这些问题没有答案，因为时间无法倒流。但她知道，她现在做的这些事，就是要让剩下的人，让刘安平和王晓萍得到那个迟到了十一年的处理。
秦安玉把陈曦的证言、孟涛的录音和其他几个证人的材料整理成了一份厚厚的卷宗，送到了周队的办公桌上。这份卷宗里没有林远的供述，林远的案子是独立的，和孟晓棠当年的自杀案是两个不同的案件。但这两份案卷之间有一条无形的线，把十一年前和现在连在了一起，把一群人的命运织成了一幅灰暗的、沉重的、没有出口的挂毯。
周队翻完了卷宗，没有评价。他把案卷合上，放在桌角，说了一句“我去跟领导汇报，这个案子涉及的人不简单，可能需要上面协调”。秦安玉知道这句话的意思，刘安平的父亲虽然退休了，但在市里还有一些关系。王晓萍的父亲王建国是本市知名的企业家，和政商两界都有很深的联系。这个案子要办下去，阻力不会小。
但周队还是去汇报了。秦安玉不知道他是怎么跟上面说的，也不知道上面是怎么答复的。她只知道两天后，周队把她叫到办公室，说了一句“案子可以查了，但动作要快，证据要扎实，不能留下任何被翻盘的可能”。
从那天起，秦安玉和肖屹璃进入了高强度的调查模式。
肖屹璃回到了法医鉴定中心的档案室，把孟晓棠当年自杀案的案卷重新调了出来，一页一页地翻，一行一行地看。当年的尸检报告写得很简略，结论是“缢死，排除他杀”，没有对颈部的缢沟做详细的形态学描述，没有对甲状软骨和舌骨进行检查的记录，没有对心脏血液进行常规的毒化分析。这些缺失在今天看来是不可想象的，但在十一年前，在基层法医条件有限的情况下，这样的报告并不罕见。
肖屹璃拿起电话，给城东分局的法医室打了过去，问当年负责孟晓棠尸检的法医是谁。对方查了一下，说那位法医已经退休了，住在老家。肖屹璃要了他的联系方式，打了过去。电话那头是一个老人的声音，带着浓重的口音，说话的时候偶尔会咳嗽两声。肖屹璃说明了自己的身份和来意，老法医沉默了一会儿，说了一句让肖屹璃在椅子上坐了很久的话。
“那个案子，我当时觉得不太对。”
肖屹璃的手指在桌面上轻轻敲了一下。“哪里不对？”
“颈部的缢沟形态，不太符合自缢的典型特征。自缢的话，缢沟应该是斜行的，从喉结上方斜向耳后，提空的地方缢沟会变浅或者消失。但那个女孩的缢沟，几乎是水平环绕颈部的，更像是被勒死的。我当时在报告里写了‘缢沟呈水平走向’，但没有明确写‘不符合自缢特征’。现在想想，是我不够坚持。”
老法医的声音里带着一种过了很多年依然无法释怀的沉重。他说他当时把这个问题跟办案民警反映过，但办案民警说现场没有他杀痕迹，家属也没有提出异议，学校的压力很大，希望尽快结案。他就没有再坚持，在报告上签了字。
肖屹璃把老法医的这段话完整地记录了下来，让他在电话那头口述，她这边逐字逐句地打出来，然后发给他确认。老法医说不用确认了，我说的每一个字都是事实，如果你们需要我出庭作证，我会来。
肖屹璃挂了电话，坐在工位上沉默了很久。她看着桌面上那份十一年的案卷，牛皮纸封面已经泛黄了，边角磨损，脊背上的字迹褪色了，但孟晓棠的名字还是能看清楚的。她的手指放在封面上，没有翻开，就只是放着，像是在隔着十一年的时间，隔着生与死的距离，触碰一个她从未谋面但已经无比熟悉的人。
她拿起手机，给秦安玉发了一条消息：“当年做法检的老法医说，孟晓棠颈部的缢沟形态不符合自缢的典型特征，更像是被勒死的。他愿意作证。”
秦安玉的回复过了几分钟才来：“谢了！这条线索太重要了。”
肖屹璃把老法医的证言整理成了一份书面材料，附在了她为孟晓棠案出具的专家意见后面。她在那份专家意见里写道：“根据对原始尸检报告的审阅、对原始尸检照片的重新解读（如能调取）、以及对当时参与尸检的法医的访谈，现有证据不足以排除他杀的可能性。建议对孟晓棠的死亡案件重新进行调查。”
这份专家意见不是最终的结论，它只是一个开始。它像一把钥匙，插进了一扇关了十一年的门锁里。能不能打开，要看这把钥匙的齿痕对不对，还要看门后面的人愿不愿意让门被打开。
秦安玉那边也在推进。她带人去了刘安平的公司，调取了他近年的财务记录和商业往来。这项工作的难度比查江雨和林远的案子大了很多，刘安平的商业关系很复杂，合作伙伴多，资金往来频繁，要从中找出违规违法的线索，需要专业的经济侦查人员介入。秦安玉向周队申请了经侦部门的协助，周队协调之后，经侦派了两个民警过来，和秦安玉一起查。
查了大约一周，他们发现了一个问题。刘安平的公司在前年获得了一笔数额巨大的政府项目补贴，补贴的发放程序和条件存在一些不太合规的地方。经办这个项目的政府官员和刘安平的父亲刘志高有过私交，两人的关系可以追溯到刘志高在位时期。这笔补贴的发放时间点，正好是刘安平的公司资金链最紧张、濒临断裂的时候。
这个发现让秦安玉的眉头皱得更紧了。这不是他们最初想查的东西，他们本来想查的是刘安平在高中时对孟晓棠做过的事，而不是他公司经营中的问题。但这些新发现的线索像是一棵大树的根系，从孟晓棠案的土壤里生长出来，向着四面八方伸展，穿过了时间和空间的阻隔，把越来越多的人和事卷了进来。