朝臣推测着究竟是哪里惹了陛下不痛快，想到苏小将军刚刚离京，而陛下惩处几人皆是曾经弹劾过苏星暮之人。

可若是如此，岂不是坐实了陛下与将军有染一事……

虽是推测，却也在户部侍郎调任、督察院从上到下大换血后回过味来，陛下不仅是要文武百官乖乖听话，更是要为苏小将军报复回来。

那个杀伐果断、暴戾的帝王，没有了苏小将军的掣肘，又要大开杀戒了。只是这次没了帝师的求情，众臣便只能打碎了牙往肚子里咽。

没想到数日的肃清朝堂，竟让陆云昭有了意外收获。

早朝后，帝师简贤请旨进宫。

陆云昭本以为是官员调任查处一事，太傅打算来劝一劝他，却见简贤步履沉重，入殿后更是行了一个大礼，长跪不起。

“太傅快请起。”

陆云昭起身欲扶，却见简贤有些执拗道：

“陛下，老臣有一事相求。”

陆云昭心中有一些预感，却仍道：

“太傅请讲。”

“老臣年迈，精力不济，恳请陛下准老臣告老还乡。”

一师一徒在殿中沉默的对峙着，陆云昭一时不知从何开口，登基三年，太傅于他助益良多，也曾在朝臣嘈杂质疑声中，坚定辅佐、支持他。

权衡利弊、恩威并施、帝王心术。

这些都是简贤曾教导他的，登基后也格外厚待，如今突然要告老还乡……

背后必有不为人知的原因。

“太傅。”陆云昭的声音暗含帝王威压，“可是朕何处做得不妥？”

“臣不敢，臣……”

殿中静得可怕，简贤清楚，自己面对的不再是刚登基时的陆云昭，而是一个成熟的帝王，可他亦有自己的坚持。

简贤作为三朝元老，一直是坚定的皇党，才得以在党派相争、九子夺嫡中明哲保身。作为众皇子的老师，先皇的肱骨之臣，他只遵从皇命。

在先太子被立之时，他便是太子党的人，对待太子也算是用心教导，哪怕太子手足相残，做事阴险狠辣，他也权当帝王必经之路，只要先皇没有阻止，他便也睁一只眼闭一只眼。

可先太子的恶行终究是惹怒了先皇，甚至动了弑君的念头。先太子夺权失败被废黜，九皇子陆云昭在最后的关头临危受命，尚未被封为太子，便匆匆登基。

而帝师简贤自然是受先皇所托，辅佐这位幼帝。好在陆云昭并非孤立无援，得到将门苏家的鼎力支持，手握兵权让这位青年皇帝的帝王之路相对顺遂些。

陆云昭学什么都很快，很快便上手所有事务，更是将权力集中。

要是说有什么不顺遂的事，便是那件……

帝师简贤一直藏在心中的事。不敢有所隐瞒，简贤依旧行着大礼娓娓道来。

先皇在世时，钦天监言双生子不详之兆，必有一子克父克国。陆云昭的生母淑妃为避谣言，将长子偷偷送出宫，只道唯诞下一位九皇子陆云昭。

此事自然瞒不过先皇。

但虎毒不食子，皇帝本也未对母家普通的九皇子寄予厚望，便也不赶尽杀绝，这些年放任其在宫外隐匿于山野间，结婚生子，过着普通百姓该有的生活。

只是先太子作茧自缚，九皇子陆云昭最终竟成了那个要被赶鸭子上架的新帝，那钦天监所言，便不能坐视不理。先皇去世前的一纸密诏，将此事交给了坚定的皇党一派：帝师简贤。

简贤派人去调查，才发现在陆云昭登基之初，便将这位同胞兄长请回了京城，想来也想为兄长正名，成王败寇，陆云昭自然不必为曾经钦天监的言论所困。

在他犹豫再三，是否要遵照先皇遗旨派人暗杀之时，却有人坐不住了。

中元节的宫宴上，陆云昭只喝了一盏酒便醉了，微醺间提到了他要出宫，去万花灯会与民同乐。

说者无心，听者有意。

陆云昭在宫中醉得昏睡过去，他的兄长却同妻子在热闹的街市上赏花灯，在二人拐进一条小巷中时，被尾随已久的刺客伏击。

夫妇二人武功不差，身边也有陆云昭安排的四位暗卫保护，奈何刺客目标明确、彼此配合，认定了此人就是皇帝后，速战速决。

待确认皇帝身死，不顾倒地几人是生是死，刺客们并不恋战，立刻撤离。

事情发生的太快，刺客没有意识到，皇帝身边怎么会只有四位暗卫，发生如此打斗，动静并不小，又岂会无人支援。

简贤就在不远处的酒楼二层俯瞰着这一切。

刺客误以为刺杀的人是皇帝，而他却很清楚，死的人正是他的目标，那位有不详之兆的双生子。如今能借旁人之手完成先帝密旨，倒是让他心里的负罪感减轻不少，更是没有脏自己的手，不用担心未来皇帝查到真相时的报复。

有些担心余下受伤之人，只身悄悄靠近那条巷子，却没看见任何人影，角落中发现一角衣摆碎片，显然是打斗过程中留下的。