话说辽东大捷后，又过了一月余，腊月初旬的京师竟连下了两日雪。张府东边琅玕轩那片湘妃竹压雪青翠，映着太湖石，倒真透出了几分江南园子的模样来。室内地龙融融，梅香浮动，角落铜暖锅里正翻滚着京中时兴的薄切涮羊肉。张居正开始嫌其味大，拗不过小满摆弄尝过一回，倒吩咐厨下给敬修、嗣修他们那院里也常备着。

顾小满正裹着一件新的雪白狐裘，拿着金剪子跟苏儿在窗前修剪一盆绿梅。这几日因外头雪深路滑，观文堂那边告了假，她二人倒也乐得清闲。

正摆弄着，门帘一动，张居正进得门来，带进半阵雪沫子的冷风。他今日穿了件玉色织金暗纹貂鼠里道袍，烛光下隐现着流云百福的暗纹，既沉稳又显文人雅致。腰间随意束着一条青玉带，带下坠着一枚金链琥珀压襟。这坠子是辽东大捷后，顾小满从辽东商人手里翻来覆去看了半日，说是抚顺关外老林子的货，她咬咬牙才买下来，原以为他这样挑剔的人，未必肯戴。

谁知他不但戴了，还特意寻了琢玉匠在琥珀背面阴刻了“小得盈满，素白归宁”八个字。

顾小满抬头便笑问：“书屏递进去了？”

张居正解下氅衣递给苏儿，往书案旁坐了，淡淡应了一声。

“陛下怎么说？”

“还能怎么说。”他端起热茶喝了一口，“十二岁的孩子，见了那雕漆描金的十五面大书屏，只当是得了新鲜玩物。看了半日，倒对屏风上的画工赞不绝口。”

顾小满扑哧一笑：“那可是先生费尽心血编纂的职官册，倒成了哄孩子的玩意。”

“哄得他高兴，肯天天翻看，便不算白费。”张居正搁下茶盏，从袖中摸出一封信递给她，“只是这书屏的诏令刚下，信就到了，他倒是消息灵通得很。”

顾小满抽出信笺一观，乃是张四维的手笔。字里行间客气周到，道是“职官书屏乃国家重典，学生愿效犬马”，又提起“闻梁乾吉往山西公干，若有需学生之处，万勿客气”。

“他这是做贼心虚，怕查到他头上呢。”顾小满把信笺往案上一摔，“所以梁梦龙到底是查到了甚么？”

张居正未立刻答话，起身踱到窗前，望着窗外那片竹林，沉声开口：“晋商的本钱，全在开中法上。朝廷岁岁缺粮，叫商人把粮草运到边镇换取盐引，商人拿着引去江淮支盐贩卖。一引盐，转手便是几倍的利。

“蒲州张家、王家，几代人都吃这碗饭。张四维的父亲张允龄是长芦的大盐商，累资数十万，他舅父王崇古如今正做着宣大总督。盐引、边市、军饷，这三条脉络全攥在人家手里。你说能查到甚么？”

顾小满听得眉头紧锁，脱口而出：“这等蛀虫，先生定不许再让他入阁！你不点头，他还能硬闯进内阁去翻了天不成？！”

张居正回首看了她一眼，哂笑道：“你这话倒天真，当内阁是我们家开的？廷推之时，岂是一言可决。张四维这些年，外有王崇古的边功护着，内又搭上冯保当说客，朝中一帮吃晋商盐利的官儿替他摇旗呐喊。我若明着拦，拦得住一次，拦不住第二次，拦得狠了，反倒落得个忌贤妒能的名声。”

“那就干看着？没有别的法子了？”

“别急。”张居正自袖底又抽出一张纸递过去，“你且看这个。”

顾小满接过细看，是一份盐引流向的账目抄件，看起来梁梦龙已然查了大半年，宣大与山西那边的往来银数记得清清楚楚，触目惊心。

“还在往下挖，眼下证据虽不足以一锤定音，但也够让他夜不能寐了。”张居正语气平缓，“只要时机一到，莫说入阁，连当下这官他也自然会称病告退。他不称病，背后那些人也会哭着喊着劝他称病。蒲州的烂账，他自己心里比谁都清楚。”

