（大夏历景和二十四年八月十五到八月二十二）

门口突然传来一个细细柔柔的声音：“墨阳，你在跟谁吵架？”

两人一起回头，画影提着一盏灯站在门口。

墨阳吃了一惊：“姐……？”

九章跛着站起来：“表姐……！”

墨阳抢先一步截住话头：“姐姐你什么时候跑出来的？谢表哥找我有点事，我看夜深了不想让他打扰你们。”

九章在墨阳身后躬身冲画影作了个揖，算作见礼。

画影道：“我听见我屋顶瓦片掉下来，然后稀里哗啦，好像野猫打架滚下来的声音。我心想好大一只野猫，摔得不轻的样子，就起床穿衣出来看看。再然后就听见你俩在堂屋吵架。九章，怎么了？是不是上次墨阳把龙渊打得好惨，你来帮他出这口气？”

九章道：“没有没有，不敢不敢。”

画影笑道：“真用不着，这口气我已经帮他出过了，捶墨阳好几顿了。——哎，你们吵也吵完了，一起过上房那边去见母亲吧？”

九章突然道：“表姐稍等——九章此来，实实是有事想拜问表姐的。”

墨阳眼锋如刀，瞪视着他，牙缝里迸出两个字：“你敢？”

九章回视：“对，我敢。”

画影道：“问我？好呀，什么事情？”

她提灯进来，一盏盏点亮小会客厅里的灯烛，本来幽暗阴森的房间顿时明亮了起来。墨阳退到下首，把主人位让给姐姐，自己拖了把椅子坐下，离九章三步远，手里的刀子收了起来。

画影瞪了墨阳一眼：“一点礼数没有——倒茶去！”

墨阳咬着后槽牙起身去找开水，九章从他眼神看出，墨阳恨不得拎一壶开水兜头把他烫死。

画影道：“什么事呀，九章你尽管说就是了。”

九章知道时机等于天赐，唯恐转瞬即逝，忙道：“表姐，我想问你三桩事，第一，你是不是二月初二子时的生辰；第二，你从小到大，感觉自己可有什么异样没有？——哦，我的意思是就像长铸那样，不生病不受伤的那种。第三，你记得的最早的一个画面是什么？”

墨阳拎着壶回来，正听见这话，顿在门口瞪着他。

画影诧异地看着九章，顿了顿，笑道：“这是怎么了这是——半夜上门来查姐姐的三代吗？——没事没事，九章你不用赔罪，起来说话。”她把要跪下赔礼的九章拉起来。

她想了想，道：“第一，我是二月初二子时的生辰，母亲说的，是墨阳的母亲星槎夫人帮忙接的生，先是龙渊，再是我，我比龙渊大约晚不到一刻钟。”

九章注视着画影那双清澈的眼睛，眼睛又大又黑，睫毛长如扑闪的蝴蝶翅膀，却并不是一双杏眼。九章默默听着，点头。

画影接着道：“第二，我好像没什么异样的地方，没有龙渊那么结实，容易生病，很多东西不能吃，吃了会浑身起红斑，母亲说我从小就很难养，不省心。”

九章道：“表姐平时习武么？”

画影道：“惭愧，你表姐我连冰弦都打不过，说花拳绣腿都是恭维我了。”

九章深深吸气，努力保持镇定。

画影道：“这第三嘛——我记得小时候生病，难受得很，一直哭闹，我抱着奶瓶，母亲抱着我，在房间里到处走。——那时候我的脚跟奶瓶嘴一般大，大概五六个月？”

九章笑了，双肩放松下来，他掩饰地揉了揉眼睛，把涌上来的泪意揉回去，道：“谢谢表姐。”

门再次开了。

龙渊挟着风大步闯进来，他看了一眼画影又看了一眼墨阳，直奔九章而来，一把勒住他脖子，把他从画影身边拖开，一直拖出小会客厅。

这次不要说画影，就连墨阳都震惊得张开了嘴。

墨阳道：“这……这又是哪一出？”

画影道：“我的天……龙渊你下手轻点……”

九章一点都没反抗地被龙渊拖到院子里，站好，喘口气，摸了摸脖子。

龙渊怒瞪着他，喉头吞咽，一时又气又后怕，说不出话来。

九章展开一个阴谋得逞的笑容，道：“大事已毕，心愿已遂，你动手还是墨阳动手，是直接沉海还是先砍后抛尸，都行，都一样。记得给我挑块大点的石头，我尽量不漂回来碍你们的眼。”

龙渊看着他，眼神从气急攻心一点点转化为怜悯与悲哀。

他靠前一步，搂住九章的肩，把他扳近自己，就像真正的兄弟那样勾肩搭背。

龙渊道：“你给我记住，没有下次，绝对没有。”

九章道：“也不用有下次了。”

龙渊道：“你这样做，我这样做，已经是不忠不义了，你心里也明镜儿似的，对不对？”

