“第一次是她刚当上石语者那几年。她来问我采石场的事。我把石耳朵的事跟她说了。她听完之后什么都没说，走了。”老石婆的錾子在石头边缘轻轻刮着，刮下一层细细的石粉。“第二次是几年前。她又来，问我那个低鸣的频率有没有变过。我说没有。她问了很多关于频率的问题，问得很细。高的时候多高，低的时候多低，停顿的时候停多久。我答不上来。我没有她的本事，听不出具体的数。我只能告诉她，它从来没有变过。”

“第三次呢？”

老石婆的手停了。

“第三次是十几天前。”

十几天前。蓓卡去找阿娜之前，或者之后。那是她最后一段日子。夜里下渠，白天找人。找阿娜，找老石婆。她把能找到的关于石脉的碎片全都找了一遍，拼在一起。

“她问了什么？”

“她没有问。她是来告诉我的。”老石婆的声音变低了，沙哑的嗓子里像含了一块小石子。“她说她听懂了。”

“听懂了什么？”

“那个低鸣。它不是呼吸。它是一句话。反复地，不停地说同一句话。”

小苔的心跳漏了一拍。她的猜测是对的。蓓卡得出了和她一样的结论。

“她告诉你那句话是什么了吗？”

老石婆摇了摇头。

“她说她不确定。她需要下去确认。”

下去。下到主渠三段。下到那个汇流池边。把耳朵贴在石壁上，对着池底深处那个逆着水流移动的影子，用音叉，或者用别的东西，去“回应”。

“她回应了。”

老石婆没有接话。她的錾子停在石面上，刃口嵌进一道细细的纹理里。

“她的皮卷上写的。‘我不该回应’。她回应了那个东西，然后她死了。”小苔说，平得连自己都觉得陌生。“我不知道她是怎么回应的。用什么工具，什么频率。但她的确回应了。回应之后，那个东西知道了。”

“知道了什么？”

“知道了外面有人在听。”

老石婆的手指在錾子柄上收紧了一下。指节上的皮肤被石粉蚀得很薄，露-出下面青色的血管。她低下头，看着自己膝盖上那块长条石。石头的背面，那些凝固的涟漪状的纹理，在日光下像一只半闭的眼睛。

“你们石语者，”她说，“和石头打了一辈子交道。但你们从来不想一件事。”

“什么事？”

“石头也是有耳朵的。”

小苔的手指在听石上停住了。

“你敲它，它听见了。你把耳朵贴在它身上听它，它也知道。”老石婆把长条石拿起来，凑近耳边，做了一个听的动作。“你把耳朵贴上去的时候，你的心跳，你的呼吸，你的体温，全都传进去了。石头感觉得到。你听它的时候，它也在听你。”

她把石头放下来，看着小苔。

“你师母不是淹死的。”

小苔的嘴唇动了动。

“她是被听见了。”

从老石婆的凹洞出来，太阳已经偏西了。城墙的影子拉得很长，把山脚下的采石场遗址整个罩在阴影里。小苔沿着城墙根往回走，脚步比来的时候慢。老石婆的话像石子一样硌在脑子里，每走一步就滚动一下。

石头也是有耳朵的。

你听它的时候，它也在听你。

蓓卡不是淹死的。她是被听见了。

走到水渠入口的时候，她停住了。拱门里涌出来的空气又湿又凉，带着渠道深处特有的石腥味。门洞黑漆漆的，壁龛里的油灯在白天是不点的，只有尽头很远的地方有一点微弱的光——那是主渠方向的壁灯，昼夜不灭。

她没有进去。她站在入口外面，背靠着城墙，看着山下的城市在暮色里一点一点暗下去。

炊烟从各家屋顶升起来，细细的，灰白色的，被晚风吹散。有人在收晾晒的衣物，有人在赶鸡回笼，有孩子在巷子里跑，笑声从远处传过来，被城墙反弹回来，碎成一片。磐石城的傍晚和每一天都一样。活着的人继续活着。死去的人被埋在城南的山坡上，变成石堆下面的一捧土。

水渠里的水继续流。