顾小满心念一动，正色道：“既如此，我也不能干看着。这几日大雪闭户，我在家里闲着，不如写几篇论开中法积弊与边商垄断的文章。不指名道姓，只把盐引如何被大贾把持、边镇军需如何被盘剥的故事写出来，刊印出去给士子百姓看。往后若要动他，也好有个由头。”

张居正眼中闪过一丝笑意：“愈发长进了，晓得用笔杆子冲锋陷阵，不是嚷嚷着动手了。”

顾小满轻哼一声，满心不服：“我何时不长进？只是你爱管东管西。况且，我怕你为此费尽心力，扳倒一个张四维，又冒出个张五维张六维，那才叫白忙一场。”

张居正听罢，唇边浮起一丝笑意，将案上那几张纸拢好：“你说的倒也有理。”

他本欲再言，目光却扫见案头一页残纸，正是小满凭记忆画的万历朝人物关系草图。她用现代思维导图密密麻麻连了许多线，其中张四维的名字旁边还连着李植、邱甚么，那人名字她记不清了，乃至敬修。张居正看了片刻：“你先前争着去辽东时曾说，敬修日后会受牵连。”

屋里一时静下来。顾小满心下一紧，没敢接话，只又拿起剪子去装作剪那梅花：“哎呀，这花枝方才剪岔了。”

“是不是我死后，敬修会出事？”张居正的声音从身后幽幽传来。

顾小满手一顿，窗外恰又飘起一阵细雪，雪沫子落在花瓣上，衬得愈发清冷。她强笑道：“今日这雪景真好！要我说，这北京城就是闷，天天不是四维就是五维。四娘前阵子写信来说，如今江南文人雅士最讲究扫雪烹茶。既如此，咱们也烹一壶雪水茶，才不辜负这好天景罢？”

张居正见她顾左右而言他，眼底沉了沉，到底没再逼问，只淡淡道：“你又来这套。”

“我哪有，我就是想喝茶了不成么。”小满快步走过去，将他从窗前拉开，“受了风我可不管你。”

张居正由着她拉着，却低声道：“敬修那孩子，性子太厚，撑不住大局。”

顾小满脚步微滞。

“跟张四维有关，对不对？”

小满未曾回头，反倒握紧了他的手腕，沉声道：“张白圭，你听好了，咱们说好了一起改命。改得了，那些乱七八糟的事便不会发生。改不了……”她转过脸迎上他的目光，“我也会护他们到底。”

她没再容他多言，转身提了一柄小铜壶出门，同苏儿在廊下竹叶上细细刮了半壶净雪，架在小风炉上煮沸。不多时水滚，她用那六安瓜片沏了两盏，先端了一盏给张居正，自己也端了一盏，二人默默对坐。

“冬至快到了。”顾小满捧着茶盏轻声道，“该酿冬酿酒了，我问过陈妈，说府里还有南边来的糯米和桂花干。我寻思着让厨房备料，也给江陵老家和南京那边寄去一些，算是一同过节？”

张居正沉默了片刻，缓缓道：“你做的冬酿酒，母亲从前最爱喝。她不知道你回来了，但若是她看到你的样子，也定会欢喜……”

顾小满手腕一颤，茶雾袅袅升腾，眼圈禁不住一红。

前世那些旧事涌上心头。那时她尚未嫁进张家，不过是个成日跟在后头跑的小丫头。

赵氏是个慈和的妇人，最是热肠。每逢她来顾家找张白圭，总要拉着手嘘寒问暖，端着一盒甜食给她，笑着念叨：“这丫头生得标致，性子又活泛，将来谁家娶了去，倒是个有福的。”每回说到这句，白圭哥哥的耳根便通红。她当年年纪小，只顾低头吃甜食，那甜味混着赵氏身上皂角的温厚气息，竟记了一辈子。

