“我不知道他们快不快乐，”石板说，“但我知道，他们都在被‘王’这个身份束缚。他们不能做自己想做的事，不能说想说的话，不能表现出软弱，不能逃避责任。因为他们是王。”

“你拒绝了王位，不是因为懦弱，而是因为你清楚地知道自己想要什么样的生活。这种清醒，是很多王权者终其一生都无法拥有的。我尊重你的决定，所以不必为此感到抱歉。”

理穗点点头，接着问它：“那你有没有后悔过？后悔赋予人类力量？”

石板这次很快就回答了。“没有。”

“为什么？”

“因为那是人类自己的选择。”石板说，“我只是回应了他们的愿望。他们渴望力量，我便给予力量；他们渴望改变，我便给予改变的可能。至于他们用这份力量做了什么，那不是我的责任，而是他们自己的选择。”

“但你也会难过吧。”理穗轻声说，“看到他们走向毁灭的时候。”

石板没有声响，过了很久，它才开口，声音比平时更加低沉。

“……我不会难过。我没有心。”

“但你还是会寂寞吧，我不成为你的王。" 理穗说，声音轻得像在哄一只受惊的猫，"但……我想做你的朋友。

光晕猛地停滞。千万年来，所有人只看见它的力量、宿命、灾难与王权。从来没有人，看见一块石头的孤独。

"朋友……" 石板重复着这个词，却有种奇异的认真。

石头收回了所有的共鸣，收回了王座的邀约。

它在沉默中抹去了关于她在石板上印记，像是一个终于学会放手的人，轻轻松开了攥紧的拳头。

“愿你岁岁安稳，平凡无忧。”这是它最后的祝福。“做理穗自……”

理穗从那个梦里醒来时，窗外正下起梅雨。她躺在独居公寓的床上，听着雨点敲打玻璃的声音，心跳平稳如初。

御柱塔顶层，阁楼。

国常路大觉静静感知地底发生的一切。

石板的波动从激荡归于平静，那个少女的灵魂虚影从石面上消散，像一滴水落回大海，再无痕迹。

当理穗的灵魂从梦境中抽离时，她没有发现黄金之王的意识，正隔着数十层楼，与石板进行一场无声的"对话"。

"你选择了她。" 国常路大觉的声音直接在石板的链接意识中响起。

石板的光微微闪烁，像被长辈撞破秘密的孩子。"是，不过她拒绝了。"

“拒绝了啊。”

国常路大觉的声音很轻，带着一种说不清是欣慰还是怅然的意味。

七十年前，他从德累斯顿的废墟中亲手将这块石头抱出来。他见过太多人为了力量不惜撕裂自己的灵魂，这是第一次，有人站在它面前，温柔地、坚定地拒绝了它。

“德累斯顿，你总算……遇见了一个‘好人’。”

老人低下头，看着自己枯瘦如柴的双手。

这双手曾经握过日本的经济命脉，曾经为它筑起最后一道屏障，却从未、也永远不能，触碰那块冰冷的石面。

“辛苦了啊。”

他低声说，不知道是在对自己说，还是在对地底那块沉默的石头说。

他的身影缓缓转向，离开落地窗前的位置。阁楼的灯光在他身后一盏盏熄灭，像一场漫长的告别。

第二天早上醒来的时候，理穗觉得神清气爽。

她伸了个大大的懒腰，关节发出咔咔的响声，整个人像是卸下了一副沉重的担子。她跳下床，拉开窗帘，清晨的阳光涌进来，照亮了整个房间。

今天天气很好。

她站在窗前，看着外面湛蓝的天空和随风摇曳的树梢，嘴角不自觉地弯了起来。

她不知道自己是否真的像石板说的那样“清醒”。她只知道，她害怕过于强大的力量，害怕成为王所要背负的责任，害怕被改变，害怕成为自己不认识的人。

她不会成为王。

但她或许会成为它的朋友。

这对一块活了上千年的石头来说，也许比一个王权者更重要。

是友人啊！

而在她看不见的地方，在她意识深处某个无法触及的角落里，那块石板的蓝色纹路微微闪烁了一下，像是有人在轻轻笑了一声。

然后，一切归于沉寂。