九章瞥了他一眼，表情卡了一瞬，随即低头道：“嗯。”

龙渊道：“孽海情天，痴男怨女，自古以来就这个情关人人都要过，人人过不去。我也不怪你，我也不劝你，这个雷我今天帮你最后顶一次——你当着我的面，冲皇天后土赌个大誓，一切到此为止就行了。”

九章抬头，用一种似笑非笑的表情看着他。

龙渊不妥协地回瞪回去，两人僵持了短短一会儿。

九章静静退后三步，面对着龙渊，也面对着青冥高天上一轮澄莹的圆月，跪下来。

双膝落地的时候，腿上刀伤狠狠一痛，他一声未出，连眉头都没皱一下。

画影和墨阳犹犹豫豫地跟出来，满腹狐疑地站在小会客厅门口。龙渊对九章做了个禁声的手势，转身向画影和声道：“好妹子，你先进去回避回避，这事儿你看不得。”

画影道：“哦……但是你别欺负他。”

龙渊有些暴躁地冲墨阳挥了挥手，命他跟上看住画影。看着两人避进室内，方转身向跪在院心仰望一轮明月的九章走来。

龙渊道：“可以了，声音小一点，我能听到就够了。”

九章举起手对天，轻声道：“皇天在上，后土在下，过往神明，实惟共鉴：我谢九章在此立誓，于心头剜却海疆萧家那位……那位心上之人，断绝痴情妄念，永埋倾慕之心，不违紫薇花下结义之情，从今以往，至死方休。”

龙渊听着他声音在控制不住地颤，心里也跟着颤，却不得不咬牙听着。

九章接着道：“有违此誓，天诛之，地灭之，教我谢九章横死夭亡，尸骨化为飞灰……”

龙渊截断了他：“加一句。”

九章道：“加什么？”

龙渊道：“谢九章如有违此誓，教见证人萧龙渊也是天诛地灭、尸骨无存。”

九章咬着牙关看着他。两人僵硬地对峙了一刻。

龙渊叹了口气，把他拉起来，道：“你不用说了，我替你对皇天后土过往神灵说过了，也算的。”

九章被龙渊伸手拉着，咬牙借力站起来，左腿伤口已经崩开，膝盖以下浸透鲜血。龙渊低头看见，倒吸了一口冷气，急问道：“怎么弄的？”

九章推开龙渊的手，神经质地笑了几声，自言自语道：“当年紫薇花前，今日海疆月下——好一个花前月下啊，既有今日，何必当初呢？”说完一跛一跛地往外走。

龙渊闻言只觉心如刀割，追上几步，伸手挽他，九章动作暴烈地甩开他手，脚步不停，径直走出府门，上马而去。

龙渊甚至没顾得上惊动母亲，只匆匆跟墨阳画影打了个招呼，便追着九章渐行渐远的马蹄声连夜折返。

两人来的时候均是一路换马不停步，不眠不休地跑了三五天，到海疆萧府小作停留，转眼又上了路。纵然龙渊自幼习武一身筋骨有如铁打的，至此也觉身心俱疲支撑不住，他心中又是忧急又是恐慌：九章如何熬得住？

九章一路策马狂奔，从未回头。

龙渊知道他素日性情看似温和，实则内里极是激烈极端，生怕跟得太紧反而逼出事情来，不敢并肩驱驰，只得稍稍落后了一小段，不远不近在后面跟着。两人奔驰一夜，没说过一句话。

不出龙渊所料，到得次日天明，日头刚从背后升到路边的树梢头，九章就从马背上一头栽了下来。

龙渊翻身下马，把九章重新扛上马背，让他俯伏在鞍上，自己手挽缰绳牵着两匹马沿路走去。还好，海疆一带他路熟，再往前走不到一刻钟，就有打尖住宿的店家了。九章没说话，龙渊就也没说话。

到得店家门前，龙渊拴好两匹马，把九章扛在肩上，进店问店家要了间空房，把九章扒了鞋扔上床，自己抱膝坐在床尾，跟去祁川查账的路上逗着九章念“古人写心悸的诗”那天一样。

九章放弃一切反抗似地平躺着，用衣袖盖住脸，不言不动。

龙渊道：“我就问两句话啊，实在不想跟我说话，点头摇头也行。第一，你渴不渴，喝不喝水；第二，我给你重新弄一下腿上的血口子，行不行？”

九章没任何回应。

龙渊就当他默认了，起身给他倒了碗水放旁边，重新坐回床尾，把九章裤腿卷起来，替他把血污狼藉的伤口上药换绷带裹好，道：“看样子是墨阳用飞刀打的？”

九章仍然一动不动，像没听见似的。

龙渊去盥洗盆前洗了手，重又回来，这回没有坐床尾，而是端了那碗水，送到九章嘴边，水碗边缘在他嘴唇上碰了一碰。