“散开找。有用的东西搬到崖底干燥的地方堆着。碰到尸首，喊我。”

没有人问为什么碰到尸首要喊她。也没有人愿意问。

艾拉被分到西边的区域。那里原来是镇子的边缘，住的人少，房子也少。她的木屋就在那个方向。

她踩着淤泥往西走。泥很厚，没过脚踝，每一步都要用力拔-出-来。淤泥吸住她的脚，发出咕叽咕叽的声音。走了几十步，她停下来。

这里是她的木屋。

或者说，曾经是她的木屋。

现在什么都没有了。连那几根插在泥里的柱子都不见了。只有一片平整的泥地，表面被太阳晒出了龟裂的纹路，像一张干涸的河床。

她在那里站了一会儿。

然后弯下腰，开始在泥里翻找。

她找到的第一样东西是一个陶碗。碗口缺了一个角，但还能用。她把碗从泥里抠出来，用袖子擦了擦，放在一边。

第二样是一把断掉的木梳。梳齿只剩下一半，梳背上有一道裂纹。

第三样是一片磨得光滑的贝壳。她认出来了，是小时候在海边捡的，一直放在床头当摆设。不知道怎么被冲到了这里。

她把这三样东西放在一起，看着它们。

一个碗，一把断梳，一片贝壳。

她在灰崖镇活了二十年，最后剩下的，就是这三样东西。

她蹲在泥地里，低着头，两只手撑在膝盖上。太阳照在她后背上，热辣辣的。淤泥的气味钻进鼻子里，咸的，腥的，带着一种说不出的荒凉。

她还是没有哭。

中午的时候，玛琳把五个人叫到一起。

她们在崖底清出了一块相对干燥的地方，把找到的东西堆在一起。东西不多：几个还能用的陶罐，两把锈得不严重的小刀，一捆被水泡过但晒干还能用的麻绳，半袋没有被海水浸-透的干豆子，一块磨刀石，一把断了柄的斧头。

还有三具尸首。

用旧渔网盖着，并排放在稍远一点的地方。玛琳亲自搬的，搬完之后用海水洗了手，在裤子上蹭干了，然后坐在石头上，很久没说话。

“下午再找一圈。”她终于开口，“然后就不找了。明天开始清理崖底这一片，先把住的地方搭起来。”

没有人有异议。

下午，艾拉又回到了西边。

她没有再去翻泥地。她知道翻不出更多东西了。她沿着泥滩的边缘走，一直走到海水能冲到的最高处。那里堆着一层被海浪推上来的杂物，像一条歪歪扭扭的线，标记着海啸的边界。

她在这条线里翻找。

不是找自己的东西。她已经不想找了。

她在找苔丝的东西。

不是苔丝本人。玛琳说过，海啸卷走的人，很少有能被冲回来的。大海把人带走的时候，通常不会还回来。

但苔丝有一些东西，应该在出事之前就留在岸上了。那本航海日志在老葛莱特那里，但还有别的东西。艾拉记得苔丝的屋子里有一个矮柜子，柜子里放着那些贝壳磨成的小玩意儿。苔丝的手指很巧，能把普通的贝壳打磨成各种形状——小鱼，海鸟，月亮。她活着的时候，有时候会把做多了的小玩意儿送给镇上的孩子。

那些东西，不应该全被冲走。

她在杂物线里翻了很久。木板，破布，缠着海藻的缆绳，碎掉的船壳。每一样东西上都覆着盐霜，白-花-花的，用手一碰就往下掉。

快傍晚的时候，她找到了。

不是贝壳。

是一块船板。

不大，比她的手掌长不了多少。一面光滑，一面粗糙，边缘被海水打磨得圆润了。光滑的那一面上，有人用小刀刻了几个字。

艾拉不识字。但她认得笔迹。

她在老葛莱特家里，一个字一个字地听老葛莱特念过苔丝的日志。她认得苔丝写字的方式——笔画用力，刻得很深，像是怕字迹被海水冲掉一样。

她攥着那块船板，蹲在杂物堆旁边。

太阳快落山了。光线从西边斜照过来，照在她手上，照在那块船板上。她低头看着那几个不认识的符号，看了很久。

然后她把船板翻过来。

背面也刻了字。只有两个。

这两个字，她认识。