"他查的是兰筠竹。"她说。

"他查的是姓兰的人。"兰安民的手指在桌面上轻轻点了一下。"军校档案室里有兰筠竹的档案。档案上写的籍贯是城南，入职时间是民国十三年，担保人是军校医务处主任。档案是干净的。

但她姓兰。赵廷安查到商会姓兰，再查到军校姓兰，他会把两个兰字放在一起。"

"你怎么处理。"

兰安民把那张纸推到她面前。

"看完记住。"

叶颂雪展开纸。纸上是兰筠竹的新档案摘要。籍贯从城南改成了城西。入职担保人从医务处主任改成了城西济仁堂的坐堂大夫孙伯年。

备注栏多了一行：兰筠竹与燕海商会兰氏无亲属关系，系城西兰姓旁支，家族已迁出燕海。

"档案已经换了。"兰安民说。"今天上午换的。刘永昌到军校之前半个时辰。"

叶颂雪把纸上的内容看了两遍，记住了。她把纸折回去推到兰安民面前。

兰安民拿起纸，从口袋里掏出火柴，在桌上划了一根。纸在火柴上烧了几秒就没了，灰落在桌面上，他用手掌拢了一下，灰从桌沿掉进地上的缝里。

"叶小姐。"兰安民看着她。

他的眼睛在这间小屋的光线里颜色深，瞳孔和虹膜几乎分不出边界。窗外的光从半扇窗户照进来，只照到他的右半边脸，左半边在阴影里。

"簪子。"他说。

叶颂雪没有动。

"我说了不要再戴了。"

"我看到了。"

兰安民的嘴唇抿了一下。他的腮帮绷了一瞬，咬肌动了，然后松开了。

"田重光认得这根簪子。"他说。"宴会上你戴着它坐在六号桌。田重光看了簪子，又看了你。他记住了。你继续戴，就是告诉所有看见你的人，兰家和叶家之间有东西。"

"娃娃亲解了。"叶颂雪说。"兰家送的回国礼，我戴，是礼节。"

"田重光不管礼节。"兰安民的声音压低了一点。"他管的是谁跟谁有关系。簪子是兰家的东西。你戴在头上，他看见的不是礼节，是你跟我之间有联系。赵廷安查报社，查军校，他查的是线。簪子是一条线。一条他用眼睛就能看见的线。"

叶颂雪端起茶杯喝了一口。龙井温的，入口微苦，回甘慢。

"这根簪子救过我的命。"她说。"永丰街旧货栈的铁门闩，我用簪尖顶开的。"

兰安民的手指在桌面上停住了。

他没有说话。他的目光从叶颂雪的脸上移到她头上的簪子，停了两秒。这两秒里他的表情没有变化，眉眼还是冷的，嘴唇还是抿着的，但他的右手无名指上那道旧疤被他另一只手的拇指摁了一下。

"你的命不是簪子救的。"他说。"是你自己。"

他站起来了。椅子在地上蹭了一声。

"我不再说第三遍。"

他走到门口的时候停了一下。他没有回头。

"手上的痂不要抠。"他说。"兰筠竹说的。等它自己掉。"

蓝布帘子掀起来又落下去。林远跟在他后面出去了。

裁缝铺的后屋里只剩叶颂雪一个人。桌上两只茶杯，她的喝了半杯，他的喝了一口。烧纸的灰掉在地缝里，看不见了。

她坐了一会儿。窗外侧巷后墙的杂草被风吹着晃了两下。

她伸手摸了一下簪子。簪身温的。她把簪子从发髻里抽出来，捏在手里，簪头的半开兰花对着窗户的光。

她看了几秒。

她把簪子重新别回发髻里。

五月十三日。午后日头白晃晃的。

叶宇谦从军校回来得比平时早。

他进院门的时候叶颂雪在灶房洗碗。灶台上搁着一碟咸菜，一碗白粥，粥喝了一半。

叶宇谦的靴子声从院门一路响到灶房门口，步子快，左右脚之间的间隔比平时短。

他站在灶房门口。

"孙小弟查到了。"他说。"盐务局的人昨天在军校行政楼待了两个时辰。去了三个地方。人事处，后勤处，档案室。在档案室待的时间最长。"

