面对这问询，林枝扶握着筷子的手紧了紧，僵在半空中迟迟不曾动作，不知作何回答。如果可以，她倒是想留下来。可她毕竟不是真的陈悦儿，只是个恶劣的替代者，身上背了不知多少条人命，随时都有可能会命丧黄泉，无谓留下来带累家人。而这两位老人家真正的闺女，已经因为她而丧命。

陈母没有得到回答，有些急促道：“你在外头学那什么修炼的活计，干的尽是些捉妖捉鬼的事儿，随时都有可能会没命的！你就不能回来家里来，安安心心地过日子！”

“你都不知道，有一回、有一回……有人回来跟我说，说我的大女儿在外头被妖怪害死了，我心头咕咚一下，直接当场倒了。”她说着说着就哭了起来：“我不信啊我不信，我闺女说好了会回来的，怎么会被害死呢？她答应了要回来吃我烧的饭……我整颗心啊都揪着揪着疼，又收不到你的家书，整宿整宿地睡不着觉！我这个当妈的连闺女是生是死都不知道，就连为她敛尸都不知道该上哪个山头啊！我日夜哭，哭得眼睛也肿得睁不开，你爹饭也吃不下，就靠在窗头抽旱烟，你小妹一直问一直问，说，娘，我阿姐什么时候回来看我啊？我看着你小妹，想起你小时候，又是哭得停不下来……我的好闺女，你听娘一句劝吧，这回着家了就甭再出去了，行不？”

陈父皱眉：“闺女好不容易回来一趟，你给她说这些做什么？留不留下她自己心头有数。”

林枝扶把头埋得很低，眼泪一个劲儿掉进碗里，僵硬地将白米饭送进嘴里。她脑海里不断闪过一幕幕鲜红带血的场景，垂着眼睑不敢答话，心头又是悔又是歉疚，最后红着眼眶哽咽道：“对不起，爹，娘，小妹，往后我一定时常回来看望。”

“哎！”陈母颤声应了，瘪嘴着扭过头擦眼泪，眼眶也红肿得不像话。

陈星星往林枝扶白花花的碗里夹菜：“阿姐多吃点。”

锦溪村连着好几日晴空万里，连带着林枝扶也晴朗起来，夏收刚过去，家里需要劳作的事情不多，小日子过得闲散悠哉。

放牛时偶然听闻最近村里有件不得了的大事，林枝扶十分好奇，从牛背上翻身而下，却没打探出什么结果。人人谈及此都是说一半不说一半，摇摇头，面露悲戚之色。

除却这点，林枝扶还疑惑：锦溪村这一带大多都姓陈，若是按照当地民俗，锦溪村理应叫陈家村才是，怎么独树一帜地取了个‘锦溪村’这般风雅的名字。

这天吃饭时，林枝扶将心中的疑问问了出来。

陈父道：“这是村里老早之前的旧事了。”

“我知道！我知道！”说到这些陈年轶事，星星便兴奋得手舞足蹈，两条腿在椅子上晃了晃，踢到林枝扶膝盖，她笑弯了眼，跟她做了个鬼脸。

陈星星张大嘴时，林枝扶恰好看到她的磨牙缺了两颗，露出红艳艳的牙床，短暂地勾远了林枝扶的思绪

陈星星闹腾得紧，弄出很大的响动，陈母低声呵斥，让她坐好。林枝扶回过神来，怕她摔下去，伸手扶了她一下，揩了揩小姑娘的鼻尖，柔声问：“你也知道呀，那么老早之前的事情，你是怎么知道的呀？”

“是娘说给我听的。”

林枝扶便问：“是什么事呀？”

“是水妖！”星星双手张开，不断往旁边扩，像是抱了一大团棉花：“哇，那么大、那么大的水妖！”

林枝扶：“水妖？”

“嗯！”星星头点得像拨浪鼓：“水妖！还会吃人！好吓人的！它的嘴很大很大！大到可以吃下一头牲口！”

原来，这锦溪村原先也是叫陈家村。几百年前，陈家村忽起一桩怪事，也就是星星所说的水妖了。

话说，陈家村西边连靠山脉，山峦叠嶂，连绵起伏。有山自然有水了，一道道清澈见底的溪流自山谷深处流淌而出，蜿蜒曲折。

高山深涧，里头不少河鲜河货，陈家村村民却很少进入山林深处，相传山林深处住着吃人的妖怪。村民们只是在山的外围捡些草药柴火之类，或是打些小一些的野味改善伙食、贴补家用。

那条山脉深处的溪流自西向东，贯穿整个村庄，许多村民会在东边的河畔放牛、捕鱼。

一直以来平安无事。

岂料有一天，一家村民的小孩照常在那处放牛，傍晚回家时牛竟少了一头，统共六只牛，无声无息地少了一只，小孩也未曾察觉。

村民以为是被流石砸晕淹死了，跑到下游去找那只牛的尸首，连毛都没看见。

近千斤的牛竟活生生消失了。

又过几日，又不见一头。然后是羊。

如此反复，好几家村民都失了牲口，也便不再去河畔放牛了。

过了一段时间，陈家村有人口失踪，报了案，官衙来查，问他是在哪处消失不见的。家人说是去夜钓，一天一夜未归。衙门和半个村的村民在河边找寻几日，未能发现尸首。同那些牲口一样，死不见尸。

接下来，人口接二两三失踪，皆是在河边消失不见，有的是去洗衣，有的是去晒太阳。

于是，便有流言，说是山林深处的妖怪沿着流水来到了村里，陈家村一带的河里都有不干净的东西，专吃牲口和人这些活物，所以不能靠近有水源的地方。

后来，陈家村有个风水先生路过，自称是世外高人，专门对付妖魔鬼怪。村民请他出手相助，那高人说，陈家村灵气浓郁，风水绝佳，是难得一见的宝地。然而有只水妖在此栖息，它吃腻了水了的鱼虾蟹蚌等水味，便打起了岸上的主意。

村民连忙请教，如何才能让这只水妖换个口味，不吃岸上的东西。

高人捻了捻花白的胡须，两指并拢，眼冒金光，用力一指，道：“别无它法，唯有打！”

村民们你看我我看你，推推嚷嚷道：“你去打！”、“我才不去，你去！”

有人请教：“敢问高人，如何打。”

高人眯着眼睛，一副高深莫测的模样：“天机不可泄露。”

村民们即刻好吃好喝招待着，还筹了些银两给他。

那高人吃饱喝足，便随村民去河边观望，就在众人一筹莫展之时，高人说已有解决之法。

众人问：“如何解决？”

高人摊手笑道：“已然解决了。”

“好了？？！”

听到这里，林枝扶哼笑一声：“招摇撞骗的神棍吧！”

陈母却摇头：“那倒不是，后来真的好了。”

“真的好了？”她不信，天底下哪有那么美的事儿。

那高人说，陈家村气运好，有鬼怪从此处路过饮水，撞上了那水妖，水妖原想将鬼怪吞食，却被打了一通，打服了，往后不敢再上岸为非作歹。