天色阴沉，陆常青的玄色袍角拂过阶上落叶，顶着宋宜秋的冷凝目光拾级而上，无名剑悬在他腰间，未出鞘便已气势逼人。

“世子是要以权压人，藐视律例，行强迫之事么？”

宋宜秋的手掩在宽大的袍袖下，蹙眉时手中的蝴蝶刀朝前，逼停了眼看就要登堂入室的陆常青。

她的唇色已经浅淡近白，握刀的手也在微微发颤，陆常青没有错过方才苏嬷嬷拔剑时眼中的些许希冀，她们都劝不动她。

伸手握住宋宜秋的手时，陆常青回想起回春堂的那份脉案。

迟沉而微，如游丝断续飘忽，若有若无，恐时日无多。

寥寥数语，便已道尽宋宜秋为何意欲离去，甚至还要绕这么一大圈来回绝他的心意。

更遑论城西王记那副早已定下的棺木，还有文息山的坟地契。

攥住那只伶仃的腕骨时，陆常青很想义正严辞、理直气壮地质问宋宜秋，可当看见她苍白的脸，却又什么狠话都说不出来。

大夫说她畏寒，精神不济，力气也轻，最受不得气。

陆常青来时天大的火，摧枯拉朽般，此刻在她跟前散得干干净净。

蝴蝶刀被他握住，刀刃未伤及皮肉，宋宜秋便松了手。

陆常青沉默与她对峙，宋宜秋还想说什么，迎风却先轻咳出声，强作冷淡的眉眼因而有了些薄红，陆常青二话不说，当即将人抱起，以一种近乎强硬的姿态进了内室。

院外的随从们带着个白胡子婆婆麻利地进了院子，苏嬷嬷和银烛忙将先前的药方子和脉案都找出来，陆常青将人安置在床榻上，半是强迫半抱着宋宜秋诊脉。

宋宜秋头重脚轻，已经没什么力气再挣扎，尤其是瞧见进来的是个医者，她病入膏肓，早就被不知道多少名医断言过命不久矣，这回想来也是一样的结果。

这段时日她常常头疼，疼起来耳鸣如蝉，折磨得很，陆常青把她抱得很紧，她闻到了方才苏嬷嬷的剑留下的血腥味。

医者婆婆还在说话，但宋宜秋已经听不太清，她只是闻着那股血味和屋子里隐约的药味，忽然间明白了陆常青想做什么。

大概是苏嬷嬷说了什么，陆常青的手忽然落在她额头一侧，轻轻揉按着，试图缓解她的疼痛。

他的手指上有薄薄的茧，宋宜秋半睁着沉重的眼，看见了他焦急的面色，指尖抬起，却只攥住了陆常青的衣裳，熟悉的热意烧起来，越发头昏脑胀。

宋宜秋意识逐渐昏沉，手沿着他胸膛前的衣料往上，虚虚抓了抓，被陆常青握住手心。

有了助力，她终于触碰到陆常青颈间微微有些干涸的血迹和伤口。

医者婆婆还在和苏嬷嬷她们说些用药事宜，陆常青低着头一错不错地看着她，宋宜秋不复方才拒人于千里之外的冷淡，望着他的眼睛，洞悉一切般轻轻摇头：

“命运无常罢了，何苦强求？”

