啼声破云，喜降麟儿

靖和十五年，仲秋廿二。

天刚蒙蒙亮，浓云就沉甸甸地压了皇城一整圈，铅灰色的云团把朝阳遮得严严实实，连一丝光都透不出来。仲秋的风卷着院角落下来的桂花瓣，打着旋儿撞在窗棂上，带着一股子化不开的凉意，吹得四皇子邸檐角的宫灯轻轻晃悠，却晃不散府里绷得像弓弦一样的紧张气氛。

从寅时楚明嫣发动阵痛开始，整个四皇子邸就彻底进入了连针掉在地上都能听见的戒备状态。

内院的产房早已收拾妥当，门窗缝都用厚棉絮堵得严严实实，地龙烧得暖融融的，驱散了秋日的寒意。两个京里最有经验的接生嬷嬷带着四个手脚麻利的稳婆，早就守在了产房里，热水烧了一锅又一锅，干净的棉布、接生的器具整整齐齐码在托盘里，连太医院最擅长产科的两位院判，都带着药箱守在了产房外的耳房里，半步不敢离开。

府里的下人们更是打起了十二分的精神，连睡觉都不敢合眼。管事嬷嬷领着丫鬟们守在产房外的廊下，随时听候吩咐；守门的侍卫把府门守得严严实实，无关人等一律不许入内；连洒扫的杂役都放轻了脚步，连说话都压着气声，生怕半点动静惊扰了产房里的人。

他们都清楚，四皇子殿下待人素来宽和，平日里下人犯了小错，大多是训诫两句就揭过，极少重罚。可这一次不一样，里面躺着的是殿下放在心尖上的王妃，还有未出世的小主子，若是在这个节骨眼上出了半点差错，就算殿下不罚，他们自己也没脸再待在这府里了。

产房里，楚明嫣正躺在铺着厚厚锦褥的产床上，额头上覆着一层薄薄的冷汗，长发被汗水打湿，一缕缕贴在脸颊边，平日里清亮锐利的凤眸此刻紧紧闭着，唇瓣咬得微微发白，却硬是没发出一声哭喊，只有阵痛袭来时，才会从喉咙里溢出一声极轻的闷哼，指尖死死攥着身下的锦被，指节都泛了白。

“王妃，您放松些，跟着老身的口令使劲！对，就是这样！”接生嬷嬷俯在床边，声音沉稳地引导着，手里的动作半点不慌，“孩子的胎位正得很，您是将门出身，身子骨硬朗，再使把劲，很快就好了！”

玲珑跪在床边，一手紧紧握着楚明嫣空着的那只手，一手拿着帕子，不停给她擦着额头上的冷汗，眼眶红得像兔子一样，声音都带着哭腔：“小姐，您要是疼就喊出来，别憋着，伤了身子可怎么好！”

楚明嫣缓缓睁开眼，眼底因为阵痛蒙了一层水汽，却依旧没失了往日的镇定。她喘了两口气，借着阵痛间隙的空档，哑着嗓子摇了摇头：“没事……哭嚎也没用，白费力气。”

她十三岁就跟着父亲上了北疆战场，见过尸山血海，挨过刀伤，中过箭毒，什么样的疼没受过。女人生孩子这一关，于她而言，是另一场硬仗，她从来就不是会哭哭啼啼等着别人救的性子。只是这阵痛一波比一波密集，像潮水一样裹着她，饶是她再能忍，后背也早已被冷汗浸透，浑身的力气都像是被抽干了一样。

可只要一闭上眼，眼前就是萧璟渊那双总是盛满温柔和紧张的眼睛，还有肚子里这个和她血脉相连的孩子，她就又能咬着牙，攒起下一次的力气。

产房外的廊下，萧璟渊早已失了往日的沉稳从容。

他一身月白色的常服，早已被手心的冷汗浸得发潮，平日里打理得一丝不苟的发髻，也因为他反复踱步蹭得有些散乱。他就像一只困兽一样，在产房门前的青石板路上来来回回地走，脚步又急又重，指尖死死攥着，指甲都快嵌进掌心肉里，却半点都感觉不到疼。

他今年不过十六，哪怕这一年多来，在楚明嫣和楚铮的教导下，早已褪去了满身的青涩怯懦，在朝堂的试探里能应对得滴水不漏，可在这一刻，他终究还只是个第一次面对妻子生产的少年。所有的从容镇定，在产房里偶尔传出来的、压抑的闷哼声里，碎得彻彻底底。

萧璟渊已经在廊下踱了近两个时辰，脚步沉缓却始终未停。

“殿下，您别这么来回走了，都走了快两个时辰了，坐下来歇会儿吧。”李德全跟在他身后，急得额头都冒了汗，手里捧着一杯温热的参茶，劝了一遍又一遍，“王妃身子骨硬朗，太医也说了胎位正，肯定会顺顺利利的，您别太熬着自己了，喝口参茶定定神？”

