懷吉笑得更開心：「好吧！那我又有力氣帶你去吃好吃的了！」

說完，他牽起徽柔的手，兩人一起走出公寓大門。夜色柔和，街燈映出兩人的影子。微風拂過，他聞到徽柔身上淡淡的香氣，心頭微微一暖。

「公主想先吃炙豬肉，還是鬆餅？」懷吉笑著問。

徽柔眨了眨眼：「嗯……先嚐炙豬肉罷，鬆餅留待他日與巧巧共嚐。」

懷吉佯裝委屈：「你心裡只有巧巧，都沒有我了。」

徽柔撇撇嘴，笑道：「你可真愛吃醋呢。」

懷吉嘴角帶笑：「沒辦法，誰叫你一直在我的醋罈子裡攪啊攪的。」

徽柔一聽，忍不住噗嗤一笑，又接著說：「嗯……既然你心生醋意，那我們便去嚐灌湯包罷。」

懷吉也跟著笑了出來，語氣放軟了些：

「好，都聽你的。」他頓了頓，又像是忽然想起什麼似的補了一句：「我猜……其實你還想吃花生糕。」

徽柔一怔，抬眼看了他一眼，那目光裡帶著一點被看穿的小惱羞，心裡像被輕輕戳中了一下。

她嘴上不服氣，卻還是輕哼了一聲：「那麼……既然你想吃花生糕，我便陪你嚐嚐罷。」

懷吉笑意更深，伸手輕輕摸了摸她的頭。

在這一刻，連那些盤旋在他心底的算計與不安，也彷彿暫時退後了一步。

街道上行人不多，兩人邊走邊聊。徽柔時不時踮起腳尖，湊到他耳邊小聲說些趣事。懷吉聽得心裡暖暖的，輕輕握緊她的手。

「對了，你說那間漏水的房子修好了，是怎麼解決的啊？」他低頭看著她，語氣隨意，卻帶著一點關心。

徽柔抬頭對他笑，眼裡閃著小小勝利的光：「因為……我向娘娘告狀了。」

懷吉微微挑眉，嘴角帶笑：「告狀?......這倒是出乎我意料呢。」

徽柔理直氣壯地說：「自是如此，多虧娘娘扶助，否則此屋怕是終身難修。」

懷吉不解的詢問：「可是……你身為公主，怎麼還會有人敢拖延你的事不辦呢？」

徽柔一時沉默，但很快壓住愁容，輕聲道：

「君移臣隨……這些事，也都是在所難免的罷。」她頓了頓，又續道：「即便娘娘如今貴為太后，仍有許多不順心之事。」

懷吉緊張地問：「難道……就沒有人能幫你處理這些事、保護你嗎？」

徽柔抬起略帶落寞的雙眼，帶著一絲釋然與依賴的笑看他：

「從小到大，始終全心全意向著我、護著我的，無論自己將面臨什麼，總會替我擋下的，唯有懷吉。但……」

懷吉心頭一緊，輕輕將徽柔摟入懷中，低聲說：「他一定也很掛念你，就像你不在我身邊時，我總是放心不下你一樣。」

微笑與輕柔的擁抱在他們之間流動，夜晚的街道像是專屬於他們的小世界，只有歡聲與溫暖。

與此同時，還在實驗室的巧巧，站在操作台前，低頭對著螢幕上的數據。

她一筆一筆把實驗步驟與觀察結果整理進系統，像是在把自己也一同整理進那個被他定義好的順序裡。

「今天……好像又慢了一點。」

她盯著其中一組溫度曲線，微微皺眉?

那條線的延遲，在她眼裡，幾乎等同於自己的遲疑。

明明已經比上週快了，可在她心裡，仍然不夠。

師兄交代的工作越來越多，也越來越精準?

她知道，那代表他正在把重要的東西交到她手上。

這不是壓榨。

這是被選中。

她深吸一口氣，把注意力重新拉回數據上。

如果她能再準確一點、再穩定一點，他就不用一直盯著這些細節了。

那樣的話?

他就會更放心把事情交給她。

儀器低沉地運轉著，像一種無聲的倒數。

巧巧坐在其中，背脊筆直，神情專注。

她沒有抱怨，也沒有停下來。

因為在她心裡，這些疲累，本來就是靠近他的代價。

而只要還在這條軌道上，她就不會被丟下。