傍晚沈听溪回家时看见姜愈坐在茶几前面，手边放着一张纸条，上面写着一组数字。她走过来在茶几另一侧坐下，从那张纸条和她之间的空隙里伸手过去，把纸条调转了一个方向，让自己能顺着读。她低头看了那组数字，像在辨认一段她曾去过却想不起门牌号的旧地址：“查不到主叫方，但这通电话是从研究所内部打出去的。注销了五年的账户，不在副所长本人的名下，但电话号码的归属地和研究所的办公区域在同一个号段。”她把纸条推回桌面中央，指尖在纸缘停了一下，“副所长身边的人，知道项目细节也熟悉内部流程。他可能以为自己在替副所长办事，也可能本身也藏着一两条属于自己的支线。”

姜愈坐在沙发另一侧，把那张纸条收进笔记本里，夹在那本旧笔记靠后的空白页里：“副所长本人不直接打电话，打过电话的人也不一定知道自己打的是哪条线路。打电话的人以为自己在清理，设计这个结构的人已经留好了退路，备用的那些出口，连打电话的人自己都可能不知道踩在哪条上面。”窗外的天色在她们说完这句话之后彻底暗了下来，路灯在同一瞬间亮起来，光从窗帘缝隙漏进来，在地板上切出一道像尺子边缘一样笔直的亮线。

清满陶艺工作室这边，陆清和从医院回来之后没有立刻拆开那个信封。她把信封放在工作台上，和那盆槐树枝隔着一段刚好能同时看到但不会互相遮挡的距离。周小满在旁边理货架，偶尔抬头看她一眼，没有催，也没有出声。陆清和在窗台边站了很久，久到窗外那棵槐树的影子从东边挪到了西边。她终于伸手拿起信封，拆开封口，里面是几封信，按时间顺序叠放，纸页已经泛黄了，字迹与信封上的笔迹属于同一个人。

她没有读，把它们原样放回信封里，放回抽屉最深处。

晚上沈听溪坐在书桌前翻看那本暗红色封面的申诉材料，翻到附页最后一节的时候停下来。这一节没有金额，没有日期，只有一段手写的补充说明，字迹和前面的正文同出一人手笔。沈听溪看完那一段之后坐了很久，久到姜愈从厨房端着两杯水走过来，把其中一杯放在她手边。

“补充说明里写了一段话，说第三本之后，如果材料还在流动，就说明当时参与的人不止账面上列出的那些。副所长身边的人可能只是其中一层，副所长本人也可能只是另一层。”姜愈站在她旁边，看着她手边那页纸上的字迹。她没有去拿那本材料，只是站在那个位置，像在等一段话的余波彻底散去：“如果副所长不是终点，那终点可能在更后面。”

沈听溪把附页翻过去又翻了回来，手指停在补充说明的末尾。那行字的最后一笔比前面的笔画略重一些，像是写到这里时笔尖在纸面上多停了一瞬，像在考虑是否要补上某段尚未收录的备注，但最终决定把这个位置留给后面的人自己把它画满。

深夜周小满关好咖啡馆的门，走到巷口的时候看见陆清和站在路灯下面，手里没有拿东西，只是站着。她走过去站到她旁边，路灯把两个人的影子投在不同的方向，间距刚好能容纳一个不经意的肩头擦过。