十一岁的长子萧含光领头，一手紧攥自己的马缰，一手牵着三弟萧墨阳的马缰。墨阳是腊月的生日，七岁还不到，小小的身影在马背上颠着，晨钟见他伸着两只小手努力想抱住马脖子。

七岁的次子萧龙渊从后面提缰赶上，冲墨阳道：“嘿，精神点！你快掉下来了！”

墨阳摇摇欲坠，犹跟龙渊斗嘴，回敬道：“要掉也是你先掉！”

换马不换人连着跑了两天两夜，也怨不得孩子们都累坏了。

小女儿萧画影在晨钟怀中，晨钟把她抱在鞍前，用披风裹紧了她，只露出一张小脸。

画影仰头道：“爹爹，我们骑着马一直在跑一直在跑，白天黑夜都不歇，是为什么啊？”

晨钟喉头一哽道：“是因为——要去送你伯伯。”

画影道：“伯伯要去哪里呀？我们要送他，他是去很远很远的地方吗？”

小女孩柔软的头发擦着他的脸，晨钟把女儿抱得更紧些，把涌上胸口的泪意忍回去：“……是的，很远很远。”

画影不响了，似乎在掂量着父亲口中“很远很远”的意思。

含光回头，在月光下，晨钟看到长子的脸上带着疲惫和惊慌的神情。含光脱口惊呼：“墨阳！——”便要勒马。

墨阳双手脱了缰，坐不住马鞍，晃晃悠悠正往侧面摔下去。

龙渊与他相并而行，倒是手疾眼快，一把便将墨阳接住，抄到自己鞍后，道：“唉，说你嘴硬逞能吧，还不服？来，抱牢我！”嘴里一边说，手不停，迅疾地解下衣带，将墨阳牢牢绑在自己背后，笑道：“现在放心睡吧！”

含光松了口气，向龙渊笑了笑。将手中墨阳原先那匹空马的缰绳递给赶上来的近卫家将，腾出手来，欲帮龙渊挽住马缰。

龙渊却不肯，一笑提缰避过，反踢马赶过含光的马头，伸手牵了含光的马缰道：“大哥，你也歇会儿。”

含光道：“我的天，你这精力也太……”

龙渊笑道：“那还用说，所以你放心，有我呢！”

晨钟看了看中天明月，心道，不能再这样狂奔下去了，毕竟带着孩子，大人受得了，孩子们受不了。

他勒马向儿子们和十八近卫道：“前面快到秋浦镇了，咱们停一站，歇一晚再走。”

秋浦镇是东郡门户，离他们出发的海疆城两日骑程，是个大镇，镇上有驿馆。近卫们应了一声，便有二人踢马疾行，先去预备。晨钟带其余人缓辔慢行，骏马口鼻在月下喷出热烘烘的白雾来。

晨钟靠近龙渊，道：“儿子，累不累？”

龙渊一直挺直腰背坐在鞍上，好撑住已经睡过去的墨阳。听父亲柔声相问，便笑道：“一点点，不算啥。但是能歇歇当然好啦！墨阳都睡软了。”

晨钟微微一笑，再看含光，也在马鞍上困得头一点一点，还努力强撑着。

晨钟有点歉疚，心道，我只顾赶路，把孩子们累成这样，让令盈和星槎知道了，非叫我跪搓衣板不可。

驿馆到了。晨钟翻身下马，把女儿抱下来。见含光也先下了马，踮脚去龙渊背后帮忙解衣带、抱墨阳。画影瞌睡兮兮地睁眼瞧了瞧，含糊问道：“爹爹，怎么停下来了？伯伯不会着急么？”

晨钟道：“伯伯会等我们。”

画影被晨钟抱在肩头，嘴里还不停：“这位伯伯，是我们四兄妹共同的伯伯么？——大哥、龙渊、墨阳，还有我？”

晨钟心里一酸，也含糊答道：“……是、是的……”

他抱着女儿，带着儿子们走上驿馆台阶，把一轮明月落在身后门外，心中默道：不，他是含光和墨阳的伯伯，却是龙渊和画影你们俩的……父亲。

月凉如水，静静洒落在驿馆的窗棂上。晨钟翻了个身，替身边熟睡的含光掖好被子，又欠身看了看含光旁边依次排过去的两个小脑袋——龙渊睡觉极不老实，八爪鱼一样扒着墨阳；墨阳蜷成一个小团子，窝在二哥怀里倒是睡得暖和——转身再看看对面同样沉沉睡去的女儿，躺下来，眼望透着月光的窗纸，恍惚间，年华过眼，旧事上心。

