（大夏历景和二十二年十月二十一到二十六）

十月二十一日那天，海疆的萧含光代父接了一道旨。

皇帝手谕海疆将军萧晨钟：卿镇守海疆，劳苦功高，朕甚念之。今海防事关重大，特召卿即日入京，面陈机宜，不得延误。尔子含光、墨阳，英毅可造；尔女冰弦，朕亦闻其慧颖。皆令随行进京，朕欲亲见萧家芝兰，以慰朕怀。钦此。

不但含光，就是身穿诰命礼服的令盈夫人，乍闻旨意也是吃了一惊。——陛下要召见萧晨钟，还特意点名叫萧家三个子女含光、墨阳和冰弦“随行进京”？！

萧家一门五兄妹，龙渊已经久在东宫，这道圣旨里同召三人，唯独没有召画影。也没有召令盈夫人陪伴丈夫儿女一同入京。

画影是长公主令盈嫡出，更是皇家准儿媳、未来太子妃、北辰的未婚妻。算她是半个俞家人可能都说少了。

这道旨，是福还是祸？

含光一身少将军戎装代父接旨叩首，抬头看嫡母令盈，见她表情也是强自镇静里透着惶惑。

父亲晨钟和母亲星槎此刻都不在家，月初便已秘密前往西境，调查景和十五年绥章学馆谢伯父遇害之谜。此事当然不能让陛下知道。——但万一陛下已经知道了呢？

用“家父此刻海上巡防未归，俟父归来，立刻奉旨入京”的彬彬辞令和一封恰到好处的“茶水银”忽悠走传旨太监，含光维持在脸上的笑容散去，转身向令盈夫人，露出真实的惊慌失措来。“母亲，您看……？”

令盈也慌，但还稳得住，道：“我这就给你父亲写信，备最快的马，让沈磊跑一趟送信。”

含光垂下眼帘，掐指在脑海中默算行程：父母十月初三离开海疆，算来应是十五前后抵达；假若次日折返，今天应在绛京以西的官道上。沈磊骑快马送信，只消四日即可在东路相遇。

含光筹谋已定，当机立断道：“母亲，孩儿带领弟弟妹妹同步出发，在路上与父亲会合，转赴京师，包出不了乱子。”

霜风冷劲，含光穿着父亲的甲胄，带着面盔，父亲的深蓝色将军大氅披在肩头，在风中猎猎地飘。他一手提缰，另一手扯过大氅前襟，把坐在身前的小妹冰弦用力裹好。

冰弦使劲扑腾着从含光怀里露出头，像猫咪抖搂毛一样甩了甩额前碎发，笑嘻嘻打量四周，忽然带着点促狭的笑意，对旁边马鞍上的青年大声喊“大哥！”

那是沈俊杰，也是萧府近卫，沈磊的侄子，跟含光龙渊墨阳从小一起爬树偷梨上房揭瓦的伴当。含光扮父亲，所以由他负责扮演含光自己。

沈俊杰没应声，策马靠近，用眼神回应，显然是怕出声露馅。

含光往下压了压声线，笑道：“含光，闷声不响的，想什么呢？跟老子有话就说有屁就放！路上没人认识你！”

沈俊杰把头侧过去努力憋笑，咳了一声道：“禀‘父亲大人’，咱家三公子气呼呼追您追一道了。”

含光回头望去，墨阳果然在后面打马直追，不肯喊。含光放慢速度等他。

墨阳靠近，先不开口，狭长的丹凤眼迅速左右一瞥，用眼神示意：“安全？”

含光点头道：“没事，说吧。”

墨阳道：“你觉得陛下是什么意思？”

含光知道这个到年底才满十四岁的弟弟心思深沉，凡事并不愿瞒他，道：“最好的情况是拿我们当人质。”

墨阳默默点头道：“最坏的情况，是满门抄斩了。——是爹和娘亲这趟赴西境被察觉了？”

含光道：“算算时间就知道不太可能，除非海疆出内奸，否则陛下应该还来不及得信。”

墨阳道：“是关于龙渊？”

