寨口的大榕树下，阿彩已经在了。

她换了一身更浓重的盛装，银冠更高，银衣更密，而且从头到脚挂满了银饰。她身后站着比昨天更多的村民，把寨口挤得满满当当。他们不说话，只是站着，看着榕树下的一张新桌子。

桌子上铺着红布，红布上放着一只铜盆，盆里盛着半盆清水，水面上漂着几片树叶。

“苗年节长桌宴，先祭祖。”阿彩走到铜盆前，弯腰洗了洗手，然后从旁边一个女人手里接过三炷香，点燃，插在榕树根部的泥土里。“客人，来。”

五人走过去。秦起走在最前面，接过香，插在土里。然后是林尘期，谭乐，辛洛。严杉最后一个，他把香插下去的时候，感觉泥土下面有什么东西动了一下。

不是蚯蚓，更大，像一只手，在下面翻了个身。他手缩得快，没有碰到。

祭完祖，阿彩转身朝寨子里走几百个人跟在后面，浩浩荡荡，但几乎没有脚步声，倒是银铃声很响。

走到寨子中央的空地，已经摆好的长桌比昨天的更长，从空地这头一直延伸到那头。桌上的菜冒着热气，酸鱼，腊肉，血粑鸭，糯米饭，五色饭，还有几坛米酒。

这回五个人被安排坐在长桌中间的位置。

阿彩照旧坐在长桌尽头，举起酒碗。“苗年节，喝！”

所有人同时举起酒碗，同时喝了一口。酒液顺着他们的嘴角往下淌，滴在衣服上，滴在地上。没有人擦。

严杉也端起酒碗喝了一口。是米酒，甜的，度数不高，但他咽下去的时候，喉咙里又出现了那种异物感，而且比他昨天吞下去的那条更大。

他低头看面前的菜。

哦，难怪，酸鱼兄弟又在“呼吸”了。

“吃。”阿彩说。

于是所有人拿起筷子。

在热切的目光注视下，严杉迫不得已夹了一块酸鱼放进嘴里。鱼肉在他舌头上动了一下，像泥鳅一样滑溜溜的，从舌面滑到舌根，又从舌根滑到喉咙口。他下意识想吐，但银铃响了。几百个银铃同时响，叮叮当当的，声音刺耳，像在警告。所以他闭上嘴努力咽了下去。那条东西从喉咙滑进食道，滑进胃里。他能感觉到它在胃里翻了个身。

旁边传来一声闷哼。

严杉幅度不大地转头。

林尘期脸色发白，额头上的汗往下淌。他夹的那块酸鱼没能咽下去，含在嘴里，腮帮子鼓着。谭乐看着他，伸手想拍他的背，林尘期摇头，指了指自己的喉咙——

咽不下去，那东西不肯下去。

银铃的声音又大了。阿彩在长桌尽头看着这边，浑浊的眼睛里没有表情。

秦起面无表情地放下筷子，走到林尘期身后，伸手掐住了林尘期的喉咙，力道不轻不重，两根手指按在喉结两侧，往下压了一下。

于是，林尘期的嘴张开，一条黑色的、手指长的东西就从他的喉咙里滑出来，掉在桌上。

是泥鳅，黑色的，眼睛是白的，没有瞳孔。它在桌上弹了一下，又弹了一下，然后不动了。

银铃的声音小了。

秦起松开手，回到座位上，淡定地继续吃。

他竟然还能吃得下！

严杉盯着桌上那条死泥鳅，胃里又翻了一下。他深吸一口气，夹了一块糯米饭，放进嘴里。这个还好，香甜软糯，最重要的是没有活物。他咽下去，感觉胃里的翻涌慢慢平了。

长桌宴持续了很久。他们无人不断有人“吐出”泥鳅，不断有人掐着同伴的喉咙。几百个村民也在吃，也在咽，但他们从来没有吐过。他们咽下去的东西，不知道去了哪里。

天黑了。灯笼亮了。青色的光照在每个人脸上，把他们的笑容照得像面具。

长桌宴还在继续，菜还在上，酒还在倒，歌还在唱。严杉不知道过了多久，只知道旁边的辛洛越来越沉默，筷子动得越来越慢，似是力竭了。

他低头看辛洛的手，指甲的颜色从灰变成了黑，像阿彩那样。

“辛洛。”他压低声音。

辛洛转头看他，瞳孔边缘已有一圈青色，和灯笼一个颜色。

“我没事。”

严杉想说点什么，但就在这刻长桌尽头的阿彩站起来，所有人同时停了。她看着辛洛，浑浊的眼睛泛光。“好孩子，你是第一个咽下去没有吐的。”

辛洛：“……”谢谢?

“过来。”阿彩朝他招手。

辛洛站起来，被严杉担忧的目光注视着走到阿彩面前。

阿彩伸出枯瘦的手，摸了一下他的脸。

“你像一个人。”她说，“像他。”

谁？

可阿彩没有要继续说下去的意思。她从头上摘下一根银簪，插在辛洛的发髻里。簪头是一只蝴蝶，翅膀上刻着细细的纹路。

“留下来陪她，她等了很久了。”

银铃又响了，清脆灵动。

阿彩转身走了，村民们也转身走了。几百个人像潮水一样退去，消失在寨子深处。

严杉站起来走过去，把辛洛拉回来。辛洛的掌心里没有黏液了，干净了。

“她给了你什么？”严杉问。

辛洛伸手摸了一下发髻里的银簪。“她说的‘她’，不是自己。之前我说错了，她不是阿彩。”

“那她是谁？”

“她替阿彩等。”辛洛的声音很轻，“等了很久。等到把自己当成了阿彩。”

严杉看着他的眼睛，清晰地看到他瞳孔边缘那圈青色又深了一点。

他把辛洛的银簪拔下来，放在桌上。

“别戴。”他的语气很轻又很重，似命令，却更卑微，“回去睡觉。”