那个人没有回答。灰色的眼球在灯光下一动不动。

“部族里最强大的巫者。自愿让石疫进入身体，用自己的命把它封住。”布伦达的声音很低，低到只有两个人能听见。“你那时候知不知道，封印会破？”

沉默。石壁深处那种极淡的热，从后背渗进来。

“你知道。从第一天就知道。”

那个人的右手——抬到胸-前的那只手——手指动了一下。极轻微的，几乎看不出来的动。蜷曲的手指往掌心里收了一点点，像在把什么东西握紧。

“但你做了。因为不做，石疫会蔓延。做了，至少能压住一段时间。压到有人找到让它彻底消失的办法。”

那个人的头极其缓慢地转过来。灰色的眼球正对着布伦达。距离近到布伦达能看清眼球表面那些极细的纹路——和皮肤上一样的纹路，从眼球中心向边缘辐射，像冰面的裂纹。

石头断裂的声音响起来。比之前任何一次都轻，轻得像远处山体深处一粒石子从岩壁上脱落。

“——没——有——”

没有找到办法。

无数年月。从她被封进山体的那一天起，到王国的人把她挖出来带到南方的那些年，到被送回来锁进孤山堡地牢的十年。这么长的时间，石疫一直在她身体里，她一直在找让它彻底消失的办法。没有找到。

烧掉。是最后能做的事。

布伦达伸出手，把那个人的右手握住了。

灰白色的皮肤贴着她的掌心。温度比体温低，但不是冰冷的。是石头在阴天里的那种凉，不刺骨，但很沉。手指蜷曲在她的手掌里，指节硬得像石头。不，就是石头。这个人的手已经完全变成了石头。从皮肤到肌肉到骨骼，全部变成了灰白色的、带着细密纹理的石头。

她握着这只石头的手，坐在黑暗里。

“会疼吗？”

石头断裂的声音。比刚才更轻了，轻得像一声叹息。

“——不——会——”

不会疼。石化是从最外面开始的。皮肤先变成石头，然后肌肉，然后血管，然后骨头。当手指完全变成石头的时候，神经早就变成石头了。感觉不到疼。感觉不到冷。感觉不到任何东西。只剩下一件事——压着。用已经完全变成石头的身体，压着体内那个还在活动的、还在呼吸的、还在往外渗透的东西。压了无数年月。

布伦达握着那只石头的手，坐了很久。油灯的火苗在脚边轻轻晃动，把两个人的影子投在对面的石壁上，一晃一晃的。石室里的温度在慢慢升高——不是她的错觉。从山体深处透出来的那种极淡的热，正在一点一点变强。像很远的地方有一团火在烧，热量穿过岩层，极其缓慢地传过来。

那个人体内的石疫感觉到了。

它知道自己的容器要做什么了。

“天亮之后。”布伦达说，“我会把火脂树的树脂堆满整条甬道。从石室门口一直堆到地面出口。堆满之后，点燃。”

那个人的石头手指在她的掌心里动了一下。不是蜷紧，是松开。把一直握着的东西放开了。

“你叫什么名字？”

沉默。石壁深处的热继续升高。现在不只是后背能感觉到，连脚底的岩石都在变温。整座山在从内部被加热。

“部族里的名字。你真正的名字。不是王国给你编的代号。”

那个人的嘴唇颤动了一下。灰白色的裂纹从嘴角向颧骨延伸了最后一丝。从颤动的裂缝里，传出了石头的声音。不是断裂，不是摩-擦，不是叹息。是一种布伦达从来没有听到过的声音。

两块被流水打磨了无数年的鹅卵石，在溪底轻轻碰撞的声音。圆润的，温和的，不带任何锋利棱角的。

“——维——拉——”

维拉。

布伦达握着她的手，把这两个音节在舌尖上放了很久。

“维拉。我是布伦达。”

那个人的石头手指在她的掌心里，轻轻收紧了。不是握，是碰。像两块鹅卵石在溪底，被水流推着，碰了一下。

天亮之前，孤山堡所有人都在内庭里了。

哨兵，炊事兵，地牢守卫，艾琳。哈达和她的猎民站在北门边，身后是铁森林灰蒙蒙的树影。火脂树已经被锯成了几段，树脂瘤被完整地剥离下来，堆在内庭中-央，琥珀色的，大大小小，在晨光里泛着粘稠的光泽。辛辣的树脂气味弥漫在整个内庭，浓得化不开。

布伦达站在甬道入口。腰上挂着钥匙，皮囊，短刀。

“我下去之后，把树脂从石室门口开始堆。沿着甬道往上堆，一直堆到出口。每一级台阶都要堆到。树脂之间不要留空隙。”