第三十七章截杀惊魂

沈念三人赶到王家时，暮色已浓。院子里，一个年轻女子正弯腰收衣裳，见三人匆匆而来，尤其是老赵与老钱身形魁梧，神色肃穆，顿时吓得手里的衣裳掉落在地，脸色发白。

“姑娘莫怕。”沈念快步上前，亮出腰间的禁军腰牌，语气沉肃，“我们是朝廷办案的人，你收留的那个男人，是我们要找的涉案之人，烦请让我们见见他。”

那女子脸色愈发惨白，下意识地往屋内看了一眼。沈念顺着她的目光望去，只见屋门口，一个高个子男人正拄着拐杖，缓缓走了出来——他脸上果然有一道狰狞的疤痕，左腿微跛，神色警惕，正是她们要找的人。

沈念生怕那女子出声示警，或是惊动了村里的人，正要伸手捂住她的嘴，却见老钱反应极快，抬手便是一个手刀，那女子哼都没哼一声，便软软倒了下去。

屋门口的男人见此情景，知道不妙，转身便要往屋内逃窜。老赵身形矫健，一个箭步冲上去，一把按住他的后颈，将人狠狠按在地上，沉喝道：“还敢跑！”

沈念走到他面前，找了个凳子坐下，目光直直地盯着他，语气平静却带着不容置疑的威严：“你是刘大？”

那人戒备的看着沈念，梗着脖子问“你是谁？”

沈念给了老赵与老钱一个眼神，两人心领神会。老赵一把将刘大从地上拽起来，老钱则抡圆了手臂，狠狠扇了他两个耳光，力道之大，打得刘大嘴角立刻渗出血来。

“大人问话，只管如实回答，敢有半句虚言，要了你狗命！”老钱沉喝道。

沈念虽也是第一次这般摆官威、审犯人，心头难免紧张，可面上却依旧强作镇定，目光紧紧锁着刘大：“我再问你，你是不是刘大？”

刘大被打得头晕目眩，嘴角流血，嘴唇哆嗦着，连忙点头：“是，小的……小的叫刘大，刘承德。”

沈念心头一松——刘大的名字，赫然在陈副使给的押运名单之上，终于把人对上了。她语气依旧沉稳：“既然是你，那就说说，那批军饷，到底去了哪里？”

刘大垂着头，沉默不语，眼神躲闪，显然是不愿开口。

沈念耐着性子等候，可心底却愈发焦急——她深知，幕后之人绝不会给她太多时间，若是不能尽快问出真相，恐怕会有变数。老赵见刘大拒不配合，伸手就要再打，刘大连忙开口，声音沙哑得像是许久未曾说话：“我说，我说！”

“我们押着军饷往北走，走到那处山坳时，突然遇上山体滑坡，道路被堵，马车也翻了。我们慌忙清点货物，可打开箱子才发现——”他顿了顿，声音里带着几分恐惧，“箱子里的军饷，大部分都是石头，只有上面薄薄一层，摆了些银子做样子！”

沈念的心猛地一沉，指尖攥紧：“封条是被人动过手脚？”

“不是……也算是。”刘大摇了摇头，语气慌乱，“出发前，封条都是完好无损的，是马车翻了之后，箱子被撞坏，封条也扯破了，我们才发现里面的蹊跷。我们心里都清楚，这是掉脑袋的事，可事已至此，只能硬着头皮把所有箱子都打开，结果发现，每一箱都是这样，只有上面一层是银子，底下全是石头。”

他抬起头，眼睛红红的，带着几分绝望：“我们当时就明白了，他们这是不想让我们活着到边关。以往他们也会盘剥军饷，可多少会给边关留些，可这次，竟是全换成了石头。到了边关，我们要么被边将泄愤治罪，要么，在路上就会被人灭口——要么是假扮的流民，要么是马匪，要么是敌军，横竖都是死路一条。”

“所以，你们就私分了上面那层银子，弃车逃了？”沈念语气冰冷。

刘大重重点头，泪水混着血水滑落：“是，我们把上面那层银子分了，把石头和泥土倒在了山坳里，就近找了个山洞，把空车藏了起来，然后就各自逃散，想找个地方隐姓埋名，苟活一命。我们知道这是死罪，可不分，也是死，我们也是被逼无奈啊！”

沈念沉默了许久，语气缓和了几分：“你说的‘他们’，是谁？以往他们盘剥军饷，你可有实证？”

刘大摇了摇头，满脸苦涩：“小的不知道，这种事，从来都不是我们这种小卒子能接触到的。我只知道，当时负责封箱的，是转运使司的陈副使。以往盘剥军饷，我也是偶然得知——边关签收的条子上，军饷数目与我们押运的数目，相差甚远。大人，小的说的都是实话，绝无半句虚言！”

“那你为何会在这里养伤？”沈念又问。

“我藏空车的时候，动作慢了些，和其他人走散了。偏偏又遇上了小范围的泥石流，被石头砸中了腿，摔断了骨头，实在走不动了，就躺在路边，后来被王家丫头救了回来，一直在这里养伤。”刘大低声答道。