铁锤男也是一梗脖子，不怕死，却又不甘死，闭着眼跟僵尸般，打算认命。

原以为是个经不得打的窝囊废，没想到倒是还有点骨气，嘴巴挺硬。

他不敢承认，指不定是个逃兵，担心说出来会被扭送官府，必死无疑。

戚灼对他是过去并不感兴趣，而是想起杳无音讯，始终没有回应的一件事，随口一试：“唉，你有没有听说过勾陈军。”

铁锤男猛的一瞪，炯炯有神的大眼睛，脑袋极其夸张的角度扭着打量戚灼，好似打算从她脸上看出花来。

戚灼心里一咯噔：“你知道。”

铁锤男开始耍无赖：“哎哟，虾大哥，咱们这是卖劳力的地方，可不是打听消息的地方，若想知道天下消息，应该去八卦楼，那儿有专门的人干这个。”

“不说？”戚灼的锤子在铁锤男眼前晃了晃，松开脚。

铁锤男赶紧扶着腰，粗声粗气站起来，打不过，招呼一众兄弟先逃为上。

刚转身时。

戚灼忽然将铁锤男耳朵拉过来，底语：“我乃勾陈军前任护国将领戚灼，尔，要么是勾陈军，要么是戚家哑蝉？”

轻如花瓣落地的声音，就那么胆大泼天，不怕死，不怕抓，赌一把的说了出来。

铁锤男呼吸一滞，用无比震惊的铜铃眼睛瞪着戚灼。

戚灼猜对了：“铁锤兄，换个地方聊聊。”

八卦楼。

楼内大厅中间有个巨大的八卦阵，路有八条，每个方向代表着不同的类型的商铺，有修玉器的，缝补的，吃饭的，而这第九条路在地下，非内行之人，是万万不知的，名为虚市。

因为全是违背朝廷律例的买卖，随便捡出一样最小的事儿，都能叛个终身监禁。

而第九条路中，有间最不起眼的异宠铺子，名义上买些稀罕，专供人取乐的小宠物，实则专供买卖特殊消息，就是他们的歇脚点。

难怪戚灼联系不上先前的暗桩，以为被戚家将军府波及尽数连根拔除了，原来幸存的大部分都转移到了地下。

而这一功劳，貌似是面具男的功劳。

暗桩头领，也就是买卖消息的掌柜，虽然戚灼胖到几乎变了轮廓，但他还是一眼就认了出来。

四十来岁，却是满头白发的大男人泪眼婆娑，拉着身后跟着的一个十四五，满脸惊奇的少年。

后屈膝跪了下去：“灼将军，还能见到您，真是太好了。”

戚灼将暗桩头领扶起来：“隐一，你怎么这么老成这样了？”

所谓戚家哑蝉，便是暗桩，蛰伏不鸣，关键时递消息。

按照消息疏密轻重划分代号，谁做暗桩头领，谁就是隐一。

被称隐一的男人，抹了把泪：“灼将军，救救他们，他们都是冤枉的。”

这个他们。

“跟我哥判走消失的勾陈军？到底发生了什么事？”

哐！

铁锤男怒锤桌面，厉声道：“拜灼将军所赐，当年为了个男人，竟舍弃军权，置我等兄弟生死于不顾，先是草率地将勾陈军交予一个对兵法一无所知的庸才，后又如丢烫手山芋般，将其转予叛国之徒。此举何忍？”

说到这儿，随即带上哭腔：“十万兄弟啊，全是赤水国精锐，屡战屡捷，从无败绩。汀州水战，被鬼地山连淹带杀，剩余不到四万，归德将军不但不抚恤兄弟们艰辛，还怪罪兄弟们无能，吓唬着要解除军籍。我们本想进皇城告御状，不成想，被骠骑大将军找了各种接口一拦再拦，最后答应定我们为死去的兄弟找鬼地山报仇，结果带着四万弟兄压根儿去的不是鬼地山的方向，反将汀州拱手想让，至此销声匿迹，我等失去了联系。若不是老子重伤在身，还不如跟着一块儿去了。”

送勾陈军去死的归德将军？

她那前夫的狗友。

在“快活林”勾栏包厢里，臆想几个男人上她最爽，数他叫的最欢，早知道当时顺带把他也给踢废，撕成一片一片的去祭奠他的勾陈军。

当初，她明明交接是自己的副手云麾将军朝鸣，顺便将他的从三品，提到了她的正三品位置上。

勾陈军怎么就流转到前夫的狗友手上？

各种阻拦告御状，最后骠骑大将军终无影踪！而那首当其冲的叛国之徒，竟是她的兄长。

据她所了解，他这位不干则以，一干就必须干票大的大哥性情，与之消失重兵可是有二十万人。

而更没想到的是，二十万人中，有四万是她的勾陈军。

怪不得她得知兄弟叛国，第一时间传书于当年的副手云麾将军朝鸣，杳无音讯，原来是随着大哥一同消失了。

不过，勾陈军压根儿不善水战！

汀州水战，摆明就是想让勾陈军集体去送死，将汀州拱手相让！

把赤水国通商要道送人了？

朝廷怎能不怒！

戚灼揪紧了心：“那你们…..？”

铁锤男：“我等都是暗桩，负责各路军情消息，暂且逃过一劫。”

戚灼：“是你们所谓的老大，帮你们逃过一劫吧！”

隐一欲言又止。

铁锤男不置可否。

戚灼：“你们可知押送军饷的押运官的下落？”

压根儿就不想提。

铁锤男语带讥讽：“灼将军担心的是您那携将军饷据为己有，叛逃在外的二哥吧。”风凉道：“想必他已与您大哥会合，一人统兵，一人掠财，再加上个四弟，三人莫非密谋投奔鬼地山去了？”

隐一忙推了下铁锤男，替他告罪。

戚灼先下没功夫玩那些虚的，示意自己并不在意，让隐一说说所见所闻。

隐一作答：“与押运官同行的，还有护饷校尉?。但却在押送途中的第一个落脚点，一片荒凉之地，发现了护饷校尉及其随行者全体尸横遍野，当时看情形，现场迹象直指山匪劫道。然此事上达天听，却演变成押运官与山匪勾结，共谋私吞银两，上演了一出“假劫饷”的戏码。”

戚灼听明白了，先前也早有预料：“是遭人暗算了，可推测出朝中怀疑之人？”

以大哥、二哥、四弟的脑子，叛国之罪的做法，委实太降智了些。

只是，听起来他们倒像是商量好的，但是为什么独独撇下了她？

成亲到放纵不过两年，勾陈军跟家中就发生如此天翻地覆的变化，而她居然一无所知。

难道是有谁刻意隐瞒了让她知道的消息？

兰因寺。

天暗了下来，似是有点阴，起了风，带着凉意。

兰溪站在千疮百孔，满目疮痍的藏经楼外瓦片之上，凌乱：“兰时，一整日了，那位施主不会跑了吧。”