陆常青攥着她的手，俯首贴进她的手心里，她已几欲昏睡，陆常青不敢再惹她多说一句话。

只在心里想，若我偏要强求呢？

话在喉间兜兜转转良久，最后酝酿出难言的苦涩。

像北境初见时那样，那时她披着厚厚的大氅在瞧一株红梅，宴会上不知哪家女眷唤了她一声，回头时苍白纤瘦的脖颈陷在领口雪白的毛制镶边里，眉眼弯弯，比枝头的梅花还亮眼。

陆常青隔空望了许久，见旁人故意打趣她，像是说了什么不解之事。

她敛了笑意，只是蹙着眉，陆常青却仿佛已经尝到药的苦味。

宋宜秋精力不济昏睡过去，白胡子婆婆给她喂了药，陆常青守在床前，恍惚间察觉宋宜秋面上似有泪痕，伸手去拭，虎口又落下一滴。

夜半灯烛昏暗，苏嬷嬷进来挑灯，烛火跃动，陆常青这才后知后觉，原来那是他自己的眼泪。

那日后，宋宜秋的腕间多了一串红绳系住的小佛牌，陆常青把宅邸守得水泄不通，名医往来络绎不绝，陆常青重金寻遍北境的神医就住在隔壁，为她施针开药，日夜看护。

病重后宋宜秋为了镇痛，有了喝酒的毛病，苏嬷嬷看得严，不许她多喝，只是断断续续，总难戒断，陆常青搬来后，衣食住行每日都盯着她，便再没碰过。

只是心气早已在此前的病痛中消磨殆尽，又被他拘着不得自由，病况每日愈下，久而久之，她脾气也不大好，摔碗砸药都是常事，这一日陆常青去了军营，晚回来一刻，她头疼得厉害，缩在床褥间，险些将自己闷死。

苏嬷嬷眼尖，将人抱出来，又是灌药又是施针，这才捡回一条命来。

晚间醒来，陆常青给她喂药，实在是难受得紧，宋宜秋见了药便躲，动作间打翻了药碗，滚烫的汤药浇在陆常青手里，碗脱手摔下去，噼里啪啦碎了一地。

陆常青头也没抬，嘱咐人再去端一碗来，又退开些，让苏嬷嬷给宋宜秋换掉溅了点药汁的下裳和袜子，等里间都收拾齐整，他便又端了药，还是温声细语地哄人喝药。

不过一小会儿，他手背上便起了一片青白的水泡，大如豆粒，创面破了口，露出里面模糊的血肉。

宋宜秋盯着他的伤，别开头，苏嬷嬷在一旁瞧着，将药端过来，让陆常青先去瞧瞧伤，大夫就在一旁，陆常青在小榻坐下开始上药，宋宜秋这才忍着将一碗药喝尽。

此方苦口，每每下肚都翻江倒海，她强忍着恶心，又吞了颗腻腻的蜜饯。

等陆常青包扎好，病榻前的仆从也退出去，宋宜秋还在盯着他的手出神。

陆常青过去，俯身给她掖了掖被角，随后在她床前的脚踏上坐下，准备就这样守着她。

受了伤的手掌都包了药布，宋宜秋没说话，抓住他的手指，陆常青回过头看她，“怎么了？”

他没问她为什么要在被子里偷偷寻死，也没怪那碗滚烫的汤药。

苏嬷嬷和他说话的时候，宋宜秋还醒着，只听见他赶着回府，气还没喘匀，就又自顾自地下了论断：“怪我，今日回来晚了。”

指尖摸到略显粗粝的药布，宋宜秋舌根泛起苦味，汤药的余温未散，药劲上来又有些头晕，她忍了忍，想迟些再昏睡，攥着陆常青的手，哑声问他：“疼不疼？”

陆常青一怔，覆手上去，摸到她微微凉的手背，想要摇头否认，但此刻不知为何，先前的后怕像潮水一样翻上来，层层叠叠，跑马回来时，刚进房门的时候，他连话都不敢说，生怕下一刻看见的就是宋宜秋安安静静的尸首。

宋宜秋还在病中，他本不该和她再说这些，但他实在是……

实在是不知道该怎么办才好。

病痛尚可四处寻药来缓解，可求生之心除了宋宜秋自己，旁人又要如何干涉呢？

他有时候想到宋宜秋安排好一切就为了躲起来等死，晚上睡觉都不敢合眼，生怕翌日一早睁开眼听见的就是她的死讯。

陆常青紧咬牙关，呼吸湍急，但在话出口之前，宋宜秋先抬手摸了摸他的眼睛。

她蹙着眉，面上一片空白，急切道：“怎么哭了？”

