案堂散了之后，屋里一下子空了下来。

方才还坐满人的军府正堂，此刻只剩下案上的残墨、未干的印泥和几张被翻得卷了边的旧册。高窗外的天色已压得有些沉，北境傍晚的风从廊下穿进来，吹得灯火微微晃动，也将那股方才被许多人气息压住的旧纸与冷木头味又重新翻了上来。孟原已被带去偏院安置，霍青等人也都各自领命去办后续，只余季柠还坐在左首案边，手里握着那支方才用来落笔的细笔，却久久没有动。

宋昭坐在主位，没有立刻起身。此刻人散尽了，堂中只剩他和季柠，屋里那点冷意反倒更明显了些。

季柠先前当着众人和监军属官，尚能将担忧压得很深。可眼下一见那份副本已经封了漆、按了印、被监军那边的人带走，她心里那根从案堂开到一半便绷起来的弦，终于还是紧到了不能再装若无其事的地步。

她放下笔，抬头看向宋昭，声音很低：“我还是不放心。”

宋昭看着她，似乎并不意外她会开口：“说。”

“孟原的证词，景和九年的旧册，赵槐和赵成礼那几页抄本，再加上今日案堂上这些话……若那份副本真按寻常规制递回京中，最先能碰到它的人，极有可能还是沈怀章。”她说到这里，指尖不由自主在案边轻轻收紧了一下，“一旦他先看见，便等于我们今日在案堂上摊开的每一条线索，都提前暴露了。到那时，别说孟原，便是鹿鸣那边还没来得及细查的人证物证，也都可能一夜之间消失得干干净净。”

她说这几句时，语气已尽量压得平稳，可越往后，心里的寒意便越实。她太知道了，那些看似体面的文书与规制，若落到真正的幕后之手手里，有时比刀更好用。只要快半步，便足够把活人重新按回死册，把旧档烧成灰烬，把今日案堂上一字一句写进正录的真相又重新涂改成另一套说辞。

宋昭听完，没有立刻回她。

他只是垂眼看了一眼案角那方已干了一半的印泥，随后才淡淡道：“你以为我会真让副本按原路送进沈怀章手里？”

季柠一怔，心里刚要松动一些，门外却忽然传来脚步声。

那位监军属官去而复返。

他进门时，仍旧是先前在案堂上那副不紧不慢的样子，官袍一丝不乱，连袖口都拂得平整，仿佛方才案堂上的质疑与盘问，不过是他秉公行事本该有的那一面，而眼下回来，也依旧不过是秉公行事的延续。他站定后，并没有立刻向宋昭行礼，反倒先朝季柠看了一眼，神色里竟带了点极淡的歉意。

“方才我在外头，不巧听见了季掌簿的话。”他道，声音依旧不高，却比案堂上少了几分锋利，“你担心那份副本会落到沈相手里，这一点并不算多虑。”

季柠心口一跳，下意识看向他。

宋昭也没有打断，只靠着主案，目光沉沉落在来人脸上。

那属官微微一顿，像是也知道自己今日若不说得更明白些，先前在案堂上那点质疑便始终会压在彼此之间。他于是将袖中一封尚未完全封死的薄信放到案上，指尖压着那层还温着的火漆边，平声道：“副本我并未按寻常路数往上递。北境的监军线虽按规制要奏报京中，可送到谁手里，并不是只剩一条道可走。此案涉景和旧战，牵连太重，我比谁都明白其中利害。若真把这一份东西先送到沈相案前，那便是递刀去了。”

他抬起眼来，眼神里那点原本叫人看不透的公事公办，此刻终于显出几分真正的态度。

“所以这一份，我特地发给了京中我信得过的人。不是礼部，也不是中书，更不会先过沈怀章之手。季掌簿放心，这东西既已从北境军府案堂走出去，便绝不会这样轻易被他看见。”

这话一出，季柠原本压在胸口的那点冷意，终于慢慢松开了一层。

她先前一直以为，这位监军属官在案堂上那样质疑孟原，说到底仍是站在朝廷视角里。可如今看来，他只是个按规矩行事的人。

他没有停，又将另一只旧得发黄的薄册从袖中取了出来。

“还有一样东西。”他说，“先前没在案堂上给，是因为不便当着太多人提。如今正好转交给你。”

季柠看着那册子，心里忽然生出一点预感。

果然，下一瞬便听他道：“你父亲当年在北境时，不是住驿站，也不是随军营住。他那几个月，一直暂居在监军府里，同我共事。”

季柠整个人微微一僵。

这位监军属官先前一直未自报名姓，此刻却终于像是觉得有些事该说清了，缓缓道：“我姓裴，名慎。景和九年时，我尚不是如今这把年纪，也不是北境军府这一位监军属官，不过是监军府里替上头跑腿、整理旧册的小吏。季大人当年来北境，许多文书都是我陪着他一道核的。后来他回京得急，走前留下了一册私记，说若自己回来，再亲自取；若回不来，便暂且替他留着，不必轻易示人。”

他说到这里，目光落到季柠脸上，声音更低了些。

“这些年一直没人来问。我原以为，这册子大概再不会有见天日的时候了。直到你今日在案堂上，把那三十七个人的名字一一写回去，我才敢确定，这东西该给你。”

他说完，便将那册薄得几乎不起眼的旧笔记递了过来。

季柠伸手接时，指尖竟微微发颤。那册子极轻，封皮是普通青布，边角已磨得起毛，像被人拿过无数次，却不曾真正翻烂。她低头看着那样熟悉的旧布边，只觉得喉咙里像堵了什么，连多谢都说得有些发涩。