“我不能见她。”顾小满别过脸去，望着窗外积雪压弯的竹竿，“我从前答应过她，要好好跟你过日子，结果却……我当年没心没肺，受了她许多疼爱，竟连个交待都没留下……”

“我也曾答应过你许多事。如今细想，又有几件做到了？”张居正搁下茶盏，“母亲若真见了你，自有我来解释，你不必怕她伤心。”

室中复又寂静，窗外雪势渐紧，竹叶上的积雪簌簌坠落。

张居正见她神色黯然，便将话题岔开：“对了，慈圣太后的圣节宴，宫里已经递了信儿，届时你也去。”

“我去？？？”顾小满惊得手一抖，差点把茶泼出来。

张居正见她反应这般大，反倒笑起来：“你倒问得稀奇。圣节入宫赴宴，既点名下了话，你总不能托词称病不去。”

“我不要去。”顾小满放下茶盏，正色道，“太后圣节何等隆重，满朝命妇都在场看着。如今……我说句实话，王夫人才是你的正室，她尚且留在江陵奉养双亲，我若如此大摇大摆出现在宴上，旁人会怎么想？又如何看待她？这样待她，未免太不公平。”

“妙贤留在江陵是替我照看门户。她做她分内的事，你也不必事事退让。你们各有各的位置，并非你进一寸她便退一尺。”

“话虽如此，世人的眼睛却不是这么看的。”

“世人的眼睛若真能看明白，朝中也不会有今日这些事了。”

小满被他一句话噎得哑口无言。

“况且，冯保今日特意递了话，说太后记挂着先前女学的顾典籍，自打封了诰命，还从没正经进宫谢恩。”张居正端起茶抿了一口，“太后亲口点的人，你不去，便是驳了太后的面子。”

顾小满知此事从他口中说出，便是早已无了转悠余地，只得悻悻嘟囔着应下，临了把茶盏往桌上一顿，溅出许多水渍，顺势将绣鞋也蹬到地上：“你又替我拿主意！！”

这下这扫雪烹茶倒全无了半点文人风雅，倒添了几分泼辣山野气。

张居正不以为意，索性请了个宫中老嬷嬷来教她宫廷礼仪。顾小满学了两日，脖子都僵了，善真一日回来见她那副痛苦模样便笑道：“诰命夫人万安。”气得她抓起个雪球砸过去，惹得一旁的老嬷嬷连连皱眉。

且说转眼到了万历二年十二月十二，慈圣太后圣节正日。顾小满天没亮就被苏儿拉起来按在妆台前，几个丫鬟围着她折腾了半个多时辰方才停当。内里先穿了一件真红大袖衫，料子是南京新贡的厚重纻丝，衫身宽大，举步生风，外罩深青纻丝霞帔，前四后三绣着七只金翟，随她走动时金光闪烁。霞帔底下衬着深青褙子，腰间束一条白玉带，带钩嵌着米粒大小的明珠。

头上则戴了一顶珠翟冠，冠上嵌着五只金累丝珠翟，口衔珠滴，翠蓝的翠羽簌簌生辉。苏儿又拿小金簪将她鬓发抿得齐整，不由得击掌叹道：“小满，你今日真像画里走出来的仙姬！”

顾小满对着铜镜左照右照，只觉得头上顶了一座小小的金丝笼子，嘟囔道：“衣裳虽好看，可也太重了。冠压得我脖子发酸，霞帔又长又拖沓，走快了保准绊个狗吃屎。”

正抱怨间，张居正已穿戴停当迈步进来。他今日着绯色仙鹤补子公服，头戴乌纱帽。一进门便见小满立在镜前，满身真红深青，珠翠耀目，正抬手去扶那歪了的翟冠，侧影映在镜中，眉眼间带着娇嗔。

张居正的脚步生生顿住。

当年顾素宁嫁与他时，也是这般吉服打扮，只是那时冠上的珠子没这般多，衣锦纹样也没这般繁复。她坐在喜床上，平日里的跳脱全收了，可一见他挑起盖头，便笑得眼角的泪痣都活泛了。