含光摇头道：“如果有关龙渊，陛下绝不会放过画影。是娘亲。”

墨阳沉吟道：“这么说，冰弦暴露了。”

冰弦在听两个哥哥并马低声交谈，从含光怀里伸出脑袋接茬道：“娘亲怎么了？我怎么暴露了？”

墨阳道：“大人说话，小孩别听。”

含光把她塞回去：“冰弦，进宫记住两件事：第一，大哥问你，你娘亲姓什么？”

冰弦笑道：“我娘亲姓徐。”

墨阳道：“你管令盈夫人和星槎夫人叫什么？”

冰弦道：“叫母亲，叫星槎姨姨。”

含光轻轻弹了她脑门一下：“恭喜你答对了。”

冰弦道：“放心吧，我又不是六岁小孩了。——第二件事是什么？”

含光道：“第二件事是，不管什么时候，大哥叫你逃命就逃命，跟着大哥逃。”

墨阳道：“小不点儿交给我吧，万一有变，我带她逃命，你……”

含光凝视墨阳，不容置疑地道：“你的任务是，万一有变，尽最大可能护住龙渊。”

墨阳嘴角上挑，无奈地笑了一下：“我？护他？我怎么不上天呢。”

含光道：“是，我知道，你没他功夫好，而且你俩还天天打。但是墨阳，你给大哥记住，遇到任何情况，假如父亲和大哥没法分手护你俩，你必须优先护他——龙渊也一样，他一定会优先护你。”

听大哥如此斩钉截铁，墨阳脸有点红，咕哝道：“这话听着麻得慌。”

含光道：“麻得慌也得听，原因你知道的。”

一直偷听的冰弦又伸头道：“啥原因啥原因？”

含光把她脑瓜塞回去：“大人说话，小孩别听。”

不出含光所料，沈磊马快，出发第四日即与晨钟星槎夫妇在官道上会合；第五日破晓，萧家三兄妹与萧府诸近卫在京郊见到了父母。见父亲纵马迎来的时候，含光释然，觉得压在心里的大山都顿时移走了三分。

母亲从含光怀里接过冰弦，咬牙道：“萧晨钟，我不会带孩子自投罗网。”

父亲紧抿着唇道：“这个圣旨，抗了就抗了，你带孩子们走，我单独进宫会会他。”

母亲斩钉截铁道：“你休想扔下我。”

父亲看着母亲的眼睛道：“为了孩子。”

母亲道：“沧海为凭，明月为证。”

父亲不说话。

含光适时插嘴道：“爹，娘，孩儿觉得，似乎还没到生离死别的大关口？您俩是不是先悠着点儿？——我们仨小孩可在这儿围观呢。”

晨钟一怔，不禁被儿子逗得破颜一笑，气氛顿时松弛下来。

星槎回眸看向长子，挑起一边嘴角道：“说说看。”

含光道：“圣旨里，没有提娘亲。”

晨钟星槎眼睛同时一亮，双双恍悟过来。

——陛下若要斩草除根不留后患，绝不会留着星槎，颇黎岛的阿丝塔，最后的女神血胤；更不会打草惊蛇，召来星槎的夫君儿女满门抄斩，独独放跑了陛下天字第一号的心腹大患。

这说明，还没到撕破脸掀桌子的时候。

十月二十六日晨，含光随父亲携着墨阳、冰弦进了绛京城建阳门，穿通衢直奔宫城春明门。母亲率萧府近卫与云雀等，化装易容，散在临时租来的京郊农庄和马车里，做好了随时接应的准备。

含光手牵冰弦踏上那座御水河上白石桥时，心中不禁微微恻然：十六年前，自己刚刚记事的时候，曾迈着小短腿儿奔上这里的台阶，撒着欢扑向一个身穿绛红天子袍的人的怀抱，那人还把小小的含光举过头顶，快活地命他“叫二伯”。

——什么时候开始，金兰之交竟变成了生死之仇？

含光低头看着自己的脚，谨慎地踏上台阶，紧跟在父亲侧后方半步的距离。

天淡云闲，紫微殿的朱墙黛瓦映着一轮丽日，分外鲜明。