江寻进来，拉了把椅子坐下。

“我不是对女性棋手抱有偏见，只是从现实数据层面考虑。

“女性职业棋手占比不足两成，基数小，顶尖人才就难涌现。

“赞助商和观众更关注男子比赛，基金的每一分钱都要用在刀刃上”

“如果我不这样做，以后如果有人想这样做，只会更难。”

严争玉很平静地说完这句话，接着问：

“你来做什么？”

“来学习。”

“正好。”

严争玉从桌上一堆文件中，找出一份劳务合同，递过去：

“学费从你工资里扣。”

江寻一愣：“什么？”

“棋院缺一个快棋老师。明天来报到。”

江寻：“......”

第二天，江寻正式来报到时，正好碰上工作人员把顾青荷送来。

“接来的过程顺利吗？”

“挺顺利的，当地政府出面，基金会又给了一笔钱，算是买断...”

“嗯。”

严争玉点点头，走过去牵起小禾。

“走吧。”

“姐姐，你为我花了很多钱吗？”

小禾又瘦了一圈，扎了两根麻花辫，眼睛又大又亮。

另一只手攥着衣角，怯生生地望着严争玉问。

严争玉蹲下身，“这不是你该考虑的。我教你的棋，还会下吗？”

女孩点头，声音细细的：“会一点。”

“好。”

严争玉牵着小禾，走到江寻面前，对小禾说：

“以后他就是你师父。”

江寻瞪大眼睛，“什么？”

严争玉看着江寻，“以后她就是你的徒弟。好好相处。”

江寻张了张嘴，说不出话。

“快，叫师父。”

严争玉从身后拍了拍小禾的背。

女孩胆小，望着这个让人生人勿近的哥哥，始终不敢说话。

江寻也不看她，“师徒”两人，脸上都写满了“开心”。

严争玉看到这副架势，索性让他们单独相处。

“我还有事，你们慢慢聊。”

说完，便转身离开。

苏晚棠忙追上来，凑过来小声说：

“我还以为你会让沈清歌带她，毕竟她们都是从同一个地方出来的。”

严争玉想也没想，脱口而出：“怎么可能？沈清歌那么忙！哪有时间带小孩...”

......

车内温暖的气息将严争玉包裹，带着贺其年身上惯有的清冽淡香。

由于各自工作繁忙，二人许久未见。

难得今晚有空，相约一起吃晚饭，贺其年定了一家严争玉早就想去的粤菜馆。

车窗外，都市的霓虹流光溢彩，飞速向后掠去。

贺其年从西装内袋抽出一张支票递过来，他的手机在此时突兀地震动起来。

他瞥了一眼屏幕，脸色瞬间沉了下去。

严争玉察觉到他气息的变化，瞥了一眼他的屏幕。

陆守拙。

贺其年不悦地带上耳机，“陆老，这么晚，有事？”

“打扰了，贺总。有件事，想通过你问问严棋手的意思。”

“请讲。”

“我想找个时间，私下跟她切磋一局，不计胜负，不录棋谱，纯粹交流。时间地点她定，我这边都方便。”

贺其年瞥了一眼严争玉，眼神冷了下来。

语气客气，话锋却一转：

“陆老亲自邀约，是她的荣幸。不过她最近刚忙完基金的事，又在调整训练计划，恐怕抽不出合适的时间。不如等...”

“我接受。”

严争玉不知道详细的对话内容，但从贺其年的回答猜了个大概。

贺其年眉头蹙起，对着电话道：“陆老，请稍等。”

他按下静音键，压低声音对她说：

“你想清楚。他这个时候找你下棋，绝不只是‘交流’那么简单。你在风口浪尖上，他又来这么一出，谁知道他盘算什么？”

“我知道，所以更要下。躲了这次，还有下次。我跟陆守拙之间，终究要有一个定论。”

严争玉坐直了身体，

“告诉他，时间定在三天后下午两点。地点...既然是他邀约，就由他定吧。客随主便。“

贺其年沉默地看着她。

严争玉眼神里的疲惫已经褪去，取而代之的是一种锋利的清醒。

她不再是那个会在他一身疲惫时，无知无畏的冲过来，抱住他脏兮兮的裤腿，仰头冲他笑的小女孩。

那时严府上下，也只有她不嫌他。

贺其年那一刻曾想，若能守护小姐的笑容，这辈子让他付出什么都可以。

可她长大了。

他解除静音，将她的意思转达过去。

陆守拙似乎在电话那头低笑了一声，

“好。那就三天后，下午两点，我在‘听松斋’恭候。地址稍后发给你。”