这一声惊雷般的喊叫，吓得白虎和木衿同时惊醒。两个脑袋一起抬起，迷茫地看向少年。

“呃……”少年尴尬地站在原地，看着木衿完好无损的样子，有些不知所措，“你是谁？”

木衿站起身，看到少年身上那代表内门弟子身份的浅蓝色弟子服，连忙行礼：“弟子丁字九十六见过师兄。”

少年皱起眉头。这种编号式的名字，显然是杂役弟子。他忽然意识到，这女孩大概是接了任务来喂养白虎的。看着白虎站在木衿身后，一副戒备的模样，他心里泛起一丝酸涩。自己可是白虎的主人，却从未获得过这样的亲近。

“哼，你没有自己的名字吗？”

木衿愣了一下：“我叫木衿。”

“木衿……”少年品味着这个名字，说道：“我叫隋放蹊，桃李不言，下自成蹊的蹊。”

“见过隋师兄。”木衿乖巧地改口。

隋放蹊看了看木衿身后的白虎，说：“走吧，我们先出去。”

出了围栏，隋放蹊问道：“你是什么时候来喂它的？”

“上个月月初。”木衿如实回答。

“哼，李叁那家伙又偷懒！”隋放蹊低声嘟囔，继续往前走。

“隋师兄，我们要去哪里？”木衿见他走得有些远，连忙问道。

隋放蹊环顾四周，拉着木衿来到一处偏僻的角落，有些不好意思地挠挠头，犹豫了一会儿，还是开口：“那个……我想问问，你是怎么让白虎这么亲近你的？”

木衿眨眨眼，不明所以。

“这只灵虎是我父亲半年前捕来的，实力不错，所以我就和它签订了灵兽契。”隋放蹊解释道，“虽然它为我所用，但脾气却非常差。但是你……”他看着木衿，“它很亲近你。”

木衿想到自己这一个月几乎把存着的兔子肉都给白虎吃了，说：“我就……给它带了几只熟兔子，每天跟它聊聊天。其他的也没做什么。隋师兄，你是不是陪它的时间太短了？我这一个月都没见过你。”

“是这样吗？”隋放蹊陷入沉思。确实，除了出任务时会带上白虎，平时都是把白虎放在灵兽园，让杂役弟子投喂。

“那个……隋师兄？”木衿小声唤道。

“嗯？怎么了？”

“我能不能走了？”木衿扯了扯被他拽着的袖子。

隋放蹊这才发现自己还拉着她，有些窘迫：“哦，我忘了。”松开手后又问，“你明天什么时候过来？”

“初午一刻左右。”那时候太阳正好，不会太冷。

“我知道了，你先回去吧。”

木衿行礼告退，转身离开。回到茅屋，她拿出那把快要成型的齿梳继续打磨，最终成品虽然不太好看，但并不难梳。

傍晚时分，木衿生火煮了锅兔肉粥。将一块熏兔肉和米一起放进锅里，时不时搅拌。香气渐渐溢满小屋，粥也熬得浓稠。

盛了一碗，用兔皮包着底部防烫，木衿端着来到门口。虽然天上飘着云，但夕阳依然绚丽，将云彩染成一片火红。木衿小口喝着粥，看着太阳一点点沉入地平线，直到暮色四合才回屋。

晚上，木衿还是像往常一样盘腿坐在床上，闭目打坐。她努力感受着书中说的“气”，却始终一无所获。不知不觉间，她的呼吸变得均匀，身子歪倒在床上，沉沉睡去。

月光透过窗棂照进来，落在她安详的睡颜上。茅屋内静悄悄的，只有炉火偶尔发出轻微的“噼啪”声。