第七十四章夜探

沈念把数日来记录的船只进出规律、库房布局、人手配置画成一张草图。那艘漕船还停在支流边，货已装了底舱，按之前的规律，明晚之前就会离开淮安。

郑武唤来了两个暗处的兄弟——钱毅走之前留了两个人，一个在码头扛活，一个在驿站喂马，都是生面孔，行事便宜些。

“底舱那批货，封条不像户部的印，倒像是军镇的关防。如果是军器，光有吃水记录定不了铁证，必须拿到实物。你们几个谁见过军镇关防印信？”

两个人摇头，只有郑武想了想，说在禁军时远远瞥过一回，几年前护送兵部的人去边关，交接文书上盖过一个，只记得是方的，朱砂印，比户部的印大一圈。沈念把草图推到他面前，指尖点着暗门的位置：“我从这个位置摸进去。进去之后我认文书，郑武放风，你们二人留一人在芦苇荡东侧的菖蒲丛守船，一人外围接应，随机应变。若有动静，吹两声短哨。虽说武将不畏死，但大人我没有在这折损人的计划。”

“明白。”郑武从包袱里翻出一副旧绑腿，蹲下来替沈念把匕首绑紧，一边绑一边说“是我等无能，关防印信皆不了解，才让大人涉险”，手上没停，又用细麻绳将她袖口扎了两圈。绑好之后想了想，从包袱底层摸出一把极小的钢锥，递给沈念，示意她塞进腰间油布袋的夹层里。又取出一张防水油纸叠好，一并塞了进去。

沈念将那把小锥子取出来看了看，失笑道：“这玩意儿你从哪弄的。”

“禁军时用来撬马掌的。出门时顺手带走了。”

“顺手？你这顺手顺得挺远。”她把钢锥插回夹层，“来江南就是涉险，是我让你们跟着我涉险才是。”

初更时分，几人从芦苇丛里摸到支流边。码头上很安静，甲板上两个守卫的身影被船头那盏防风灯拉得忽长忽短——一个靠船舷坐着打盹，另一个的烟杆在夜色里明灭。远处矮屋里传来含混的划拳声，灰袍管事还没出来巡夜。河面上没有风，水面平得像一面黑镜子，只有船尾锚链偶尔碰撞船舷，发出极细的叮当声。

沈念绕到船尾，借着水面的反光找到了底舱暗门——和许清晏舆图上标注的漕船结构完全一致：船尾踏板下方有一扇暗门，外面挡着一层伪装隔板，扒开一条极窄的缝，里面透出底舱特有的潮湿霉味。

郑武无声地滑入水中，潜到船尾另一侧，借着船身的阴影将身体隐在水面上，只露出半张脸，目光始终锁着甲板上的动静。

甲板上，叼烟杆的守卫走到船舷边，背对着船尾，打了个呵欠。打盹的那个已经歪在船舷上，鼾声细微而均匀。

沈念侧身闪进暗门。底舱的霉味扑面而来，脚下的舱板发出一声极细微的吱呀——她立刻停住，屏息等了片刻。头顶甲板上，叼烟杆的脚步声没有停，打盹的鼾声也没有断。她这才继续往里摸。

底舱里没有灯，伸手不见五指，只有舱板缝隙漏进来几线月光，在地板上画出几条银白色的细线。货箱上贴的封条在黑暗中泛着微微的荧光——官封特有的朱砂底色，隐约能看出方形的印框。她摸黑凑近最里面的几箱货，手指沿着箱盖缝隙摸了一圈，触到一片粗糙的棉纸。她从腰间摸出那把钢锥，小心地挑开封条边缘——封条是新的，浆糊还带着微微的潮气，钢锥划过时发出极细微的沙沙声。

封条被挑开一条细缝。她屏住呼吸，两指探进去，指尖触到的不是铁器，也不是皮革——是一种细密的粉末，带着刺鼻的硫磺味。

硝石。不是矿石，是已经加工好的火药原料。她用指甲盖挑了一点凑近舱板缝隙漏进来的一线月光下——粉末极细，不像是散装硝石，倒像是已经配好了比例的半成品，只差木炭就能直接制成火药。

她快速把封条按回原位，手指微微发颤。从腰间抽出油布袋，将沾了硝石粉的手指在袋内侧抹了两下。然后她沿着底舱往里摸，在最深处摸到一只没有贴封条的木匣，匣盖没钉死。她轻轻掀开一条缝，借着缝隙里漏进来的微光，看见里面是一摞文书，该是军镇关防的文书，上面有朱砂盖的印。

她顾不上细看，先塞进腰间的防水油纸袋里裹好，重新合上匣盖。正要退回暗门，头顶的舱板忽然传来一阵急促的脚步声——不是巡逻的节奏，是有人从矮屋里冲出来了。