她的手心带着被子里的余温，但还是凉，陆常青握住这只手，贴在自己脸侧，眼睫在宋宜秋这句话里被打湿，宋宜秋要起身，却被他按住肩头，陆常青不让她动。

天色暗下去，就要入夜了。

陆常青受伤的手握着她，另一只完好的手抚上她苍白的面颊，这是他第一次如此唐突，和她离得这样近。外间有人进来，榻边的烛火受风拂过，猝然熄灭。

因为焦急，宋宜秋的眼尾洇出一片湿意，睡在枕间纤弱又苍白，仿佛下一刻就要和那盏烛火一般随风而去，再也见不到。

这样的臆想和恐慌让陆常青抽痛得喘不上气。

他的手掌住宋宜秋小小的半边脸，声音又低又哑：“我疼啊，宋宜秋。”

你给苏嬷嬷置办养老的产业，给银烛画屏安排好去处，连当铺都转给了周掌柜，说要出远门，去云游，去看名山大川，云海雪原。

我信以为真，从此不再登门，连当铺都不再去，可为什么……

为什么你还给自己准备了棺木，选好了文息山上的埋骨之地？

你说对我从无情意，到底是真心要拒我，还是你根本不敢告诉我，你已经病得快要死了？

这些话在心里百转千回，临了陆常青连控诉都不忍出口。

自入北境后，凡是出自陆常青的金银财帛她不要，人际往来她不要，故人真心也不要。

他与她空有故人之名，平日里情分甚至还不如她与周掌柜。

到最后却要兜这么大一个圈子来隐瞒自己时日无多的事实。

陆常青不敢去想宋宜秋的刻意回避有几分是出于对自己的在意，又有几分是可怜他。

他傫如丧狗，无计可施，被她的决绝逼得走投无路，只能跪在她床前，朝她喊一声疼，以祈求她或有可能的怜悯。

灵真，求求你，活下去吧。

活下去好不好。

十七号抬手碰到他湿漉漉的眼睫，有些疑惑地蹙眉，另一只手牵着陆常青的袍袖，陆常青低眸敛眉，满头白发倾泻而下，带着薄茧的指腹抚过她的眼睛，语气微微急促：“别哭。”

我哭了吗？

十七号轻轻眨眼，无意识落下的眼泪连成串，不知来处的酸胀感席卷整个胸腔，泪水盈满她的眼眶，又被陆常青低头一一吻去。

我怎么哭了呢？

魂心处爆发出一阵强烈的、尖锐的痛感，十七号的神智被这痛觉近乎撕裂，抬手便是一掌，推开了陆常青，她不知道这些感觉从何而来，但此刻，她的整个魂体都在无比地抗拒接近陆常青。

脚步根本不由自主，连连退避，直至退无可退抵在金色的结界上。

陆常青就在她眼前，握住她的肩头，十七号拼命摇头，幽蓝灵力从魂心处溢出来，流云一般，隔在她与陆常青之间，她已经完全不知道自己在说什么，只一遍又一遍地重复：“别过来，别过来……”

但陆常青向来不听她的话，幽蓝鬼火燃起，剧烈的哀恸之下，十七号的脸上显出灼痕，闪烁的火星落入陆常青的眼中，鬼火啃噬着他的白发和袍角，身后的海棠树在顷刻间化作灰烟。

陆常青隔着烈焰拥住无措的十七号，一如当年病榻上，滚烫的泪水落在宋宜秋手中，陆常青俯身抱住她，像捧一抔冰雪，轻而缓。

无论是摇尾乞怜还是受烈焰焚烧之痛，他总要这么做的，彼时彼刻，此时此刻。

因为他是如此的、深切地喜欢她、珍爱她。

早在不见天日的尸山血海中，惊竹剑的第一缕剑意就是为她而生，陆常青自此，也只为宋宜秋而活。

陆常青的眸心亮起一簇金芒，白发四散飘扬，金芒与十七号的幽蓝灵力交织在一处，萦绕在两人周身，下一刻陆常青魂心猝然一突，喉间惊痛，猛地吐出一口血来。

血滴落入交融的两股灵力中，两人眉间的幽蓝印记顿时亮起。

四下陡然一黑，十七号重重喘出一口气，霎时间灵台清明，正要伸手去摸陆常青，他便准确地捉住了她的手，“灵真。”

他说着，语气熟悉而轻柔：“我没事。”