“够了。”
不知过了多久，最后一本终于翻完了，她长舒一口气：“顺子。”
“奴才在。”
“今天辛苦你了，天明了去找碧落儿，我给你备了银子和伤药，你那腿怕是蹲肿了。”
“谢世女恩典，奴才不辛苦，能为世女办事是奴才的福气。”
“今天这事……”
不等人说完，小顺子立刻改口：“奴才今天在屋里剥莲子，哪儿也没去。”
陆子琅被他那副唯恐表忠不及的模样逗笑，拍拍他的头打趣道：“剥莲剥完了吗？赵公公若是问起，你要怎么交代？”
小顺子被问得一愣，随即挠挠头：“大不了挨几句骂。”
“回去歇歇，下面的事我来应付就行。”说罢她站起身，把桌上那张写满东西的纸折了两折塞进袖袍里。
烛火吹灭，两个人沿着夹道慢慢走远……
夜深了，小顺子翻来覆去睡不着。枕头下还压着几颗莲子想留着明年种，但他没有土也没有盆，世女说过几日带回去种到襄王府的池塘里。
真好。他枕着那几颗莲子想：等明年种下去，能不能长出荷叶来？世女说能，她说什么他都信。
还有一次，他憋了好几天，才趁着世女翻查旧档的间隙问出来：“世女，您查这些做什么？”
“你怕？”
小顺子下意识摇头，想起师父的阴狠，又飞快点点头：“奴才不是怕自己出事，是怕您出事。”他嘴笨，说不出什么妥帖的漂亮话。
世女抬眼，那双素来清冷锐利的眼睛扬起笑意：“现在嘴怎么变甜了，是和谁学的？”
“没、没……”小顺子脸红，他哪里是会说漂亮话，只不过把心里想的倒出来。
“我出事你也跑不了，你得帮我保密。”
当然会保密，他最喜欢世女给他讲稀奇古怪的事。有蓬毛露齿、昼伏夜出的的僵尸，还有横死水中、抓人替身的水鬼。每每听得浑身发毛，但越怕越想听。
世女见过的世面太多了：她去过黄沙漫天的边关，挽过弓骑过马打过胜仗，见过很多他这辈子只能在梦里想象的事。有这样的主子是福气！
是夜，赵秉礼把小顺子叫到值房。烛火挑得比平时亮，亮得有些刺眼，照得他脸上那层粉白得发冷，没有多余的寒暄，开门见山：“世女这几日都做什么了？”
“回师父，世女每日去慈宁宫请安，再在御花园散步，偶尔去藏书阁看书……”
“看什么书？你仔细说来。”他素来多疑，忽然频频去藏书阁，肯定不是只有看书那么简单。 .
“游记……还有话本……”
赵秉礼猛地站起来，影子投下来把小顺子死死笼在暗处：“咱家问你话，世女到底在藏书阁做什么？别以为咱家不知道你日日跟着她，她做了什么你一清二楚！”
小顺子对上那双阴恻恻的好像要把他生吞活剥的眼睛，吓得又赶紧低下去：“还翻了些旧档。”
赵秉礼追问不休，急切与多疑更甚：“什么旧档，说清楚是哪些？”
“就是……宫人出入记录和赏赐记录，还有采买账目的摘要。”
这丫头在查人，宫里的人谁值得她冒着风险去翻陈年旧档？
“她翻这些做什么？”
小顺子摇头，这回是真不知道。
赵秉礼嗤笑一声，缓缓弯下腰凑近。他的脸离小顺子不过一尺，粉香和阴冷的气声一起转过来。
“你陪她蹲了那么好几天，她翻到什么、问了你什么，当真都不知道？你当咱家是傻子不成？”
小顺子闻言急得嘴唇在哆嗦，语无伦次道：“奴才没有……世女不让奴才看。奴才不敢骗师父，真的不敢……”
赵秉礼直起身，背着手在值房里踱了一圈，小顺子的目光追着那双青缎面靴子，从左边到右边，从右边到左边。
小顺子察觉到师父的动作很孩子气，就像一个人被什么东西困住了。
“她有没有提过什么人？”
这是赵秉礼最关心的问题，这说不定还会牵连到他。
小顺子的脑子里闪过两个字，但他想起自己的誓言：“没……没提过。”
“没提过？”
赵秉礼把手压在小顺子的肩上，阴冷地问：“随顺，你要懂孰是孰非，咱家是她的师父，她要是出了事谁都跑不了，包括你个侍奉的。咱家这是在帮他，还能害了她不成？”
小顺子被他的阴鸷模样吓得哑言，他手又加重了几分：“你告诉咱家，她到底在查谁？”
小顺子咬着嘴唇，牙齿几乎要嵌进肉里，一边是世女的恩情，一边是师父的威逼，还有远在宫外的妹妹，他挣扎过后才终于妥协般地从牙缝里挤出三个字：“周……周公公。”
赵秉礼的眼睛眯了起来：“周交？你确定？”
“是。”愧疚感像潮水般将小顺子淹没，他不敢想象若是世女知道他出卖了她，会是什么反应。
赵秉礼嗤笑她的不自量力，同时也夹杂着别的情感。他羡慕她，因为她在她的世界里没有向任何人屈服过。
就像她一个外庭的宗室居然妄图去撼一个扎根几十年的权宦。
他不可避免地又想入非非：她在查周交。查这个做什么？是替她父王铺路，还是替自己铺路？
总不可能是替他。她能帮他？不打死他就算好的了。
这个念头一冒出来就被掐灭了，谁跟她是一条绳上的！他就算吊死，也不跟她系在一根梁上。
他们本来就不是一路人，她也根本不把他当回事。
他瞅着小顺子的那副怂样，心里气不打一处来：“滚！”
人走了，屋里一空，一个念头让他后背一凉。再也坐不住，他快步走到墙边的柜子前，把里面那些账本、银票、金叶子全翻出来，确认没留下任何能牵扯到自己的痕迹，又小心翼翼锁好。
“这个祖宗！”他低声骂一句。
陆子琅打了个喷嚏。