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那之后，她更省了。

早饭不吃，省一文。中午的饭菜，能省就省，剩半碗带回去晚上在火盆边热一热。衣服破了，自己缝，不买新的。鞋底磨穿了，找块旧布补上，继续穿。

陈筹有一次看见她在补鞋，站在旁边看了一会儿。

“你这也太省了。”他说。

沈念没抬头。

“鞋底磨穿了，光补没用，得换新的。”

“没钱。”她说。

陈筹沉默了一会儿，走了。

第二天，他拿了一双旧鞋来，放在她门口。鞋面旧，但鞋底是好的。

她站在门口，看着那双鞋，愣了一会儿。

后来她穿上，刚好。

她去谢他。他摆摆手：“我儿子的，他穿不成了，扔了可惜。”

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夜里她还是在分完书后，点一盏灯，看那些白天没看完的书。

集贤殿的书比翰林院多，什么都有。她一本一本翻，一页一页看。看得眼睛酸了，揉一揉，继续看。

有时候看到深夜，外面静得只剩风声。

有一天晚上，她正在看书，门被敲响了。

她抬头。

“谁？”

“我。”

是陈筹的声音。

她起身开门。他站在门口，手里拎着一盏灯笼。

“这么晚了还不睡？”他问。

“看书。”

他往里看了一眼。桌上摊着书，灯芯烧得短了，火光暗得快要灭了。

他沉默了一会儿，从怀里掏出一个小油壶，递给她。

“灯油。”

她愣了一下。

“你那灯，烧不了多久了。”他说，“我这儿有多的。”

她接过油壶。

“谢谢。”

他点点头，转身走了。

她站在门口，看着他的背影消失在夜色里。

然后她关上门，给灯添了油。

火光一下子亮起来，照得满屋子都是暖的。

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那之后，他偶尔会来。

有时候送点灯油，有时候送块饼，有时候什么都不送，就站在门口说两句话，然后走。

她不知道他为什么对她好。

她也没问。

但她知道，在这偌大的京城里，除了程掌柜、阿福、罗谦，她好像又跟这世界多了些牵绊。

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月底，她打开床底下的瓦罐，把铜钱倒出来数。

数了三遍。

扣掉添置东西的各项杂费，还有七两二钱。

还差二两八钱。

她把铜钱装回去，把瓦罐塞回床底下，躺下来，看着房顶。

窗外的月光照进来，在墙上，白白的。

她想起祖父。

想起祖父说，人字两笔，一撇一捺。站稳了，别倒。

她闭上眼睛。

再攒几个月，就够了，能赶上今年的考试。