（大夏历宣明二年四月到五月）

“敷文号”和即将远赴极北雪域的西磐巨舶客船“息波号”并肩停泊在悬嵯京码头。九章仰头看了看舷梯，转身向龙渊道：“我去跟文女史辞个行，去去就来。”

九章沿着舷梯登上“息波号”时，甲板上四处是启航前的忙乱：水手们在解缆、盘绳、冲洗锚链，医官们三三两两倚着船舷交谈，远处主桅上，医盟会的三角旗正被海风缓缓展开。

文漪独自站在船尾，海风把她青袍的下摆吹得猎猎作响，领缘上那枚绥章悬壶纹样在晨光中时隐时现。

九章走近时，她转过身来，微微一怔，随即颔首为礼。九章恭敬行了一礼，先转致了北辰的话，然后略提了提绥章南馆济生堂的事务。文漪一一答了，语气平和，措辞周详，与往日并无不同。还特地提了两个人——一个是去年从太医署调任南郡的谭攸谭太医，做事一板一眼，稳重有余；另一个是从南郡医家选拔、济生堂自己培养出来的沈南枝沈学士，天资过人，机敏明决，但资历尚浅。

九章首肯道：“那就由谭攸执掌堂务，沈女史佐之，大事两人合议，议不决的报我。”

文漪嘴角微扬，露出一个几乎不算是笑的笑意：“谢提举用人，一向不拘一格，胆子很大。”

九章道：“你一手带出来的人，你信，我便信。”

文漪沉默片刻，抬头正视九章道：“还有一件事——绥章学馆百草堂当年立堂之初，谢翊大人手定了一条规矩——凡遇大疫，堂中所有官员医士不问俸禄、不计生死，悉数赴疫。这条规矩，自我接掌济生堂以来从未启用过。我希望它永远不会被启用。但万一有那么一天——我希望接任的人，能守得住这条规矩。”

九章迎上她的目光：“九章敬诺：济生堂的规矩，我在一日，便守一日。”

文漪端端正正敛衽行了一礼，九章拱手躬身。

两人沉默了一会，只闻海浪声叩着船舷。

文漪忽然开口：“谢大人，此去雪原，归期未定。有句话，临行前若不讲，恐怕就没有机会了。”

九章微微侧身，示意自己在听。

文漪的目光落在他脸上，停了片刻，然后移向海面。“我曾经——一度——想错了你。”

九章没有接话，稍稍有点尴尬，笑了笑。

“我以为你会跟他一样。”文漪每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着点儿压抑了很久的执拗。“你——父亲。”

九章心脏咚地一跳，转过身，正对着文漪，用尽可能平静的声调说：“我一直想听你讲讲我的父亲。”

文漪沉默了。她眉毛极其细微地蹙了一下，斟酌了一番措辞，终于道：“我跟你的父亲共事过。恕我冒犯，但我要说实话——他不是一个好人。他的结局，跟他很相称。”

九章整个人僵住了。

他听到自己耳膜里血液涌动的轰鸣声。不是好人？他在心里重复了一遍这四个字，然后疯狂地搜刮记忆中关于谢翊的一切——白苇县善公祠里那尊石像，石像下未燃尽的残香；北辰转交给他的那叠遗稿，蓝纸封皮上端正写着“大夏疫疠源流考暨民间医防撮要”。他一生都在追寻这个人的足迹，从祁川到苍梧道，从绛京到海疆，从天禄阁到皇史阁，从疏桐院地窖的纸灰，到先帝病榻前的血诏。

而眼前这个与谢翊共事多年的同僚，用最平静的语气告诉他：他，不是，一个，好人。

九章张了张嘴，却一个字都说不出来。

文漪并没有注意到他的异样。她的目光已经从他脸上移开了，声音也变得柔和了：“但你跟他完全不同。”

九章怔住。

“楚翾此人，”文漪说出这个名字的时候，带着一种疲惫的语调：“聪明，极聪明。我在绥章学馆见过不少聪明人，但他那样的不多——什么东西一学就会，什么道理一点就通。谢大人——谢文飞大人——当年很看重他，手把手教他辨药、施针、抄方，把他当成亲传弟子栽培。”

“但他这个人，心机太重，骨头太软。”文漪平平稳稳地往下说，并没有加重语气，“他把自己看得比什么都重。别人的命，在他手里，是可以拿来换的。他投毒、走私、拿病人试药、替玄桑人做事——这些你不是不知道。”

