奉京十六年，寂寥听风雪，街巷里的小贩裹身返家。

安然苑内，厚重的银灰狐裘经了细心铺垫，沈槐抱着金丝软枕被圈在中心。

细密汗珠于颈间交错成线，一点一点灼出青筋痕迹，如玉雕琢的面庞清瘦着，如初雪覆冬般苍白，只余唇瓣一抹极其浅淡的红。

金盆水汽氤氲，常年照料她的丫鬟从中拧了温热的帕，动作轻柔地为她点拭擦肤。

感受着额间传来的凉意，沈槐不由打眼朝外望去，却只见一层一层遮风的帷幔。帷幔如叠叠山峦交错，瞧不清外院光景，只隐约看见白雪覆深的外院里，几棵孤身的老柏被落雪压弯了腰，一路垂到灯笼细亮处，照醒了两盆疏斜在墙角处的腊梅。腊梅被碧绿色的衣裙短暂盖过，阶上覆雪，落了小串的脚印，有丫鬟捧了深褐色的碗盏推门。

寒意窜行霸巷，门一透，连日冷寂不休的风便横冲直撞莽进暖阁之中，直直往人的身骨里钻。

有些冷。

门被闭上后，止歇了风声。

“夫人，药温好了。”方才推门的丫鬟侧身挤入暖阁，低声说话。

门内炭火温燃，伏跪着的一道道人影闻声微微仰起面来。一张张熟悉的脸上，面如死灰，唯是眸间瞳孔透了些许光来，凝聚在一块带了期盼投落在低垂的长幔后，落在她身上。

盼寒冬早逝，盼她活得久些，再久些。

每次寒毒侵蚀，她便受不住冷，熬不住热，只能缠绵于病榻之上，凭靠各类奇珍宝药吊续命中浅薄的生机。久受寒毒磋磨，体虚身弱，寻遍天下名医也只有一句“难过十五芳华”的断言。

命里一道穷途之末，只需数着年岁等待命运落下无望的判决。

她们如此盼她，不过奢望。

“将药端进来吧。”

烫金的长幔后供了尊菩萨，菩萨手持一方净瓶，柳叶枯悬。祂身后，美人憔悴，母亲手揉落于眉心处，一双泛红的眸未曾离过榻间，短暂酌断后朝外呼出浅淡回应。

经了允准，幔帘经人挑开，青衣丫鬟奉药至榻前，恭敬侍立。

榻间，暖炭燃温，药色轻染。

母亲自然地接过碗盏，默然着将汤药细细吹至温凉，将汤匙用得极好。

温凉润过唇边时有清泪坠下，在汤盏中溅起圈圈余热的涟漪。

空气中苦涩的药香更甚。

沈槐不自觉暗下眸色，蜷了指尖。

她的母亲，贺氏的嫡女，刚过及笄便嫁与父亲镇北大将军做了将军府主母，将军府数代战功赫赫，备受天子恩宠，风光无限；夫妻二人婚后感情甚笃，膝下又是儿女双全，应是阖家欢乐的相，偏她体虚病弱，做了拖累。

因着寒疾，母亲对她总多哀怜，任何能延绵沈槐命数的机会都不肯放过，只要有方子便要一一试过，就只想搓碾过医师们口中“不过芳华”的判词。

如今亦然。

……

冬日推至秋时，秋时轮转春荫，数过一年又一年的冬辰。

经了将军府长期的精心将养，沈槐病况日渐见好，已出落得亭亭玉立。虽面色仍苍白无红，眉眼间却是有了两分活气，鲜少如从前那般折腾人了，只是身旁依旧是离不得人照料。

“扶我出去走走吧。”许久未动，心中总想朝外去，她舌尖滑出话来，气息细弱却稳。

她话溜出，侍奉在旁的丫鬟青檀手中擦拭的动作顿住，与其酷似的一双眉眼迅速萎靡下来：“我的好小姐，夫人昨日才叮嘱过，您身子适才好些，不宜走动。您这要是下了床来，出了苑门让夫人瞧见，奴婢怕不是又要上茅房扫水去了。小姐，您疼疼奴婢，今日不出门了可好？”

青檀卷过手中沾湿的帕，轻轻拽住自家小姐衣袖一角，佯装求饶着，声音轻而俏。

沈槐哪能不知她这是故意如此言说，无奈不已：“你这丫头，又满口胡诌。”

“是檀儿胡言，还忘小姐宽恕。”

母亲掌家有道，贯来都不会胡乱惩罚府中下人，更何论是她院子里的人，一个个都是精挑细选出，经了嬷嬷调教才送过来的，一个赛一个机灵、心细。

就如眼前的青檀一般，正是因着机灵讨喜才做了她的贴身丫鬟。

见被识破，青檀耳间窜上薄薄的红，口中认错，转头端了桌上的时梅子凑近，一边将泛着果香的时梅子送到沈槐唇边一边苦闷道：“这苦肉计一点也不好使，小姐，您真要出门啊？”

“就出门走走，不做什么。”沈槐撑身坐起。

“可小姐您的身子……”青檀仍是有些犹豫不愿。

在这安然苑中，沈槐是天，任谁也不能越了去，倘若她真的只是想出门走走，青檀肯定二话不说就应了。但她每次往外跑，回来时都会把自己折腾得一身伤，青檀这才千方百计想要阻下。

“无妨。”沈槐淡淡吐字。

无妨二字与她眸中掩不住的病气实是沾不上边，青檀面露忧色，却看着那双郁结难散的眸再说不出拒绝的话：“奴婢这就遣内院的婢子去寻府医随行。”

“不必劳烦府医，我不想惊动母亲，让她忧心。”沈槐轻轻摆手将人阻下。

将军府从前是没有府医的，是她体内寒疾总犯，求遍天下名医仍是无解，没了法子才重金聘请了一隐世医者入府照看。府医拿了钱办事尤为上心，凡是她身子微动，他都是要禀上母亲的。沈槐实是不愿母亲再为此事平添了忧思。

“小姐……”青檀仍想再劝。

沈槐将其自动过滤，只轻声软语地下发了命令，倒也不过分为难人：“你不总说你家小姐我福泽绵长吗，可不许在我耳旁说那些骇人之语。听话，去将药端过来，我喝了药再出门便是。”

她如此，青檀自是不敢再多言劝阻，只口中顺应吉祥，安静着将帕子放回盆中，净过手后，去往小厨房捧了汤药来美人榻前侍奉。

汤药轻抿入口，苦味蔓上舌尖，比以往稍重。

沈槐不由眉间轻蹙。

“又换了药方？”她声线细而凉，如秋风扫枯叶般，只轻飘飘落下一问。