“白衣圣祖”。

这个名字太重了，重得就像雪崩前的最后一片雪花。它困住了察罕几百年的国祚，也困住了折枝无穷尽的一生。

某年冬日，折枝照旧在自己那片树林里漫无目的地游荡。白色铺满空旷，天地一片苍茫，有如他的心，并无半分丝杂色。

几百年来都是如此。

向来如此。

……

“呜哇哇哇——”

一声婴儿的啼哭打破了这一切。折枝心生波动，循声找去，却见有一襁褓被丢弃在茫茫雪地，一个女婴正在里面哀恸嚎哭。

他认得那身衣服，是来自察罕皇室的。左顾右盼，左等右等，附近还是没有其他人出现。他便只能躲在树干后，静静守着那个孩子。

这样长时间下去，她一定会冻死的。这一点，折枝心知肚明。

可他若就此出手，便会背弃自己一直以来坚守的准则。凡人虽寿命苦短，但琐事繁杂，争端不休，与他们生出纠葛，必将后患无穷。

……后患无穷。

后患无穷！

次日，随着一场清晨薄雪，女婴出现在了察罕王宫门口。巡逻士兵瞧见，喜出望外，迅速通报至王宫内。

自此以后，白衣圣祖香火更盛，察罕国内无人不称颂其功德无量，祀典也办的愈渐盛大。

但折枝不曾知晓的是，当年那个女婴，是被人故意丢弃在雪地里的。

女孩名叫南宫泠，是察罕国的小公主。但因其出生后，有卜者称她“有损国运，该当除之”，便被国王暗中下令，不远万里带到边境的黑水城外，丢在了那片林间雪原。

在此之前，国王也曾请教过本国国师，对此有何意见。国师默然不语。

但自那日过后，南宫泠摇身一变，从“弃婴”变成了“神明赐福之子”。不仅宫里其他人不敢造次，全国人民也都知道，白衣圣祖救过她一命，对她也愈发尊敬和喜爱。

南宫泠也知道，这位白衣圣祖不仅仅是他们的神明，更是自己的恩人。于是从懂事时起，每年冬至，她都要让人带自己回黑水城去看望他。

只是折枝再也没有出现过。

第一年，南宫泠在雪地里放了一颗苹果。第二年，是自己最喜欢的玩具。第三年……

如此反复，不知疲倦。

雪原也不再是茫茫一片，终日不见人烟。那串小小的脚印，一年年地长大，也一年年地变深。

十六岁时，南宫泠第一次接手了在祀典上献舞的工作，也是最后一次。也是在那一年，她见到了她的神明。

神明也在众目睽睽之下，接下了她送的花。

那日祀典结束后，她照常来到那片林子，准备献上今年的礼物。那是她自汉人大臣那里学来的，亲手做的一只竹编兔子。

放完礼物后，她却没有像往常一样离开。风过林梢，拨散积雪，落在她的长发和大衣毛领上，闪着亮晶晶的光。

“还是不肯来见我一面么？”

她道。

不远处的树干后面，一抹白色的衣角微微一颤。

“我知道你在这儿。”南宫泠轻笑道，“或许我真的是受你赐福的孩子吧，我能感受到你的神迹。”

……那不是神迹，是妖气。

许是根本也没期待他能回答，南宫泠继续自顾自道：“明年我应该就来不了了，父王已经答应下来，要把我嫁给景朝皇帝了。这样一来，百姓应该能过几年安稳日子吧？毕竟，我身价很高嘛。”

我知道。

“我都明白，你再次现身，不过是希望我嫁到那边后能过得好一点，让他们不敢欺负我。谢谢你。”

……

“只是你这样也会很危险的。我听闻，已经有自称捉妖师的家伙进了宫，说你不是什么神明，只是个为祸人间的妖怪而已。反正我不信，你明明救了我，怎么会是妖怪呢？但不管怎么样，一定要保护好自己啊。”

……好。

南宫泠忽地沉默下去。不知过了多久，等头上的雪都落了好几层，她才又道：

“你还在听么？”

在。

“你知道么？我不喜欢那个景朝皇帝，一点儿都不。”

我知道。

“我喜欢的是你。”

……

枝头狠狠一颤，大片的雪花簌簌落下。

“你或许会觉得我大逆不道吧，毕竟你是高高在上的神明，而我，只是你手下万千信徒之一。”

……不会。

“但我就是喜欢你。不知道为什么，就是喜欢。如果没有你，我还活不活着都不一定，更不可能会有现在的生活了。”

可，也是我，才让你作为礼物被送了出去。

“那件事你也不用内疚，不管有没有你的赐福，被送出去的也都会是我。”

……

“以后没有我来看你，你也要开心啊。”

我不开心。

“我猜，你的寿命应该很长吧？这辈子应该是没机会了，等下辈子我再来找你。答应我，到时候你可一定要在啊。”

我答应你。

话都说完，南宫泠这才扫了扫身上的雪，满意道：“那我这就走了，保重。”

保重。

南宫泠转过身，向树林外走去。只在她即将离开的那一刹，漫天大雪顷刻落下，染白了她的黑发。

她抬手接住一片，低低笑道：“是你在送我么？”

折枝黯然垂眸，靠着树干背对着她，不想回头，也不敢回头。

是我在挽留你。

雪花纤薄，难诉我情。却似你我此生谨慎的相识，无端的纠缠，缥缈的欢喜。

直到最后，连消散都了无痕迹。