见着她眉间曲折，目光落在汤碗上似是有些失望，青檀心中生出无端惶意，却也只能硬着头皮道：“回小姐，依旧是原来的方子。”
“何时，你也开始瞒我了，青檀？”何时，她的身子让她的贴身婢女都要瞒着她了。
“回小姐，奴婢不敢欺瞒，只是……”青檀声如蚊蝇，话说得磕磕巴巴，说到最后几近无声。
她没想过要瞒过了小姐去，但在此事之上，夫人之命莫敢不从。夫人最是关心小姐身子，若让小姐知道病情非但没好转还愈发重了，失了心气，她万死难辞其咎。
“你日后不用来安然苑伺候了。”沈槐神色淡下，漂亮的桃花眼轻轻掀动，一缕寒飘荡其中。
青檀扑通一声双膝跪地，几颗调皮的时梅子从她手中托着的玉盘中跳下，滚落于地，发出轻响。
“小姐，奴婢错了，奴婢知错了……是，是府医说，府医说您的病愈发严重了，便又朝原来的方子里多添了几味补气血的药，夫人特勒令府中下人不可多言，奴婢……”她额头叩地，前一段话说得结结巴巴，带着轻颤，后一段话坚定决然，“求小姐留下奴婢，奴婢日后绝不再犯，若犯，小姐就将奴婢发卖出府、乱棍打死……”
“好了，下不为例。”被触怒的疏离淡去，沈槐阻下了后半截更难听的话，她本也只是想敲打敲打，没真想把人赶出安然苑去。
将碗中汤药喝尽，她声轻究底：“府医可还说了什么？”
青檀喜极而泣，抹泪回声，未敢再有半句欺瞒：“府医说……说小姐若是不好好将养，怕是连今年的冬也熬不过了。”
不甚好听的话，沈槐面色却是无澜，失了出门的兴致，她摆摆手，青檀自觉将院中人遣散，苑中一甘仆从安静地躬身退至外院。
不多时，门被轻轻叩响。
另一个贴身丫鬟青玉的声传了进来：“小姐，夫人请您过去，说是国公府的世子来了。”
国公府世子沈槐自是清楚的，人间界的温润公子，生得一张好貌相，乐善好施，人称陆大善人，只可惜有个霸道的爹爹，做事难以随心。只是……外界都知，她自病困经年累月的也不出去走动，明面上与人更无交际，这世子来寻她做甚？
家中会客素来不会唤自己过去，这人来此定是与她难脱干系。
沈槐心下犯疑，将手中汤盏递还给仍在抹泪的青檀，轻声开了口。
“更衣。”
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初冬便已落雪，冬雪零零落落覆满了庭院。
将军府的前厅里炭盆正燃，暖意升腾，可厅堂高阔，依旧难以驱散寒凉之意。
厅堂主位上名满八荒的镇北大将军高坐，他是沈槐的父亲，将军府的定海神针——沈巍。
沈巍整个人周身环绕着久经沙场的锋锐与血煞，左臂空悬却不减肃杀，右手食指半屈着于沉木椅的一侧轻叩，如老钟般沉定。
居于他下首之位的是他的夫人，贺姊瑜。她身着一袭素雅稳重的烟紫色对襟褙子，带着江南女子独有的韵致将目光越过厅门，投往安然苑的方向。
而厅堂中央一位少年静立，少年被青色锦袍裹了身，精致的玉带束在腰间，身如春日新竹般挺拔，姿态恭谨，捧了方色泽古朴的紫檀木盒，正是承袭了国公府恩荫的素有温润如玉、端庄君子雅称的世子陆君越。
沾雪的脚步声由远及近，一道纤瘦的身影落入厅门。
沈槐狐裘覆身，素白狐裘下是杏色的锦缎长裙，她乌黑的长发被绾起盘成单螺，一支素色玉簪没入其中。虽脸上妆点了些许红晕，看上去仍不见几分生气，整个人病恹恹的。
“槐儿见过父亲、母亲。”沈槐依次福礼。
贺姊瑜心疼地看向她，一双眸间满是怜惜，忙道：“槐儿，快快过来母亲身旁。”
“见过陆世子。”
听得这声音绵软、气息不甚连贯的问好，陆君越收回打量的视线，眼中带笑，回以一礼：“沈姑娘安。”
声音恰如清泉流响，言辞端方，又生得一张好貌相，看上去倒是位恭谦有礼的温润公子。
沈槐浅浅地瞥了一眼便敛下眼睑。
青檀搀扶着她移至首座的楠木屏风后。青玉为她解下长袄，揽在臂弯之间。
素来严厉的沈巍朝着她轻轻点头，将视线转还至陆君越：“陆家小子，槐丫头已到，有什么话还请直说吧。”
隔着楠木屏风，沈槐心下了然，瞧向陆君越的眼神铺上探究。
这陆君越今日登门果是专程为了她前来。只是她与他素无相交，这般登门所为何事？
“公子寻我有事？”
“病中叨扰沈姑娘，实是在下唐突。”陆君越目光轻缓地移向楠木屏风，捧着紫檀木盒的掌向上微微轻抬，出言解释：“家母得知沈姑娘久经病榻缠绵之苦，心中甚是挂念，此次偶然寻得一味良药，遣我今日送来，万望对你有助。”
为她寻药？
实是怪异。
可无论如何怪异，礼数不可失，沈槐正要答谢，却见母亲放在膝上的手不着痕迹地轻轻拍了拍她，抢在她之前轻声应过话头：“有劳你母亲记挂，我代小女谢过。”
贺姊瑜面上带着得体的笑，朝下递去眼神。
管家瞬时意会，躬身上前，将那只紫檀木盒接过，小心呈上。里头是一株上了年份的血灵芝，确是难寻的好药材，至少能为沈槐再多续得两天薄命。
“定向家母传达沈伯母之意。此外，晚辈今日冒然前来，还有一事需当面禀明伯父、伯母和沈姑娘。”陆君越适时开口，清朗的声里带了世家子弟独有的从容与温润。
贺姊瑜一只手轻轻覆上暖炉，另一只手却在袖中悄然攥紧绢帕，抬眼望向丈夫，却见对方向她轻轻摇了摇头。
沈巍声洪如山，并无遮避之意：“世侄请说。”
“世侄今日登门是为两家婚约而来。”