“世女想学，奴才自当尽心。”

陆子琅话头一转：“昨儿我做的点心，小顺子的带到了吗？”

“见着了，那小子毛手毛脚，奴才替他收着了。”他面上不改，不自觉掐了掐手心。

“等到什么时候给他？”

“世女放心，奴才回头就给他。”

陆子琅眉梢一挑，顺子不会把东西主动给他，他怕赵秉礼怕得像耗子怕猫，哪有自己往猫嘴边凑的道理。

那就是抢的。

“那你替他尝尝，什么味儿？”

“奴才还没来得及……”

“赵秉礼，你嘴角有糖霜。”

赵秉礼下意识想抬手擦嘴，手抬到一半又生生压下去了。早晚都要净面的，嘴角哪会留着碎屑。

她在诈他。他恨他的手，抬什么抬，一抬什么都招了！

“奴才实话实说。”

“我还以为被人吃了呢。”陆子琅夸张地把嘴嘟成一个圆。

“东西呢？”

“还没来得及看。”

“公公替人收东西不看看是什么？万一里头塞了什么纸条呢？”

赵公公心里一咯噔，他吃的时候怎么没见着——不对，他没吃。

“公公，那我问你个事儿。”

“世女请说。”

“你替小顺子收着点心，那你替不替他上茅厕啊？”

“世女这话从何说起？”

“从良心说起啊，你替小顺子把点心吃完了，良心不会痛吗？”

“……”

“世女说笑了，奴才只是替小顺子保管，什么时候说过替他吃完了？”

“你没吃？”

“没有。”

“那你怎么知道没毒？”

“世女方才也听到了。”他说，“世女做的点心，怎么会有毒。”

这人把她的话当盾牌，她不服，又问：“行，那你说点心长什么样？”

“世女亲手包的，奴才没敢拆。”既回避了问题，又拍了个不轻不重的马屁。

一套见招拆招下来，陆子琅又觉得无趣：“那你改日帮我问问他味道怎么样。”

赵秉礼刚松的那口气又提了上来，问顺子？他拿什么给顺子问？

说完那湖蓝身影又风风火火跑开，独留下他一人在风中凌乱。

赵秉礼想把她的话抛在身后，脑子里却有一群蜜蜂嗡嗡，每出一个念头都蜇他一下。走路时无意把一个阔口坛踢翻了，鞋底湿了大半，凉意从脚底板往上蹿，人没停就那么湿着脚往前。

坛子倒了，他不扶，酥点吃了就吃了，还能怎样？

这头，陆子琅的心里装的太多事，没被这插曲搅扰。他在她脑子里只占了一个很小的角落。

“死太监。”她嘟囔。

天不晓得怎么阴了下来，前一瞬还有日头，后一瞬云就从西边涌上来。风从夹缝中灌进来，芭蕉树叶被吹得翻过来，哗啦啦的，像在催人快走。

周交拐过弯过来，偏头看了眼天色，要落雨了，得走快些。走了几步，前面站着个人。

他上前请安，身后的小太监也跟着弯腰。：“世女安，要下雨了，您怎么在这儿站着？”

“我刚从姑姥姥那儿出来，她说我天天过去烦人，撵我出来走走。”

周交的目光从她脸上扫过，又落在她身后的随风舞动的杜鹃身上：“世女您看，这花开得是不错。”

“公公懂花？”

周交摇头：“奴才粗人，就是瞧着颜色好。”

陆子琅掐了一朵杜鹃举到眼前转了转：“公公说得不错，那就是不错，这宫里上上下下，哪一处不要公公盯着？”

“这里什么名贵的花没有？公公看了一辈子，肯定什么花都见过。”

“世女说笑，奴才就是当差的。”

天落雨了，世女向花间夹道走，周交亦步亦趋，想着这雨再大些，他就得开口请她避一避。

“当差归当差，眼睛归眼睛。”她的指尖从杜鹃的花瓣上滑过去，沾了紫红的汁水：“公公当差这么多年，有没有遇到过什么进退维谷的事？”

“有是有，再难的坎，熬过去就好了。”

“熬过去。”陆子琅歪头，好像在细品其中含义，“那还是公公心善，有些人熬不过去，有些人连熬的机会都没有。”

她没有说出那个名字。

雨丝在两人之间织成一层薄纱，她的声音隔着雨幕传来：“下雨了，公公也请回吧！”

她把手上的杜鹃花塞到他手里：“公公这双手往哪儿伸，都有人看着呢。”

周交握住了那朵花。

雨势变大，密密匝匝地下。一只破雨而出的湖蓝色的蝶，在灰蒙蒙的雨幕中一闪一闪。

身后的小太监撑了伞追上来，护在周交头顶，小声道：“公公，世女方才说的……”

“贵人跟咱家聊了几句，原话记着，旁的不必想。”

周交低头扫了眼手中的花，紫红的汁水染了手心，洗不掉。

……

大雨滂沱，沿着棚屋的檐下走，陆子琅揩去脸上雨水，在一间马厩前站住。里头有一股干草和马粪混合的味道，军营里到处是这味儿，她很熟悉。

走进去，找了块柴草垛坐下歇脚。