落下来的还有一连串关于“废物”的咒骂。

没有一句重复用词，端的好文采。

路过一间茅屋，里面的疯子一愣，小心翼翼扒着门缝往外看，如同见鬼。

不远处一座矮桥，一个胖胖的少年坐在桥边吃饼，满手都是沾了油的白芝麻。

矮桥下是一道黑水，浓郁静谧，恍惚有什么在水底晃动。

凤清酒停在桥边，孙懋愣愣放下饼，呆呆看向对方。

青芒山什么时候有这么漂亮的女修？

比学堂的灵歌师姐，曲水苑的鹊知，看起来还要厉害。

“离水远一点儿……”

凤清酒手指搭在嘴角，似乎有些不情愿开口，

“有水鬼。”

孙懋浑身一个激灵，还没反应过来，人已经踏上矮桥。

油纸伞穿过无形结界，凤清酒的身后，原本灵气氤氲的山脉，突然扭曲融解，慢慢化作黝黑的低矮山丘。

山丘岩石裸露如墨，坚硬中透着死气，草木无生。

连绵山地中，原本光鲜亮丽的回廊高阁，只剩几座腐化破旧的茅草屋。

山中最高处的藏书楼也在风雨飘摇中，腐朽不堪。墙皮爬满黑色的苔藓，看起来如同常年废弃的鬼屋。

临近矮桥的山丘上，依次排列着数十山洞，每个山洞都用厚重的大石头封起来，仔细端详，石头中央隐约可见一个手指大小的气孔。

若是驻足细细聆听，还会听到粗壮铁链碰撞的清脆声响，和挣扎的呻吟。

山丘上几乎没有任何浮土，只在洞口开着蓝色的鸢尾花，也是枯萎凋零，勉强撑起花朵。

每日只有午时片刻，阳光会经过气孔落入洞中，就像神明吝啬的恩赐。

这才是真正的“青芒山”。

人称“旧怨之地”的龙墟窟，是南渊王朝专门羁押大逆不道罪犯的监牢。

低洼，贫瘠，阴晦，落魄，永世不出。

几百年来，龙墟窟由天罗卫看护守卫。

这里关押着南渊最狠厉，最十恶不赦，却因为各种原因而不得处死的修士大能。

凤清酒，不过是天罗卫里，最不起眼的一个差役，修为仅在练气七阶。

走下矮桥，她回头看向这座由青帝龙骨化作的囚笼，低声叹道，

“庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？”