景和八年，二月初二，子时。

那时候，也是这么一间驿站，也是这般风露泠泠，单单少了窗纸上透来的一轮明月。星槎瞌睡沉沉地偎在他怀中，他夜深难寐，想着，已经过了西境最后一镇长风沙，快马加鞭再跑上一天，就到文飞大哥的绥章学馆了。

自从景和七年春帝京一别，文飞大哥就跟晨钟约定，每隔两三年，兄弟俩西境见一面，聚上三五日。晨钟等不得两三年，第二年西北道上的积雪刚化得能走马，便带着一心要到旧日闺友狄莺莺墓前一拜的星槎来了。

谁料午夜时分，兄弟重逢的好梦还没开始做，眼前窗纸上陡然叵测地一亮，便听得一声震天撼地的巨响声，从不知何处的西北方向远远传来！

晨钟星槎双双惊醒，相顾失色，出门看时，只见远远玉山山脊上腾起了一团巨大的浓烟，烟里夹着火，正是绥章学馆方向！

四五个时辰的路，晨钟星槎跑瘫了几匹马，两个多时辰就不要命地跑完了。遥遥望去，坍塌的学馆已在眼前，过去的青砖黛瓦早成一片断壁残垣。

晨钟冲进余火未熄的废墟，疯了一样地嘶声大吼：文飞！大哥、大哥！你在哪儿！嗓子喊破了声，喊出了血。

直到他听见有个女子的声音细声喊：“萧将军？快来帮忙，谢学士在这底下！”

他扑过去用手挖，全身哆嗦。星槎帮着用手挖，用肩扛。搬开了不知多少块砖多少道梁，晨钟听见文飞的声音道：“清远？……谢天谢地！是你来了！……我没事，你放心。”

文飞从废墟底下被拖出来，满脸满身都是血，怀里却牢牢抱定两个软绵绵的小包裹，眼睛亮得出奇。

两个白棉布包裹在他怀里哇哇地哭着，左边那个声音大而亮堂，右边那个又轻又柔。

文飞一直重复着一句话：“这是我的孩子……是莺莺留给我的孩子……”

莺莺，文飞大哥的亡妻，死于四年前的景和四年，当时怀着身孕，母子双亡。

——所以，怎么可能？晨钟不敢信，更不敢问，手里只顾忙着清创、上药、包扎。

文飞旁边那个同样一身血迹满脸尘灰的女学士，瞅了一眼抱在星槎手里哇哇哭的两个新生婴儿，泪眼模糊，欲言又止。

她没敢当着文飞的面说话。直到被转移到尚未坍塌的馆舍，仓皇而至的医士接手，一剂麻沸散让文飞睡过去，这位叫做文漪的女学士才坦白：这两个新生婴儿，是谢学士在爆炸后烈焰升腾的工坊里一手一个，抱出来的，一个男婴和一个女婴，生于大爆炸时一百个琉璃皿纷纷炸裂的瞬间。

他们是哪儿来的？父母是谁？晨钟想问不敢问，星槎代他问了。

女学士文漪哭着说，是造出来的，没有父母——是去年五月初五，来自颇黎岛的一群女祭司、医者和学士们，背着被蒙在鼓里的谢学士，用三百年来历代至尊司祭的遗存，和她们一厢情愿暗中选定并设计偷来的“女神的战士”的精元，用了颇黎岛至古至尊的祭仪秘术，阴阳调鼎，相济相生，造了一百个无父无母的胚胎，在流光溢彩的一排排琉璃皿中养育成人。

就像一群失王的工蜂，孤注一掷地要为自己的族群造个新王。阿丝塔殿下失踪了，至高司祭去世了，颇黎岛的神裔断了，流散零落的颇黎岛旧人，有些可畏可怖的事情，不得不为。

晨钟颤抖着问：“女神的战士，你指的是……”

文漪哭得不敢仰视，同样颤抖着道：“是、是的……他不知道……至少前八个月，完全不知道……我们用了返魂香……他以为是莺莺回来了……”

半个月后，晨钟和星槎告别西境，告别伤痕累累但在送行时仍然保持肃然站立姿态的谢文飞。

文飞接过哭声嘹亮的男婴抱了抱，仔细端详了一番婴儿的脸，递给晨钟；又抱过哭声细柔的女婴，在她小小眉心上亲了一下，递给星槎。

晨钟含泪道：“一个叫萧龙渊，一个叫萧画影，当年你取的名，跟含光的名一起取的，是一整套，记得吗？”

文飞道：“记得，不会忘。”

挥手自兹去，萧萧班马鸣。

一别七年，文飞，我带龙渊和画影，看你来了。