钟楼阴影里，张伟的声音压得很低，几乎被夜风吹散。

“实验室C……不是普通实验室。”他道，眼睛不停扫视四周，“那不是研究能力的地方，那是研究……历史的地方。”

“历史？”安娜困惑。

“历史中的能力者。”张伟纠正，“GRC一直声称特殊能力是‘现代现象’，‘人类进化新阶段’。但实验室C的研究证明……这不是真的。”

安娜感到一阵寒意：“你是说，历史上就有能力者？”

张伟点头：“很多。从古埃及祭司，到中世纪修女，到文艺复兴时期艺术家……他们都有某种‘特殊感知’。但那时人不理解，称之为‘神启’、‘恶魔附身’、‘天赋异禀’。”

他停顿，深吸气：“实验室C的任务，是收集这些历史能力者的遗物、日记、作品……然后‘提取’他们的能力特征。”

“提取？”安娜声音发颤。

“意思，”张伟靠近一步，声音更低，“他们不是在研究历史，是在试图……复活历史。通过接触承载强烈情感的遗物，研究员会‘感染’原主人的记忆片段，甚至……部分能力特征。”

安娜想起白天触碰张伟手腕时感知到的东西——铁锈味、霉味、拉丁语祈祷、石墙蜡烛、手腕疼痛。

“那本日记……”她低声，“17世纪意大利修女的日记？”

张伟脸色更白：“你知道了？”

“我在采购清单上看到。”安娜道，“你接触过？”

张伟颤抖着点头：“三个月前。克莱因博士让我分析日记‘情感密度’。他说这是常规数据分析工作。但我不知道……我没想到……”

他的声音失控：“当我打开特制保护盒，戴上特殊手套触摸那些发黄纸张时……我感觉到她了。那个修女。她叫玛格丽塔，来自托斯卡纳修道院。她有能力——通过祈祷和禁食，她能‘品尝’他人的罪孽。”

安娜心脏几乎停跳。

“品尝罪孽？”

“她说这是上帝给的十字架。”张伟眼中含泪，“当别人向她忏悔时，她不需要听他们说什么。只需在他们面前吃一小块圣饼，就能尝到他们罪行的味道——偷窃是酸味，谎言是苦味，谋杀是……铁锈和血的味道。”

安娜想起自己感知到的铁锈味。

“然后？”她问，“实验室C想从日记里得到什么？”

“他们想复制她的能力。”张伟道，“不是出于宗教目的，而是……实用目的。想象一下，若通过简单食物测试，就知道一个人是否说谎、是否犯罪、是否忠诚……”

“太疯狂。”安娜喃喃。

“更疯狂，”张伟道，“他们成功了。至少部分成功。接触过那本日记的研究员——包括我——都开始出现‘症状’。我们会偶尔尝到某种味道，当想到特定道德问题时。有时酸，有时苦，有时……”

“铁锈和血的味道。”安娜替他说。

张伟惊讶看她：“你怎么知道？”

“今天餐厅，我碰到你手腕时，”安娜道，“我感知到了。那些记忆片段……是你从日记里感染的？”

“是。”张伟承认，“但不止我。还有其他研究员。有些人症状更严重——他们开始相信自己是玛格丽塔修女‘转世’，开始禁食，开始用拉丁语祈祷，开始在手腕上刻十字架……”

“刻十字架？”安娜想起感知到的疼痛。

张伟拉起袖子。他左手腕上，三道浅浅划痕，排列成十字形。

“我自己做的。”他声音充满羞耻恐惧，“有天晚上，我突然觉得必须这么做。就像……有人控制我的手。我用裁纸刀划的，血滴在桌上，但我感觉不到疼痛，只感到……解脱。”

安娜感到一阵恶心。这不是科学研究，是某种精神污染。

“实验室C其他文物？”她问，“那本日记不可能唯一。”

“当然不是。”张伟道，“有古埃及祭司头骨，据说能‘看到’未来片段。有中世纪炼金术师笔记本，据说记录‘情绪转化’配方。有文艺复兴时期画家调色板，据说能‘捕捉’模特灵魂……”

他停顿：“但你父亲发现那个……最危险。”

安娜呼吸几乎停止：“我父亲发现了什么？”

“一个盒子。”张伟道，“从北极圈附近挖掘出来，据说是某萨满巫师遗物。盒子冰雕，里面保存着……某种东西。”

“什么东西？”

“没人知道。”张伟摇头，“因为打开盒子的人都疯了。或死了。或……消失了。”

