莱斯特：“你要钱做什么？”

艾伦刚想开口问洛兰要多少，就被莱斯特抢先问了出来。他微微偏了一下头，看了莱斯特一眼，但没有说什么，只是把目光重新落回洛兰身上。

洛兰回答得很直接：“归我管辖的那些骑士，他们基本都是王都的居民。我想用他们弥补之前缺失的情报网。”

这是艾伦在洛兰提出要求的时候就已经想到的事情。

洛兰手下有一批骑士，那些人是他在王廷这两个多月里逐渐接触和熟悉的。他们大多是王都本地出身，家境普通，靠着功劳或者关系进入了骑士阶层

那些人住在王都的各个角落，有各自的家人、亲戚、邻居，那些关系像是一张看不见的网，可以触及很多官方渠道无法触及的地方。

洛兰想要用他们来弥补之前缺失的情报网，这是一个非常合理、也非常精准的请求。

莱斯特口快问出来那句话，带着一种下意识的、对洛兰动机的审视，而现在这个回答多少会让他有点尴尬。

艾伦没有等莱斯特反应，接话道：“好。需要多少？”

洛兰说：“价值一百枚金币的钱，但希望给我银币和铜币。”

洛兰要的钱很符合需求。

虽然骑士已经步入贵族阶级，可以被称呼为“老爷”了，但他们的薪水依然较为微薄，得不到赏赐的话也攒不下什么钱。

事实上在莱茵王国，地位与金钱并不会强相关——真正能赚钱的东西还得是商业、土地和庄园这些。就算是高贵的世袭贵族，不会经营产业的话也是会破产的。

不过当然，贵族也会用跟商人联姻的方式来补贴家产，但这样的行为在上流社会是被鄙视的。

在古老而封闭的莱因王国上流社会，地位依然是由血统来传承的。如王太后这样血统高贵又有地位的人看不起艾伦这样的私生子，但仅仅是艾伦拥有的那一半贵族血统，就足以让他跻身上流社会，而区别于一般的平民。王太后看不起他，但从不认为艾伦低贱如平民，也不觉得国王抬举他有什么奇怪。

所以用银币和铜币来作为给低等骑士的打赏是很适当的——即使在王都，一般的平民一辈子也见不上几次金币。

既然洛兰主动提到了这件事，艾伦便也多说了几句：“之后我可能正式进入朝政做事。长兄催我积攒一些人手和班底……大概一个月后吧，我会给你争取一个差事做。”

洛兰抬眼看向艾伦，对方的表情看不出什么不对，微顿了一下之后应道：

“是。”

旁边的莱斯特不太高兴地撇了撇嘴。

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此时已值二月底，春寒料峭，不仅没有一丝暖意，还下了一场雪。

雪下得不大，但细密而持续，把王都的街道和屋顶都覆上了一层薄薄的白色。道路上几乎没有行人，都在家里熬着这个冬天。那些贵族们把社交完全转移到了室内，在暖炉和壁炉旁边继续着他们永无止境的茶会和牌局。

就在这样的季节里，米莉的葬礼开始举行。

这对上流社会来说是一个标志性的事件：

正常的葬礼流程是需要牧师来主持仪式的，而在教会和王太后的共同努力下，最终这场葬礼并没有省去这个环节——但霍克家族并没有选择地位很高的主教，而是仅选择了在王都靠近霍克家族府上的那个教堂的主理主教。

那位主教正好不在这次教会动荡的波及范围内，是一个安安静静、不引人注目的普通神职人员。

对此，其他人的解读含义各不相同。

有人认为这是霍克家族在向教会和王太后妥协——在如此盛大的凯旋宴会之后，未免让人觉得有些恃宠而骄；而也有人觉得这是霍克家族在重申他们一贯的中立立场，两不得罪，因此才选择了这么个人选。

霍克家族并无意将这次葬礼弄得人尽皆知，但毕竟也是传承百年的老贵族，总有几家亲戚友人和姻亲是一定要请的，而像国王和王太后这样的来宾也不能拒绝。

葬礼那天，天是灰的，但没有再下雪。积雪已经被清扫到了道路的两侧，堆成低矮的、颜色发暗的小丘。

霍克家族在城中的府邸门口挂起了黑色的帷幔，那些帷幔从门楣上垂下来，被早春的冷风吹得微微翻动。

前来吊唁的宾客们穿着深色的丧服，那些衣裙和外套大多是黑色或深灰的，没有任何亮色的装饰，连首饰都被减少到了最低限度。女眷们的面纱被放下来遮住面容，男人们的领口和袖口都用了最朴素的样式。

葬礼的仪式在霍克家族府邸附近的那座教堂里举行。那座教堂不大，石砌的墙壁被岁月磨得发灰。教堂内部被布置得庄重而素净，圣坛上铺着黑色的绒布，两侧各点着一排白蜡。

那些白蜡在灰色的天光中安静地燃烧着，火焰微微晃动，把圣坛上那具深色的棺木映照出沉默的轮廓。棺木上覆着一层白色的花布，布面上绣着霍克家族的纹章。

棺木前面放着一只银质的小盆，里面盛着圣水，旁边搁着一枝用来洒水的冬青枝。

来宾们陆续入场，在教堂的长椅上落座。那些长椅被分成了两侧，一侧是霍克家族的亲属和姻亲，另一侧是来宾和朋友。