两位侍卫进门时，屋中窗户半开，冷风倒灌，风里带着清晰的血腥味。

二人对视一眼，一个赶去窗边查看情况，一个匆忙扶起桌旁死死按着伤口的青年，将他扶回床上。

查看一番后见街上空无一人，未发现任何异样，那侍卫又赶紧请来候在隔壁的医师，为自家主子疗伤。

宋远也被惊动，忙不迭地跑来，人未至声先到，连连问道：“怎么回事？怎么回事？平白无故，怎会如此？”

出来得太急，趿履过门槛时，他还给自己绊了个踉跄，险些栽倒。

两位侍卫跪在地上，最先去扶李清平的侍卫小心开口：“在下不知……先前并未听见任何动静，在下进门时，殿下已经……”

“你不知？”宋远气急，抖着手忿忿道，“你不知谁知？你……”

“……宋大人。”

床边传来一声轻唤，打断了宋远的话。

他一愣，赶忙整理仪容，转身上前拱手，缓了语气道：“殿下请吩咐。”

榻上之人看了宋远一眼，又看了正给自己清理伤口的医师一眼，脸上浮现出几分失落。

片刻后，他摇了摇头，打手势示意他们退下，而后侧过脸朝向床铺内，闭上了眼睛。

宋远本还想问问发生了什么，见李清平如此模样，又将话咽了回去。

默默踌躇片刻后，他应了一声，带着两个侍卫出了门。

……

离开倚春楼后，阮玉一路溜达回住处，也不管什么危不危险，倒头就睡。

兴许是今夜折腾得过于劳累，尽管白天已经歇息了很久，这一觉她还是睡得格外沉。

再醒来，已经到了次日午后。

阳光透过窗纸照进屋内，空气中漂浮着细小的粉尘，微微有些炫目。

阮玉拉起衣摆盖在脸上，赖了好一会床，才睡眼惺忪地爬起来。

起来后顶着乱糟糟的头发坐在床边发了会呆，她又哈欠连天地去开窗。

正想着今日是除夕，得去哪儿弄口好饭吃，就见窗外站了只鸟。

一人一鸟对视一眼，鸟歪了歪头，伸腿，露出腿上绑着的纸条。

这只鸟显然不是上回给李清平传信的那只，因此阮玉狐疑地看了它好几遍，才垫着衣袖解下那纸条。

纸条一拿到手，鸟便飞走了。

阮玉目送它飞远，又从窗户探出头四下看了看。见一切如常，她默默缩了回去，打开手上的纸条。

这回倒确实是李清平的字迹，里面只有一句话。

“戌时三刻衙门外茶摊见。”

再三确认自己没看错后，阮玉啧了一声，将纸条叠好，塞进了衣襟的夹层中。

……如今既不知那个约她去倚春楼见面的人是谁，又不知教唆山匪杀她的人是谁，身负重任却四面受敌，她才不会去冒这种险。

心里这么想着，阮玉张开双臂舒展了一下筋骨，用手将长发捋顺，随意用发带一绑，背起剑出门觅食。

作为年末的最后一日，街上的人明显比前几日多了不少。走出巷子还没走多远，她便被拥挤的人群堵在了半道上，好半日挪不动步子。

走在阮玉前面的男子抱了个小姑娘。小姑娘约莫五六岁，脑袋上用红头绳扎了两个小揪揪，手里攥了一把炒豆子，脸红扑扑的。

她趴在男子肩上，恰好面对着阮玉，因此一直盯着阮玉看。

横竖走不了，阮玉便也盯着她看。

互相盯了一会后，小姑娘先害羞起来，扭头看向了别处。

阮玉觉得好玩，于是戳了戳她攥着炒豆子的小拳头。

小姑娘察觉她的动作，又扭回头来。这次，她向阮玉伸手，作势要把手里的炒豆子分给她。

阮玉一愣，赶紧摆摆手，示意自己不要。

小姑娘又把拳头攥回去，怯生生地看了看她，再次扭头看向了别的地方。

平日里阮玉并不怎么喜欢小孩子，也不大与小孩子打交道，可今日不知怎的，她越瞧那小姑娘越觉得顺眼，平白想要逗她玩。

正这么想着，抱着小姑娘的男子往街边一望，似是发现了什么，挤开人群往街边去了。

阮玉还有别的事要做，也不能跟去，只好目送小姑娘离开，而后默默收回了视线。

……

找了家不需要点单的酒楼，按照预算交钱后，阮玉便上楼找了个临窗的位置坐下，安心等饭。

街上依旧热闹，行人各个身着新衣，喜气洋洋，道旁时不时传来清脆的炮仗声，空气中青烟弥漫，带着微苦的硝磺味。

托腮看了一会，阮玉摸着剑柄上凸起的纹路，又想起了李清平。

那夜离开时，她瞧着李清平的伤并不致命，便没有管他。

可那伤虽不致命，也不能在短短一日内恢复。他带着伤，还这么急切地约她出门，会不会有要事向她交代？

……若真如此，她还真得去瞧瞧。

但话又说回来，若真有事，他为何不直接写在纸条中，非要当面说呢？

阮玉想不明白。

带着满脑子混乱的猜测，她心不在焉地用过午饭，独自空坐了小半日。

楼下的喧闹声越来越吵，乱糟糟的，使人心烦。隔壁的男人喝了酒，扬声吹嘘自己今年如何如何顺利，生意如何如何兴隆，引得众人七嘴八舌地捧场。

阮玉抱剑倚坐在窗边，明晃晃的阳光照在她脸上，令她有些目眩。

默默闭上眼安静了一会，正琢磨到底要不要去见李清平，就听见隔壁那男人的声音忽地停了下来。