叶宇谦是傍晚回来的。

他进院门的时候天还没全暗，西边一条橘红色的光压在院墙上面，把影壁的砖缝照出来。他的靴子踩在地砖上，声音比出门的时候慢。左脚先迈，右脚跟上，中间停了一拍。

叶颂雪从灶房门口看见他。他手里拎着一只纸包，纸包上没有油渍，方方正正的，用麻绳系了十字。

"药。"叶宇谦把纸包搁在影壁石台上。"兰筠竹开的方子。给义父的。她说上一副药吃完了该换方了。黄芪减一钱，加白术半钱。"

叶颂雪看着那只纸包。纸是牛皮纸，军校医务楼用的那种，右下角印着一个红十字。

"你见到她了。"

"见到了。"叶宇谦解开军装领口最上面一颗扣子。他的脖子上有汗，顺着喉咙往下淌，衬衣领口湿了一圈。"她在医务楼。今天没出诊。"

他坐在影壁石台的另一头，两腿叉开，两手撑在石台边沿。

"我跟她说了。盐务局的人查了二十三份档案。她排第十一。"

"她怎么说。"

叶宇谦的嘴角动了一下。

"她说'我知道了'。三个字。然后她问我纱布换了没有。"

他把右小臂抬起来。纱布是新的，缠得紧，胶布剪得齐，贴在纱布末端压了两层。

"她给我换的。"他说。"换纱布的时候她说了一句话。她说'你跑来告诉我这个，比你的纱布重要吗'。"

叶颂雪没有接话。

叶宇谦低头看了一眼自己的纱布。他用左手拇指按了按纱布的边缘，胶布粘得很牢，按不动。

"我说重要。"他说。"她没再说什么。给我换完纱布就让我走了。走的时候她从药柜里拿了这包药出来，说本来打算明天托人送来的。"

他拍了拍纸包。

"明天托人送和今天我自己拿回来，不是一回事。"

五月十四日。起了风。

老赵从正厅出来的时候脸色不对。他走到灶房找李妈要了碗水喝了，放下碗的时候碗底磕在灶台上响了一声，比平时重。

叶颂雪从西跨院出来。老赵看见她，脚步顿了一下，绕着影壁往院门走了。

她去了正厅。

叶津门坐在太师椅上。桌上搁着一张名帖，红色封面，烫金字。名帖翻开着，内页写了四行字，叶颂雪站在桌边能看见最后一行的末尾：叶督军赏光。

"赵廷安的帖子。"叶津门把名帖合上，推到桌角。"请我后天在德馨楼吃饭。"

叶颂雪的目光从名帖上移到叶津门的手上。他的手指搁在桌面上，没有敲，但食指的指甲泛白，是按在桌面上用了力。

"他请你吃饭。"

"他请我吃饭。"叶津门重复了一遍。他端起茶杯喝了一口，放下来，杯底在碟子上转了半圈。"名帖上写的是盐务局与督军府商议盐税代扣事宜。正经的公务饭。"

"但他选了德馨楼。"

叶津门看了她一眼。

德馨楼。

四月二十四日赵廷安在德馨楼请孙耀庭，加了霓国清酒，有不明第三人。那个第三人是田重光。

"他选德馨楼是给我看的。"叶津门把茶杯放稳了。"他知道我查过德馨楼的账单。他知道我知道他在德馨楼见过什么人。他请我去那里吃饭，是告诉我，他不怕。"

叶颂雪站在桌边。风从正厅的窗缝里灌进来，吹得桌上的名帖翻开了一个角，露出内页的日期：兹定于五月十六日午时。

五月十六日。后天。

"你去吗。"

"去。"叶津门把名帖压回去。"赵廷安请吃饭不去，等于告诉他我在躲。叶津门不躲人。"

他站起来了。站起来的时候膝盖响了一声，他扶了一下椅子扶手。

"叶宇谦后天跟我去。你不去。"他走到窗边。风把他的长衫衣摆吹起来一点，又落下去。"报社的事你自己处理。兰安民那边，有什么消息让林远转。不要自己跑。"

他背对着她。

"赵廷安请我吃饭不只是盐税的事。南库的货丢了，他要找人。找不到兰安民的人，他就找我。他想看我什么反应。"

叶颂雪站在他身后。她能看见他的后脑勺，头发花白了一些，从上次看比多了几根，贴在后脑勺的位置，被风吹得微微动。

"爹。"她开口。

"嗯。"

"赵廷安如果问起南库，你怎么说。"

叶津门转过身来。他的脸在窗户的逆光里看不清楚表情，但她能看见他嘴角的纹路比早上深了一点。

"我说我不知道。"他说。"巡防是军校的例行公务。封路是因为码头南端有人报案。查获的东西已经上报军政署。我是督军，不是仓库管理员。"

他走过叶颂雪身边，往正厅门口去。走到门口的时候他停了一下。

"赵廷安的帖子上没有写几个人。他说商议盐税，至少要带盐务局的人。但德馨楼的包间最多坐六个人。他带谁来，比他说什么更重要。"

傍晚叶宇谦从军校回来。叶颂雪在影壁旁边截住他，告知德馨楼饭局的事。

叶宇谦听完，把军帽摘下来拿在手里。他的拇指在帽檐上来回蹭了两下，帽檐的皮面被他蹭出了一道亮痕。

"后天。"他说。"德馨楼。义父带我去。"

"你注意看他带了谁。"

"我知道。"叶宇谦把军帽戴回去。"还有别的吗。"

"孙小弟那边有消息吗。盐务局的人还去军校了吗。"

"没有再去。但孙小弟说行政楼档案室的锁换了。昨天换的。老周说是上面安排的，没说谁安排的。"

档案室换锁。在盐务局的人翻过档案之后换锁。是兰安民安排的，还是军校自己的决定，或者是别的什么人。

叶宇谦看出了她在想什么。

"兰筠竹说不是兰安民安排的。"他说。"她说是医务处主任向校长提的。理由是盐务局的人未经批准进入档案室，校长同意了，换了锁，以后外单位查档案要校长签字。"

"医务处主任。"叶颂雪说。"兰筠竹原来档案上的担保人。"

"对。"叶宇谦顿了一下。"兰筠竹说医务处主任不知道档案换过。他提换锁是因为盐务局的人进档案室没跟他打招呼。他管医护人员的档案，有人翻了他不高兴。"

一个不知情的人做了一件恰好有用的事。叶颂雪不知道这是巧合还是兰安民提前埋的线。

"兰筠竹的药拿给义父了。"叶宇谦换了话题。"她说方子调了，吃半个月看看。"

"你今天又去找她了。"

叶宇谦没有回避。"去拿药。顺便问了档案室的事。"

"顺便。"

叶宇谦看了她一眼。他的嘴唇抿了一下，抿出一条直线，然后松开了。

"拿药是正事。问档案室也是正事。"他说。"我去了两趟。第一趟拿药。第二趟问档案室。中间隔了两个时辰。"

他转身往东厢房走了。走了几步他停下来，没有回头。

"她今天剪了头发。短了一截。齐肩。"

院门外有人在巷子里叫卖芝麻糊，声音远远地传进来，拖着长腔。叶宇谦进了东厢房，门关上了。

五月十五日。清早有薄雾。

林远来了报社。

他是巳时到的，穿着深色短褂，手里提着一只油纸包和一只牛皮纸袋。油纸包里是两块绿豆糕，牛皮纸袋封了口，没有火漆。

"绿豆糕是会长让我带的。"林远把油纸包搁在桌上。"牛皮纸袋是公事。"