夜风吹过钟楼，带来远处教堂钟声。九点了。

“我父亲……”安娜声音颤抖，“他打开了盒子？”

“他接触过。”张伟道，“作为‘感知考古学家’，他是当时GRC唯一能‘读取’那种古老遗物的人。克莱因博士让他分析冰盒，确定里面是什么。”

“然后？”

“然后他开始说奇怪的话。”张伟回忆，“他说盒子里不是物品，而是一种‘意识’。一种古老的、不属于人类的意识。他说那意识在‘召唤’他，在‘教导’他关于人类感知的秘密。”

安娜想起父亲最后几周。他确实变得奇怪，会说“意识进化”、“感知多维性”之类话题。她以为只是学术狂热。

“克莱因博士害怕了。”张伟继续，“他担心盒子会‘感染’更多人，担心你父亲会泄露盒子存在。所以……”

“所以他杀了我父亲。”安娜声音很平静，平静得可怕。

张伟未否认：“官方报告是自杀。但内部人都知道……那是‘处理’。像实验室C其他‘实验事故’一样。”

安娜闭眼。二十年谜团，终有答案。但答案比她想象更黑暗，更疯狂。

“你为什么告诉我这些？”她睁眼问。

“因为我要帮助。”张伟声音绝望，“我也被‘感染’了。玛格丽塔修女记忆片段越来越频繁出现。有时我在开会，突然尝到铁锈味，然后知道有人在说谎。有时我晚上醒来，发现自己跪在地上，用拉丁语祈祷……”

他流泪：“我不想变成那样。我不想成为实验室C下一个‘事故’。但我不知怎么办。我没有地方可去，没有人可信。直到我看到你……看到你查实验室C记录，看到你找答案。”

“你想让我做什么？”

“我想让你……救我。”张伟道，“或至少，帮我找到治疗方法。若这种‘感染’可治愈的话。”

安娜思考。她知道PFA可能有办法——林微雨父亲林正国研究自由网络二十年，也许他了解如何清除外来记忆碎片。顾北城作为调查员，也许知如何保护证人。

但她也有顾虑。带张伟去PFA会暴露他们位置，会增加所有人风险。且，若张伟已被GRC深度监控，带他走等于宣告战争。

就在她犹豫时，远处传来脚步声。

不是一个人的脚步声。是好几人，从不同方向靠近。

张伟脸色瞬间惨白：“他们来了。”

“谁？”

“安全部门。”张伟颤抖，“我……我可能被跟踪了。或你被跟踪。或……我们都被跟踪了。”

安娜想起屋顶黑影。她环顾四周，看到三个黑影从不同巷口走出，慢慢包围钟楼广场。

“分开跑。”她低声，“你往东，我往西。不要回住处，不要用电子设备。想办法联系我……若我们都能逃脱。”

“怎么联系？”

安娜迅速从口袋拿出一个小东西——普通纽扣。她按一下，纽扣裂成两半，露出里面微小芯片。

“这是记忆芯片。”她道，“用特殊读取器可打开。里面有一个地址，是安全屋位置。若你能逃脱，就去那里。”

她把一半纽扣塞给张伟，自己留另一半。

“若我们都能到安全屋，”她道，“就用这两半块作为信物。”

张伟点头，握紧纽扣。

脚步声越来越近。他们能看到手电筒光束在黑暗中扫射。

“现在。”安娜道。

两人同时冲出钟楼阴影，向相反方向奔跑。

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安娜向西奔跑，穿过老城区狭窄曲折的街道。心脏在胸腔狂跳，肺像要炸开。

身后传来喊声：“站住！GRC安全部门！”

她没有回头，继续奔跑。她记得这条路线——白天她研究过地图，知老城区有几条小巷可通湖边。

她拐进一条更窄的巷子，几乎侧身才能通过。身后追兵显然被这条窄巷拖慢速度。

但前方出现新问题——巷子尽头是一堵墙，三米高石墙。

安娜没有犹豫。她看到墙边堆着废弃木箱，她踩着木箱向上爬。手指抓住墙顶石块，用力把自己拉上去。

就在她翻过墙顶的瞬间，一道手电筒光照在她身上。

“她在那里！”

安娜跳下墙的另一边，落在一条安静后街。她继续奔跑，现在有了新方向——湖边。若她能到湖边，跳进水里，也许能摆脱追踪。

但她的计划被打乱了。前方又出现两个黑影，堵住去路。

她被包围了。

安娜停下脚步，背靠墙壁，喘着粗气。她前面后面都有人，总共至少五个。