叶颂雪把碗倒扣在灶台上，擦了手。

"他翻了谁的档案。"

"档案室的老周说他翻了一摞。至少二十份。老周没敢凑近看，但他走了之后老周去查了调阅记录。"叶宇谦从裤兜里掏出一张纸条，是他自己的字，歪的，写得急。"二十三份档案。全是军校的文职和医护人员。里面有兰筠竹。"

叶颂雪接过纸条看了一眼。二十三个名字，兰筠竹排在第十一个。

"他不是专门查兰筠竹。"叶颂雪说。"他查了二十三个人。他在筛。"

"筛什么。"

"筛跟商会有关系的人。"叶颂雪把纸条还给他。"二十三个人里面，姓兰的有几个。"

叶宇谦低头看了一眼纸条。

"一个。就她。"

两个人站在灶房门口。灶台上的咸菜碟子旁边搁着一双筷子，筷子头朝着门口，是叶颂雪刚才吃饭的。灶膛里的火灭了，灰还是热的，从灶口往外冒着一点点白气。

"兰安民知道了。"叶颂雪说。"他已经换了兰筠竹的档案。"

叶宇谦的脸上有了变化。他的眉头拧了一下，不是因为意外，是因为兰安民又比他快了一步。

"什么时候换的。"

"昨天上午。刘永昌到军校之前。"

叶宇谦把纸条叠了两折塞回裤兜。他的嘴唇动了一下，像是要说什么，又合上了。

他转身往院子里走了两步，又停下来。

"我去一趟军校。"他说。"兰筠竹今天在不在医务楼我不知道。她如果在，我跟她说一声。让她这几天小心。"

"她知道。"叶颂雪说。"兰安民会告诉她。"

叶宇谦站在院子里。午后的日头从院墙上面照下来，他的影子落在地砖上，短的，脚底下的。他低头看了一眼自己的影子。

"我还是去一趟。"他说。"兰安民告诉她是兰安民的事。我去看她是我的事。"

他走了。院门开了，合上了。靴子声在巷子里渐远。

叶颂雪站在灶房门口，听着靴子声消失。灶膛里的灰白气散了，灶台凉了。

她回到西跨院，把帆布包里兰安民的便签拿出来，撕了，撕成碎片，在灶房的铁皮桶里烧了。火柴划了两根才点着，碎片烧成灰的时候卷了边，商会标的墨水先化了，变成一团蓝黑色的痕迹，然后整片白了。

她蹲在铁皮桶前面，看着灰冷了才站起来。

窗台上白芝麻烧饼还剩半个，油纸包着，纸上有一块油渍。她拿起来咬了一口，烧饼凉了，硬了，芝麻的香味淡了，嚼起来干的，咽的时候有一点噎。

她把剩下的烧饼吃完了。

叶宇谦说"我去看她是我的事"。他走了。去军校。去看兰筠竹。

她坐在窗边，手指在帆布包的麻线补口上摸了一下。麻线粗，有毛刺，摸上去扎手。叶宇谦缠的。七八圈，打了死结。

正厅方向叶津门在跟老赵说话。

声音远，听不清内容，只听见叶津门的声音停了一下，老赵应了一声，然后脚步声往院门去了。老赵出门了。

叶颂雪从窗台上拿起钢笔。笔杆上叶宇谦后巷捡回来时沾的泥擦过了，但笔杆和笔帽的接缝处还卡着一点干泥，抠不掉。笔尖她试过了，能写，墨水还有小半管。

她在一张空白纸上写了一个字。

"兰"。

然后她把纸撕了，揉成团，扔进桌角的纸篓里。

她把钢笔插进帆布包的笔插里，扣好暗扣，把帆布包挂在椅背上。麻线补口朝外，叶宇谦打的死结对着窗户的光。