走出初瑕小境，暑气扑面而来。三人在山脚下告别，季源清和常水白转向青云峰的方向，木衿则独自踏上了通往游闲谷的山路。

溪水潺潺流过游闲谷，两株遂心花在暑气中依然开得烂漫。木衿轻车熟路地步入“凝修”小屋，来到演武台上。她深吸一口气，运转灵气，一道清光冲天而起。

不消片刻，一只通体洁白的仙鹤便自远处仙山飞来，优雅地落在演武台上。木衿抚摸着仙鹤的羽毛，轻轻一跃便坐上鹤背。仙鹤展翅高飞，直奔仙山深处那座庄严的宫殿。

木衿站在宫殿外，望着这座建筑，心中已经将说辞打磨了数遍。她再次抚了抚仙鹤的颈部，这才迈步入内。

宫殿正中，穆修尘一袭白袍，端坐在主位之上。他面容清雅，眉宇间却带着不怒自威的气势。

“弟子木衿，拜见师尊。”木衿恭敬行礼，声音清朗沉稳。

“嗯，你们没去初瑕小境？”穆修尘开门见山地问道。

木衿心头一紧，但面上不显。她早已想好对策：“弟子与季师兄、常师兄确实去了初瑕小境。”她顿了顿，组织语言，“我们在境内寻找月华草时，被一条白龙算计，常师兄季师兄昏迷后，一位白衣女修救了我们。”

“那女修身上带着一股奇特的寒气，与白龙缠斗之时，不慎波及到我们。”木衿说到这里，语气中带着几分后怕，“那寒气太过奇特，我也陷入了一种似梦非梦的状态。待我清醒时，才知已过一年。”

她说这些时目光坦然，因为这确实不全是谎言。那股寒气确实诡异，而她也确实经历了一场奇特的际遇，只是略去了其中的关键细节。

“那白衣女修……”穆修尘若有所思。

“弟子醒来时，她已经离开了。”木衿补充道，“但白龙的确已被除去，想来是那位前辈出手相助。”

穆修尘沉默片刻，目光深深地看着木衿。木衿心中忐忑，却不露分毫，就这样平静地接受师尊的审视。

“此事蹊跷，”穆修尘终于开口，“我和陆长老去初瑕小境并未寻到你们，寒潭也一如往常，你且将你们的所见所闻详细道来。”

木衿松了口气，看来穆修尘他们并不知道初瑕小境的本质，开始将一路上的见闻娓娓道来。她说得平实，不疾不徐，只在提到月华草时略显兴奋，这反而让她的叙述更显真实。

仙鹤载着木衿从仙山返回，一路上她的心思却沉甸甸的。方才穆修尘虽然只是点头，说了句“你且去吧”，但那双洞察世事的眼睛里，分明藏着深深的怀疑。

在“明晰”木屋中，木衿坐在溪边，望着潺潺流水，心中盘算着自己的后路。她了解穆修尘，师尊不可能轻易相信她那般漏洞百出的说辞。但此刻，她别无选择。

“对不起，师尊。”木衿轻声说道，声音里带着几分苦涩。她开始默默计算时间，不出三日，她的灵气就能将整个“凝修”小屋完全覆盖。那将是她最后的保障。

木衿想起自己和徐子澹的契约。若穆修尘真要对她不利，她就只能投奔徐子澹了。徐子澹虽与穆修尘交情匪浅，但生死契约不是儿戏，他不得不保全自己的性命。

“若是万不得已……”木衿看向“凝修”小屋的方向，眼神变得坚定。她已经在小屋各处布下了灵气节点，一旦触发，便能将整座小屋毁于一旦。这是她最后的退路，也是最不愿见到的结局。

溪水依旧欢快地流淌，一切看起来都那么平和。但木衿知道，这平和之下暗流涌动。她轻轻叹了口气，对自己这些算计感到厌恶。

“若是有足够的实力就好了。”她喃喃自语。但现实是，她不得不用这些旁门左道来保护自己。

谨初蹭了蹭她的手，似乎感受到木衿的愁绪。木衿抚摸着它的头，强迫自己露出笑容：“放心。”

夕阳西下，将山林染成一片金红。木衿站起身，整理了一下衣衫。她知道自己的计划显得阴暗龌龊，但求生的本能让她不得不如此。她轻轻抚摸着脖颈处幼时便佩戴的杂玉，在心中默默道：“希望永远都用不上这些后手。”

夜色渐深，木衿推开小院的木门。

角落里，小狸正蜷缩在它最喜欢的藤椅上酣睡。听到脚步声，它一下子竖起耳朵，睁开惺忪的睡眼。当看清是木衿时，立刻“喵呜”一声跳了起来，欢快地朝她奔来。

“小狸……”木衿蹲下身，任由这只小家伙在自己腿边蹭来蹭去。她摸着小狸的皮毛，比一年前更加顺滑，显然是被照顾得很好。想到这一年来，都是师尊在照料这个小家伙，木衿的眼眶突然发热，更觉愧疚。

小狸似乎感觉到了主人的情绪波动，轻轻“喵”了一声，用头顶蹭着木衿的手心。它那双澄澈的猫眼望着木衿，充满信任和依恋。这纯粹的眼神让木衿心中一痛，对自己方才那些算计越发厌恶。

“要不要告诉师尊所有的事情呢？”木衿抱起小狸，轻声呢喃。她回想起师尊这些年的教导，那些严厉中带着关怀的话语，那些指点时认真的神情。师尊待她，从来都是真心实意。

可就在她几乎要迈步去找师尊的时候，心底突然涌起一股莫名的直觉。那是一种强烈的预感，仿佛有个声音在告诉她：这件事不能告诉任何人，包括最信任的师尊。

木衿愣在原地，这种感觉来得莫名其妙，却又无比强烈。就像当初在初瑕小境中，她知道该如何化解白龙之患一样，是一种发自本能的确定。

小狸在她怀里动了动，找了个舒服的位置窝着。木衿低头看着这只无忧无虑的小猫，轻轻叹了口气。月光下，她的眼神变得坚定起来。或许，有些秘密注定要自己守着，有些选择虽然艰难，却不得不做。

她抱着小狸，在院中的石凳上坐下，木衿轻抚着小狸，听着它满足的呼噜声，心绪渐渐平静下来。

“对不起，师尊。”她在心中默默说道。