腊月十八，周守闲与屈雄并肩踏入院落，注意到院里的布置不同往常。他们相视一眼，发觉这份异样并非对方准备的惊喜，双双蹙起了眉，脚步愈发谨慎，直到在灶台边望见一道熟悉的身影。

“小裴？”

裴饮觉闻声回头，扬起一个明灿的笑容，指尖轻点锅里翻滚的食材：“来得正巧，周大侠，面马上就好。”

“小裴，你怎会在此处？”屈雄见她一副反客为主的姿态，眼里浮起几分警惕，不知她又要弄出些什么惊天动地的名堂。

“这不是周大侠生辰，我身为晚辈和学生来为他庆生，有问题吗？”裴饮觉神色泰然，理所当然地开口，“还是说，你想一个人独占周大侠？”

“我以为经过昨日一事，你我已达成某种共识，至少你该懂得如何与我好好说话。”

裴饮觉耸了耸肩，笑眼里闪动着一种顽劣的争斗对擂：“且不说从明日起你才裴让我称你一声‘义父’，就算你已经是了，你也没资格管我怎么说话。别期望我会像周大侠一样事事顺着你。”

她转向周守闲，语气软了下来，宛若一只张开的蚌或吐出水和空气的河豚：“周大侠，这是我跟江姨给您煮的面。在我家乡，人们每逢生辰都会吃一碗长寿面，我不清楚你们这儿的风俗，便斗胆用自己的方式为您贺寿。”

周守闲似是被她的在场或这份礼物惊了一瞬，听得“义父”二人，更是讶然地望向老友。

屈雄横了两副面孔的裴饮觉一眼，向周守闲解释自己的打算。

“原来如此，甚好。小裴，恭喜你。”周守闲向她道喜，只是那动作似乎慢了半拍，笑意也不及平日舒展，眉间仿佛压着心事。

太明显了。

裴饮觉瞧在眼里，默默叹道。

她十分清楚，依照原作的轨迹，今日，就是他跟屈雄彻底决裂的日子。

正是在他这一年的生辰宴上，帮内诸多对屈雄失望透顶、心生不满的弟兄姐妹筹划联手暗杀屈雄，特意来寻他，问他是否愿意参与。他无法拒绝，却依旧心存不忍，难以下定决心拔刀，最终只答应众人在宴上设法灌醉屈雄，待众人破门而入，了结一切。

奈何这场密谋不幸败露，那些追随多年的帮众被屈雄无情处死，唯他一人被留下了性命，囚禁在这座院中。直至楚归良得知此事，瞒着屈雄来到院中，斩断了铁索，他才得以逃离这座名为“情义”的牢笼。

此后，他隐匿行踪，一路辗转向北，途中身负重伤，幸得段皊云等人相救。他猜测屈雄近来追杀的就是这群人，便在暗中保护众人，协助众人搜集屈雄作恶的罪证，扳倒这位恶贯满盈的国舅爷。

他跟屈雄，曾经连生死都可以托付，后来却刀剑相向、恩断义绝；曾经无所不谈、抵足而眠，自他逃离之后，却此生再未能见上一面。

他们究竟是如何走到这一步的？

周守闲是典型的江湖儿女，他可以在市井酒肆纵酒高歌，除了此生的自在与逍遥再无他求，也可以为朋友两肋插刀、舍身赴义，抛却自己的逍遥为之奔命。

屈雄是他的好兄弟，也就是那个可以让他将生死置之度外，一辈子肝胆相照的人。

屈雄曾对他说，他没有亲人，可以将自己和自己的亲人视为亲人，他信以为真。二十年来，他将楚归良当作自个儿的孩子照料，怕帮里粗人多，尽说浑话带坏了孩子，他便备上重金厚礼，求请当地最有名的先生教楚归良读书识字。

屈雄一句帮里需要他，他就敛起了自己原本的性子，照屈雄所期望的模样立身行事，数十年如一日带领大伙儿，成了会友帮事实上的大当家。

裴饮觉还记得，原作中那天周守闲与一众刺客落败，屈雄下令要处死余下的叛徒时，周守闲曾下跪为众人求情。

听着一向硬气的老友为几个小弟对自己服软求饶，屈雄满腔怒火。他命人将那群叛徒带走，扯着周守闲的衣领一把将其拽起，死死盯住面前之人的双眼：“倘若不是你也参与了他们的行动，我倒是可以给你这个面子。你了解的，在这些杂事上我一向顺从你的意思。”

“你顺的并不是我，而是你自己。但凡我有什么地方做得不合你意，你就会把自己关进屋里，发了狂似的砸东西，别以为我不知道。直到我接受了你的要求，或是下一回同意了你的方案，你才会气消。”弟兄姐妹的死状仍历历在目，无力的自疚与数十载情义破碎的心寒堆积在周守闲心头，令他从喉咙里挤出一声压抑的低吼，“我只是你一个傀儡罢了。”

“你原来是这么想的。”说这话时，屈雄眸色沉沉。

“不错。”周守闲扯起一抹自嘲的笑，“二十年来，自己的一举一动都被别人管得井井有条，在一众弟兄姐妹面前，从吃穿到言行，甚至是所思所想，都由不得自己做主。任何一个有抱负的人都难免生出这种念头。”

“时至今日，我才发现你原来是一个如此擅长隐忍的人。真是难为你了，这么多年一直压抑着本性配合我。”