清晨，我刚踏至公主宅门前，便见张承照和嘉庆子一前一后迎出，神色激动：「谢天谢地，你可算回来了！」

我心头一跳，连忙问道：「你们一直守在这里？出了什么事？」

张承照接过我手中的缰绳，压低嗓子，话语中带着抑不住的愤懑：「昨日你走后，驸马约了几个朋友在园里击丸。球场与妆楼隔屏而望，公主听着外头热闹，便走到栏杆探看。」

他顿了顿，咬牙道：「那群纫绔子弟中，有人似乎猜到了帘后的身影，心存轻薄，便故意把球击向公主身边的竹帘。公主何曾受过此等惊吓？当即大怒，命小黄门下去将人驱散。」

「驸马呢？」我声线微冷，脚步不自觉加快。

「驸马呆立不语，半晌没吭声。国舅夫人闻讯，竟亲自赶过来，指着下楼的几个小黄门破口大骂，那些污言秽语……声音大得连妆楼上都听得真切。」张承照长叹一声，「公主气得浑身发抖，一整天都在楼上落泪。」

「我本想带人去回话，却被梁都监喝住，只得忍下不敢生事。」他叹了口气，又说，「这样一来，公主的气没法出，她坐在楼上闷了一整天。偏你又不在，她等到后半夜，派了几拨人去寻，心里越急越是怕你出了变故，哭得眼睛都肿了……」

我心口猛地一紧，连忙加快步伐，急切地问道：「公主现在在哪里？」

嘉庆子红着眼眶回道：「公主一夜未阖眼，如今就在寝阁厅里，等得眼睛红肿。她还说，若见不到先生，她谁的粥也不肯喝。」

我顾不得规矩与步履，快步冲入内室，心头一片紧绷。

殿内烛火半明半暗，徽柔斜倚榻上，看上去真是憔悴不堪，双目红肿如桃，原本如玉的肤色此刻暗哑无光。昨日梳就的发髻已散落了几缕，垂在肩头，显得孤零又狼狈。

发觉是我，她眸中先是掠过一抹惊喜的闪动，下意识地撑起身子，像是要扑过来。可旋即，那脸色却沈了下去，带着满腔委屈与怒意向我斥道：

「外头既有逍遥处，你还回来做什么？」

她纤手一指，气得声音微颤，吩咐左右道：「把他给我大棒打出去！」

周围的内臣与侍女见状，皆是垂首暗笑。众人相随多年，自然听得出这背后全是求而不得的焦虑。没有人上前，殿内反而因这声斥责，渐渐有了活过来的暖意。

我含笑上前，将手中那犹带余温的纸包递到她眼前。她虽恼怒地侧过头去，鼻尖却不由自主地翕动了一下，纸包中渗出的浓郁肉香钻进她尚未消散的怒气里。她犹豫片刻，终是抵不住那份人间烟火气，低声问道：「这是什么？」

我见状，不疾不徐地再上前两步，将纸包如供奉珍宝般呈上：「这是相国寺烧朱院，那位大和尚卖的炙猪肉。」

徽柔抿着嘴，做出不理会的模样，可心绪早被那香气勾了过去。我徐徐拆开纸包，任由那股混着油脂与炭火的焦香弥漫开来，温声解释：

「我购画之处邻近相国寺，议妥时已是月上柳梢。那时我想起昔日公主曾提过烧朱院的炙肉一绝，便打算等天亮时买一块新鲜的给公主。于是我便应友人邀请留宿一夜，天未亮，我便前往烧朱院，守着第一块烤好的猪肉，便买下给公主带回来。」

听到「烧朱院大和尚」，她眼神果然亮了亮，暂且忘了怒气，急切追问：「你可见到他？他是何模样？」

我忍不住失笑，轻叹一声：「可惜未能得见。如今他声名愈盛，这炙肉都交由徒弟打理，他本人已是轻易不见客了。」

「哦……」她应了一声，语气中难掩失落，那股子刚硬的伪装也随之软了下来。

我趁势挑起一小块用竹签穿好的肉，送到她嘴边。徽柔凝视着那金黄酥脆的肉块良久，嘴唇微抿，鼻翼轻嗅，眼看就要破功咬下。可就在那一瞬，她察觉到殿内内臣与侍女们含笑的目光，猛地回过神来，意识到自己还在生气，于是她又羞又恼，猛地将猪肉掷回纸包，脸蛋涨得通红，朝我「呸」了一声，随即坐回榻上扭过头去，再不肯看我一眼。

四周响起零零碎碎的轻笑声，那是憋不住的暖意。徽柔羞恼交加，提高声量嗔道：「笑什么笑？都给我出去！」

众人含笑应声，行礼后相继退去。转瞬之间，喧嚣散尽，唯独嘉庆子仍守在门外，于那半掩的帘栊后恭敬伺候。

见室内只剩我与她二人，那份紧绷的气氛才悄然松动。我将那包犹带余温的炙猪肉轻轻放下，随即正襟危坐，理了理衣襟，认真向她叩首告罪：

「此番臣在外留宿，未先求得公主许可，其罪一；擅离职守，未及维护公主，其罪二；逾夜未归，令公主担忧，其罪三。臣确已知罪，可向公主保证，以后不会再发生这样的事，还望公主恕罪。」

我低头等了片刻，见公主一动不动，并无回应，我心头微涩，复又轻声道：