采苓匆匆走来，把今日朝堂录拿给阿娇。

还没看完，就转身就往正院跑。她要找母亲。她要问母亲，那个叫周亚夫的老头，凭什么欺负彻儿。

刘嫖正在看账本，见她红着眼眶冲进来，不等她开口，便道：“知道了？”

“母亲！”阿娇的声音都在抖，“那个老匹夫……他凭什么说彻儿的话换不回人命！彻儿明明是在帮他说话，他听不出来吗？”

刘嫖放下账本，看着她：“他当然听得出来。正是因为听得出来，才更要骂。”

阿娇愣住：“为什么？”

“因为周亚夫要的不是‘备战’，是‘立即开战’。”刘嫖的声音很轻，却字字清晰，“彻儿说的‘备战’，在他听来，就是主和派的缓兵之计。他怕这话被窦婴那帮人利用，变成‘慢慢备，慢慢等，最后不了了之’。所以他要骂，要骂得狠，骂得太子下不来台，才能让满朝都记住谁要是想拖，他周亚夫第一个不答应。”

阿娇怔怔地听着，慢慢明白了。可眼圈还是红的。

“那彻儿就白受气了？”

“没有白受气。”刘嫖招手让她过来，“你坐下，我告诉你一件事。”

阿娇坐下，眼泪还在眼眶里打转。

“今日早朝之前，陛下单独召见了周亚夫。”刘嫖的声音很轻。

阿娇一怔：“什么意思？”

刘嫖看着她，“阿娇，你要记住这世上，有些账是当面算的，有些账是背后算的。周亚夫今日当众羞辱太子，你以为陛下看不见？你以为朝臣看不见？陛下心里难道没本账？”

阿娇慢慢明白了。

当晚，阿娇就给刘彻写了一封信，信上只有一句话：

“我听说周亚夫的事了。这个老匹夫。别难受。他骂你，我记着，将来我会帮你欺负他的。”

写完，她想了想，又加了一句：

“石榴花开了四十七朵。我很想你。”

刘嫖送走阿娇后，独自坐了很久。

她想的，不只是周亚夫的事。她想的，是朝堂上那场争论的核心没钱。

周亚夫要战，窦婴要守，可无论战守，都要钱。要粮，要草，要马，要军械。而国库，空的。

这些年，景帝轻徭薄赋，与民休息，百姓是缓过来了，可国库缓得慢。七国之乱消耗太大，至今没补回来。

刘嫖忽然想起王皇后前日派人递来的话：“姐姐，我想带头捐些首饰，给陛下分忧。你说可行？”

她当时回说可行。现在想想，首饰能捐多少？几千金？几万金？够大军几日嚼用？

她慢慢起身，走到窗前。

一个念头，忽然在心头亮起来。

她拿起笔：“来人，研墨。我要写一道奏疏。”

刘嫖的奏疏写了整整一夜，改了又改。

入夜后，刘彻去了椒房殿。

王皇后已经听说了朝上的事，见他进来，只是指了指榻边的位置。

刘彻坐下，沉默良久。王皇后也不问，只是递过一盏温热的蜜水。

刘彻喝了一口，忽然开口：“母亲，周亚夫……为何如此？”

王皇后看着他，眼神复杂：“你真不知道？”

刘彻摇头。

“当年你父皇要立你为太子，周亚夫是反对得最厉害的那个。”王皇后的声音很轻，像在说一件久远的旧事，“他说‘废长立幼，非国家之福’，说‘胶东王年幼，心性未定’。他跪在宣室殿，磕得头都破了，也不肯改口。至于窦太后，对你和刘荣都不满意。”

刘彻怔住。

“后来你父皇还是立了你。可周亚夫……”王皇后顿了顿，“他心里不服。不只是不服你，是不服你父皇。他觉得你父皇废了刘荣，是违了祖制，是听了妇人之言这话他没说出来，但你父皇知道，满朝都知道。”

刘彻攥紧茶盏：“所以他今日是……”

“他是借你撒气。”王皇后看着他，目光里有心疼，也有警醒，“你今日说的那些话，若是窦婴说的，若是别的老臣说的，他未必会那样驳。可偏偏是你，他听在耳朵里，句句都是讽刺。”

刘彻沉默。许久，他才说：“母亲，我不甘心。”

王皇后看着他，忽然笑了。那笑容里，有欣慰，有心疼，也有一丝怅惘。

“他是周亚夫，是平定七国之乱的功臣，是你父皇都要敬三分的人。”她伸手，抚了抚儿子的脸，“彻儿，你知道你今天做对了什么吗？”

刘彻摇头。

“你在朝上，没有当场顶回去。”王皇后的声音很轻，却字字清晰。

刘彻怔住。

“去睡吧。”王皇后收回手。

刘彻离开时，王皇后看着他的背影，久久没有移开目光。

她想起很多年前，景帝还是太子时，也曾在某个深夜这样红着眼眶走进来。

她轻轻叹了口气。

夜深了，景帝仍在宣室殿批奏疏。案上堆着小山似的竹简，都是各郡县报上来的边情、灾情、民情。

心腹内侍轻轻走进来，添了盏灯，又退到一旁。

景帝忽然放下笔：“今日朝上的事，你怎么看？”

内侍一怔，不敢接话。

“周亚夫今日……”景帝顿了顿，手指在案上轻轻敲着，“过了。”

只说了三个字，内侍却听出了千钧之重。陛下说“过了”，那就是真的过了。当众羞辱太子，羞辱的是谁？是太子本人，还是陛下选的这个太子？

景帝没有再说话。他拿起笔，继续批奏疏，仿佛什么都没发生过。