九章没有回答，用指甲抠着掌心。

文漪转过头，重新看着他。

“你跟他，完全不同。”她重复了一遍，“有的时候，我看到你，会恍惚觉得——看到了谢文飞大人年轻时候的样子。”

九章的手指在袖中猛地一颤。他低下头，掩饰自己骤然涌上来的泪意。

文漪重新面向大海，风吹起她鬓边几缕斑白的碎发，她的声音轻得像是在自言自语：“你跟他一样，把别人的命当成命。把不该你担的东西，也揽到自己肩上。谢大人，他就是这样的人。他一生都在替别人留后路，替西海的流亡者留后路，替犯了错的弟子留后路，替那些——那些无父无母的孩子们留后路。他累死了自己，临终前还在替人安排去处。”

她收回目光，落在九章脸上。这一次，她的注视很稳，很安静。

“你的路还长。”她柔声道，“这事，别学他。”

“息波号”船头的水手扔下最后几段锚链，号角曳着长音吹响了。

文漪再次敛了衽，致意拜别。

九章长揖：“女史此去雪原，山长水远。珍重。”

西磐巨舶缓缓驶离码头，在晨雾中隐没成飘摇的一点白帆。九章站在那里，仰面向天，任海风吹了很久。

九章与龙渊在码头与来送行的玄桑国官员揖让相别，表演完一出热热闹闹的“使臣归国”大戏后，登舷梯上了“敷文号”。船头白浪涌起，悬嵯京的铁灰色峭岩绝壁渐渐向迷离的晨雾后退去，终究化为一道模模糊糊的青色影子。

龙渊把武官的绛红披风从肩头解下来，递给高陌，打手势叫他披上。高陌身穿跟他一模一样的鱼鳞细铠，两人身材仿佛，这会儿披上龙渊的将军披风，乍一看倒像是同一个人。龙渊端详完高陌，在他肩上一拍，自己转身向船梯走去，在二楼文官舱房外等着九章。

过不多时，九章一身寻常文士打扮，跟燕朔一前一后出来。燕朔别别扭扭地穿着一整套九章的国公行头，眼神里俨然写满了“别看我，求你了”六个字。

九章眼神冲龙渊一飘，嘴角一歪：“怎么样，还行不？”

龙渊忍笑道：“小朔穿这身，瞧着比你有派头。”

燕朔道：“二公子……不，公爷，别逗闷子。这可怎么办？你们把我留这里搪塞耳目也罢了，可谁给我们公爷当近卫呢？”

龙渊接口：“我呀！有你之前，这差事不是一直就是我的么！”

商船是在一个阴沉沉的下午驶进黑水湾的。

龙渊站在甲板上，最先看到的不是岸，是烟。那片烟从港口方向漫过来，贴着铅灰色的海面。船从烟里穿过去的时候，龙渊闻到了一股焦煤、盐碱和腐烂的鱼鳃混在一起的气味，黏稠得像有一层薄薄的油膜，不声不响地糊在鼻子上。

九章从船舱里钻出来，肩上搭着件半旧的灰布氅，还没走到船舷边，就被这股味呛得咳了两声。他用手背掩住口鼻，眯着眼往岸上看，看了一会儿，放下手，低声道：“好得很，这地方不用化妆了，往人堆里一扎，三天不洗脸，三亲六眷没一个能把你认出来的。”

船慢慢往港口靠。岸边的房子层层叠叠垒在水面上，房基下的木桩子密密麻麻扎进海里。都是些棚屋，有的窗口晾着渔网，有的窗口探出一截竹竿，竹竿上挂着五颜六色的烂布条。九章接过龙渊手里的千里镜看了看，把棚屋门口坐着织网的妇人那身檀罗旧邦打扮指给龙渊瞧。

龙渊沉默地点了一下头。七十多年前，此处还是大夏属邦檀罗的故土。淳熙海战之后，大夏水师凋零，不得已收缩了北边海域的兵力，玄桑便趁势大举攻占檀罗，连下数城，直逼京师，将檀罗国主夫妇劫掠至玄桑悬嵯京。檀罗嗣君即位，向玄桑纳降表称臣，大夏竟无庇护驰援之力。如今七十年风霜历尽，此地仍属玄桑实控，但玄桑素来残民以逞，此间百姓犹有念念不忘旧邦之意。玄桑遂将黑水湾一带开埠通商，广纳四海移民，意图冲散过往的檀罗旧痕。因此，人不分东西，货不论南北，黑白两道的商船和走私船，一时都向这黑水湾涌了过来。