杨夫人是在天色未亮时入宫的。

听闻她出门时，连步履都带着掩不住的火气。天光迟迟未至，我却早已难安，心口像覆着湿絮一般，闷得发紧。

谁都明白，这趟入宫，她是去递刀子的，而我……却只能等。

将近黄昏，梁都监才与杨夫人一同归来。杨夫人那一身盛装在昏暗暮色中格外刺眼。她掠过屏息侍立的众人，连一个余光都懒得施舍给公主所在的寝阁，便铁青着脸迳自回了房。

梁都监唤我到一旁时，眉宇间的褶皱深得化不开。

「今日官家下朝时，手里死死攥着一卷章疏。」他压低声音，语气里满是后怕，「杨夫人在一旁连唤了三声，官家才像从梦中惊醒。他看着杨夫人，第一句问的却是——『公主一切可好？』」

我心中微微一动。

官家对公主的偏爱，有时是护身符，有时却也是一粒隐伏的火种。

「杨夫人见官家神情忧郁，心中不免发虚。」梁都监续道，「即便她素来巧舌如簧，也被官家眼底的愁云震住，不敢再轻易抱怨公主，只得改口说宅中一切平安，并称此行不过是入宫谢恩。」

「倒是皇后……」梁都监低低叹了一声，目光望向远处巍峨宫墙的方向，「皇后看得分明。待官家离去后，她温声劝道：公主乃官家独女，自幼备受宠爱，性子难免要强几分。若有言行不周之处，还望国舅夫人多多包涵。日后自会多加教诲，使公主收敛性情，秉持妇道。」

他顿了顿，语气更低。

「杨夫人听罢，几番欲言又止，终究什么也没说。皇后便顺势赐下珠宝绸缎，又请苗娘子作陪片刻，便让她回来了。」

听了这话，我方才放下心来，松了口气。

梁都监并没有忽略我这一刻的释然，语气凝重地对我说：

「然虽如此，但公主与驸马是夫妻，这样长期下去，终究不妥……你是公主近侍，不妨寻机会多劝劝她。既然已成婚，这夫妻相处之道还是应耐心经营。平日在公主面前，切勿说驸马短处，若她有怨言，你也要多为驸马辩解。主子夫妇岁月静好，对我们做侍者的内臣来说，才是福分。」

我低声应诺，却怎也压不下心中的不安。

梁都监的话字字千金，是这宫墙内求存的不二法门。在他眼里，公主的棱角是祸根，唯有将那些骄傲生生磨平，塞进「相夫教子」的框架里，才能换来一份伪装出来的岁月静好。

可他不知道，那枚被我藏在内袋里的香包，正隔着衣料微微发烫。

杨夫人虽在宫中被迫咽下了恶气，可那紧锁的眉头与不甘的神色，像是一簇压在雪底的炭火。这风平浪静的假象下，分明正酝酿着一场足以将这座宅邸焚毁的烈焰。

走出梁都监的视线，我回头望了一眼公主所在的寝阁，那里的灯火一如既往地清冷。

这世间所有人都劝她低头，我却只想站在她前头，替她挡下可能的灾祸——哪怕明知挡不住。

——岁月匆匆，一转眼正旦将至。

宫中新岁的恩赐向来隆重，宗室与戚里之间的礼尚往来，与其说是贺新，不如说是另一场秘而不宣的较量。谁家送得巧、谁家备得重，最能照见这家新妇的底气与手腕。

杨夫人的心思，也随著名贵的礼品单子一齐活络了起来。她时常在院中盘算：待到那一日，必能寻得一个妥帖的由头，让这位高贵的公主也得低一低头。

那眼神掠过寝阁时，总带着几分势在必得的阴鸷，我心头一紧，暗自忖度她又在盘算些什么。

这年岁末，公主早早嘱咐我，务必作好准备，在外选购一些宫中少见的清玩雅趣之物，以备还礼。

杨夫人不知何时跨进了房门，笑盈盈地接过话头，语气和煦得像春日的风，可那风里却夹着冰：

「公主与驸马本是同穴夫妻，这还礼，原该合为一份送进宫才显得亲厚。依我看，这回不如让驸马亲自去采办罢？玮儿自尚主后，一直想找机会在官家面前略表孝心，亲手备上一份厚礼，也算尽了女婿的本分，官家见了，定会夸你们夫妻同心。」

公主正襟端坐，指尖轻轻点在桌案的一叠著名纸上，连眼睫都没抬。

「不必了。」她的语气不带一丝温度，像一道紧闭的宫门，「怀吉昔日在宫中近身侍奉帝后，对官家的喜好、皇后的习惯，皆了若指掌。这礼由他去办，更为妥帖。」

杨夫人脸上的笑意如同被风吹散的残灰，声音冷得刺骨：

「驸马毕竟是官家女婿，难不成自家女婿的眼光竟连个下人也比不上？往年国舅宅进献入宫的物事，多由他亲自过目，也从未听说官家有半句不喜。」

她把「下人」二字咬得极重，目光如针般朝我刺来，我感觉胸口被无形压住，呼吸都微微一滞。

徽柔的脸色瞬间冷了下去，放在膝上的指尖微微蜷起，那是一个发怒的前兆。我心头一紧，深知若在此刻顶撞，杨夫人定会将「轻慢尊亲」的罪名扣在公主头上，闹到宫里去，吃亏的终究是她。

我强压下心底翻涌的苦涩，垂首上前，用最卑微却又最稳妥的姿态打了圆场。

「国舅夫人言之有理。」我听见自己的声音，平稳得像是一汪死水，「礼品若由驸马亲自采办，更能彰显公主与驸马的一片赤诚孝心。官家向来重视家礼，见了定会更为宽慰。」

梁都监见状，忙不迭地附议，字字句句都在劝公主以大局为重。

公主转过头看向我，那眼神里有一瞬错愕，随后化作深深的、自嘲般孤寂。她终究没有再争辩，只是默然片刻，像是妥协于这座宅邸厚重的阴影，无奈地点了点头。