第七十九章暗渡

韩知府到任的消息是张逊带来的。他没有走惯常的后院角门，而是从正门进来的——巷口的兵丁换了一拨新面孔，腰牌是苏州卫的制式，口音也带着明显的吴语软调。领头的小旗是个三十出头的汉子，目光从张逊身上那件半旧的青袍扫到腰间那块张家子弟才有资格佩的羊脂玉佩，犹豫了片刻，终究还是侧身让了路。

世家的面子在江南比兵部的调令管用，这件事张逊从小就知道。只是他如今再踏进这扇门，心里比从前更沉了几分。

沈念在石桌边等着。桌面上摊着一卷淮安府河道图，旁边搁着半盏凉透的茶。张逊把带来的东西放下——一包淮安本地的茶食，两瓶金疮药，没有寒暄，开门见山。

“最迟后日。韩知府已经从苏州启程，走的是水路，比陆路慢一日。但他一到淮安，第一件事就是来驿站。你手上那些证据——”

“你要帮我送走？”沈念把一杯新沏的热茶推到他面前，语气平淡，像是在说一件极寻常的事，“还真得多谢张大人了。”

苏蕙看见先生的示意，从屋里把卷宗抱出来放在桌上，没有出声，退到廊下站着。

张逊没有立刻接话。他低头看着沈念推过来的那杯茶，水面浮着几片嫩芽，是今年的新茶，驿站里已经不常见到这种东西了。他在石桌对面坐下来，把带来的那包茶食解开，露出里面整齐叠放的桂花糕和芝麻酥，都是淮安老字号的招牌。然后他取出苏蕙递过来的一摞卷宗，随手翻开。

才翻了两页，他的眉头便不动声色地蹙了一下。

“都是些清淤的账目、货栈侵占河道的草图，还有几家商户联名举报段家强占码头的状纸。”张逊一页一页翻过去，指尖在纸面上缓缓划动，最后抬起头看着沈念，“你就让我帮着送这些？”

他的语气没有起伏，但不难听出那层薄薄的不满。

“这是什么意思？是信不过我，还是——”

“这说的什么话。”沈念端起茶杯抿了一口，一脸坦然的无奈，“我还不是能力所限，没查到什么嘛。”

他合上卷宗，搁回桌面。

“沈念，京城弹劾冯俭的事，你别说你不知道。李湘参他的那道折子已经递上去了，满朝都在议论——光是这批证据里随便抽一条，都够冯俭喝一壶的。你手上这些东西送出去的意义在哪儿？”

“自然有意义。”沈念没有接他的话，只是把卷宗往他那边又推了推，“这说明冯俭在京里的处境跟我就没有关系。”

张逊沉默了。他看着茶杯里浮沉的茶叶，半晌才开口，语气倒是没有多少气愤。

“所以我来，是替你演戏。”

“也不算吧。”沈念把茶食里的桂花糕掰了一小块，塞进嘴里，嚼了嚼，“因为我觉得他们也不能信。”

“那你还——”

“张大人，”沈念的语气忽然认真了几分，她把那半块桂花糕咽下去，拍了拍指尖的碎屑，“我是希望你常来。”

张逊听完这番话，沉默着看了她一眼，最终只是点了点头，叹了口气站起来。

“好。我这两日再来。”

两人在院门口道别。张逊跨出门槛时停了一下，回头看了一眼。沈念依旧坐在石桌边，手里端着那杯已经彻底凉透的茶，垂着眼不知在想什么。她肩上的官袍被春日午后的阳光照得发亮，但整个人像是被什么无形的东西压着，脊背绷得极紧，只有手指在杯沿上轻轻摩挲的弧度，泄露着一丝她自己未必察觉的局促。

张逊没有打扰她，轻轻带上了院门。

苏蕙从廊下走出来，在石桌对面坐下，学着张逊方才的样子，把一摞卷宗翻开又合上，翻了半晌，终于没忍住：“先生，为什么要让张大人做这么没意义的事儿呢？那些证据根本派不上用场，他拿着走一趟，回头府衙的人一查就知道是糊弄人的——”

“你想听实话吗？”

苏蕙愣了一下，点了点头。

沈念把凉茶搁下，看着她的眼睛。目光比平时柔和，也沉得多。

“我有点害怕了。”

苏蕙不解地看着她。沈念极少说这种话，哪怕是巡边时被镇戎军的兵马堵在寨子里，哪怕是回京路上身中一箭险些丧命，她都没说过“害怕”两个字。

“我原本早就知道，这次来江南本就是九死一生。”沈念的声音放得很轻，像是在说一件与自己无关的事，“只要把该做的做完，不计罢官还是殒身，我都觉得尚可接受。毕竟清平县当初决堤倒灌，全家皆亡，我侥幸逃出命来，本就是捡来的十年日子。”

她顿了一下，目光落在苏蕙脸上。

“但从你跟着钱毅回来那天起，我就开始怕了。”

苏蕙张了张嘴，没发出声音。

“他们是禁军，不计生死也是自己的命数。郑武、钱毅、老耿老赵，他们来江南是领了差事的，横竖都是吃这碗饭的营生。唯有你这个丫头——”沈念把目光移开，落在院墙那丛枯了大半的爬山虎上，“是为我来的。你娘信上说，将你托付于我，她欢喜得几夜未曾合眼。我就怕，你因为我这点因果，交代在江南。”

她说完这句话，停了好一会儿，像是在等什么情绪过去。

“先生——”苏蕙的声音发涩，喉咙像是堵着什么。

“我不怕，而且——您是陛下派来的，是钦差——”

沈念摇了摇头。她端起那杯凉茶喝了一口，又放下。