「不知为什么，看着火越烧越大，我竟有些高兴……我心想，把这些墙都烧掉，是不是就能看见你了？」
我心口一阵剧痛，苦涩一笑，没有正面响应，只强撑着清冷语气低声道：「公主千金之躯，宜自珍重，往后……切莫再轻易碰火。」
她彷佛未曾听闻，仍自顾沉浸在那场余烬里，幽幽说道：
「后来她们来拉我，我倒不想走。心想，就这样被烧死也好，摆脱这副躯壳，我的魂魄就能飘去见你了……」
我眼角微湿，那股酸涩再也压抑不住。我仓促转过身去，不敢直视她，只望向远处那座依然冒着青烟、焦黑颓败的妆楼。
身后，传来她幽幽的一声长叹，声音轻得几乎被风吞没：
「我只是，想见你。」
——
午后的阳光惨白地洒在焦黑的残垣上。李玮自宫中归来，随行还有神色焦灼的王务滋，以及脂粉半褪、双眼通红的苗贤妃。
苗贤妃一踏入阁内，瞧见歪在榻上、脸色惨白的公主，便不顾体统地扑上前去，死死将女儿搂入怀中，发出一声撕心裂肺的悲呼：
「我的儿……」
母女俩抱头痛哭，凄切的泣声瞬间填满整间屋子，震得人心头阵阵发紧。李玮依旧木然立在一旁，如同一尊被风雨蚀尽的石像，与这哀戚氛围格格不入。
王务滋趁乱将我拉至无人的厢房，压低嗓子，语气复杂地说道：
「经驸马请求，今上已允你暂留公主宅，陪伴公主。」
我只是点头受命，胸口那抹沉重的死寂并未因这短暂的获准而消散，眼底亦无半分喜色。
王务滋见我如此，踌躇片刻，随即抛下一句惊雷般的话：
「此外，驸马另有请求——纳妾。」
我不禁一怔。寻常男子纳妾，不外乎为了美色排遣，或为了延续香火；可李玮……显然不是。
在这当口提出此事，更像是一种……放弃。
王务滋看着我的神色，缓缓续道：「官家当时亦有些诧异，问他可有意中人？他答没有，并说：『若恩准，臣便去找。』」
今上听罢，自然应允。想来，苗贤妃此行，也不单单是为了安抚惊魂未定的公主。
她担心杨夫人会另觅粗鄙女子入府，使公主受气，便提议从公主身边挑个知根知底的熟人——如嘉庆子或韵果儿，择一嫁给李玮为妾。
一来性情稳重，二来又能留在公主身边照料，既全了纳妾之名，又不失皇家体面。
密谈的风声在回廊间低低传开。嘉庆子最终垂首婉拒这份沉重的「恩典」，而韵果儿终是点头，应下了这门亲事。
苗贤妃随即领着韵果儿前去拜见杨夫人。这原本是一场各取所需的交易——杨夫人与李玮看重韵果儿的出身与安分，当即点头同意。
于是，这座刚被大火烧过、满地狼藉的宅邸，竟在焦黑的残垣中，冷冷清清地开始准备纳妾的喜事。
苗贤妃回到公主阁，将这桩带着政治考量的纳妾之事和盘托出。
公主初听时，眼底掠过一抹错愕，却意外地不见半分愠色。她沉默了一瞬，像是在心中迅速衡量了什么，随即静静望向跪在榻前的韵果儿，语气轻柔如羽毛，却带着不容置疑的回护：
「若你有半点不情愿，现下便对我摇摇头。我自会替你做主，亲自去向驸马母子说明原委，教他们另择旁人，断不会教你受了委屈。」
韵果儿垂下羽睫，双手交叠，神色安静得近乎过分从容，语气平稳如一潭不起波澜的秋水：
「公主多虑了，奴是自愿的。这些年没有随便嫁人，一来怕媒人乱说，二来也担心遇到品行不端的丈夫。大户人家姬妾众多，处境未必安稳。但在公主面前，我心里踏实。」
她微微顿了顿，才又低声道：
「驸马为人诚实宽厚，将来一定不会亏待妾室。我愿终生留在公主宅，服侍公主与驸马。」
公主反覆确认韵果儿确是自愿，眼底那抹忧虑才渐渐散去。她与苗贤妃一同赏赐了财物，又亲自叮嘱宅中总管拨出最体面的衣料，为韵果儿备下嫁妆，择了个吉日行礼，正式赐了她侧室的名分。
事后，嘉庆子私下里拉着韵果儿的手，又一次询问她是否当真。韵果儿却依旧平静如初，只是淡淡地笑了笑：
「我的心愿素来简单：不求大富大贵，只求夫君是个心地纯良的人。放眼这汴京城，驸马……正是这样的人。」
吉日最终定在了十月中。
那日虽挂了红绸，李玮面上却依旧瞧不见半分喜色。他像是将自个儿生生封进了金石书画与古玩收藏之中，除了礼数上的应酬，对这位新入府的侧室并无多余的关注。
他偶尔会依例前来探望公主，可只要瞧见我在场，往往话还未说上三两句，他便会垂下眼帘，找个由头匆匆告退。
看着他略显萧索的背影消失在回廊尽头，那份透着卑微的退让，竟如一根细小的针，时不时地扎在我的心头。在那样的注视下，我心中竟无端涌起一阵难言的、沉重的愧疚。
离纳妾之期已不足一月。黄昏时分，残阳如血，公主倚在窗前，语气带着几分掩不住的惆怅与落寞：
「我身边的人，又少了一个……」
我立于她身侧，低眉敛目，沉默得如同一道淡入暮色的影子。
她转过头，勉强扯出一抹略显干涩的笑，像是要从这满地的狼藉中抓取最后一丝慰借。她轻轻握住我的手，指尖微凉，声音低柔而执拗：
「幸好，你还在我身边，是不会离开我的。」
那一瞬，我的心底像是被生生豁开了一道冰裂的缝隙，刺痛透骨。我依旧维持着那副温润如玉的微笑，不敢应承，亦不忍戳破，只得寻了个话头转开她的思绪，趁她分神望向窗外的刹那，悄然、缓慢地将手从她温热的掌心中滑开。
屋内一片静谧，唯有那抹沉沉的落日余晖横过窗棂，在地上映出我们并肩而立、却又互不交叠的孤影。
夕阳终于沉没，
屋内暗了下来。