屋内楚明嫣的痛哼断断续续，每一声都让他心口一紧。他面上依旧是皇子的沉稳，可眼底的焦灼早已藏不住，指尖反复摩挲着腰间玉佩，指腹在玉面上来回碾动，片刻未歇。

他没有说话，只是时不时抬眼望向那扇紧闭的房门，脚步虽乱，心却更乱——只盼着下一刻，便能听见她平安的消息。

他这辈子，最怕的就是楚明嫣受委屈、遭罪。从大婚时她替他稳住踉跄的身子开始，这个女人就成了他生命里唯一的光，他拼尽全力想护着她，不让她受半点伤害，可此刻，他只能站在门外，眼睁睁看着她在里面经历生死大关，什么都做不了。这种无力感，快把他整个人都撕碎了。

正拉扯间，院门口传来了急促的脚步声，楚铮、柳氏带着楚明哲，快步走了进来。

柳氏一进门就往产房的方向冲，听到里面隐隐的动静，脚步都软了，扶着身边的丫鬟，眼泪瞬间就掉了下来：“我的嫣儿……怎么样了？怎么这么久了还没动静？”

“岳母大人别急。”萧璟渊连忙上前扶住她，声音哑得厉害，“太医说胎位正，姐姐身子好，不会有事的，您别慌。”

话是这么说，可他自己的手，都在微微发颤。

楚铮站在一旁，一身玄色常服，脸上依旧是平日里沉稳的模样，可只有他自己知道，垂在身侧的手，早已紧紧攥成了拳，眉峰死死拧着。他戎马一生，见惯了生死，可里面躺着的是他捧在手心里长大的嫡女，是他楚家最骄傲的明珠，说不紧张是假的。他抬眼扫了一眼紧闭的产房门，沉声道：“慌什么？嫣儿是我楚铮的女儿，没那么娇气，肯定能顺顺利利的。”

话虽这么说，他却还是转身对着耳房的方向，沉声吩咐：“里面但凡有半点异动，立刻禀报，若是王妃有半点差池，你们这群人，也别想干了。”

耳房里的太医们连忙应声，连大气都不敢出。

最紧张的还要数楚明哲。他一身劲装，腰间还别着佩刀，往产房门口的台阶上一站，像一尊门神似的，眼神锐利得像鹰，死死盯着产房的门，连眼都不眨一下。谁要是敢在这个时候往产房这边凑，或是说半句不吉利的话，他腰间的刀能立刻拔出来。

“都离远点！别在这儿扎堆！”他对着廊下探头探脑的丫鬟们低吼了一声，声音里带着常年征战留下的煞气，吓得丫鬟们连忙缩了回去，“我妹妹在里面生孩子，谁要是敢闹出半点动静，惊了她，我卸了他的腿！”

萧璟渊看着他这副护妹的架势，心里的不安反倒稍稍定了些。他重新站回了产房门口，目光一瞬不瞬地盯着那扇门，心里只有一个念头：只要姐姐和孩子能平平安安的，他折寿十年都愿意。

辰时刚过，宫里的人就到了。

皇帝身边的总管太监魏谨，亲自领着两个小太监，带着皇帝的赏赐和太医院的院正，赶了过来。紧接着，皇后宫里的掌事嬷嬷也到了，带着皇后的赏赐和叮嘱。

没过多久，太子萧璟修带着太子妃，二皇子萧璟策带着二皇子妃，三皇子萧璟珩带着三皇子妃，也相继到了。一行人都被引到了前院的偏厅里坐着，没人敢往内院凑，更没人敢放肆。

偏厅里，茶水上了一轮又一轮，却没几个人动。太子端着茶杯，脸上挂着温和的笑意，时不时安抚两句身边的太子妃，眼底却藏着几分观望。他是储君，于情于理都该来一趟，更何况，这孩子是父皇的皇孙，又是楚家的外孙，分量不轻，他不能不来。

二皇子萧璟策，平日里最是乖戾张扬，此刻却也收敛了满身的锋芒，安安静静地坐在椅子上，没说半句阴阳怪气的话。他心里不是没有别的念头，可他更清楚，这个时候，他敢惹得四弟和四弟妹不快，楚明哲那把刀，能毫不客气地落在他身上。更何况，若是在这个时候闹出事端，父皇只会觉得他不顾手足情分，心胸狭隘，只会厌弃他。得不偿失的事，他不会做。

三皇子萧璟珩依旧是那副闲散的样子，笑着和身边的人说两句吉利话，偶尔打个圆场，目光却时不时扫向内院的方向，心里也在暗自盘算。这孩子一降生，老四的地位就彻底稳了，往后这朝堂，怕是要更热闹了。

几位皇子妃也都安安静静地坐着，说着些“吉人天相”“定然顺顺利利”的吉利话，没人敢乱嚼舌根，更没人敢提半句不吉利的话。谁都知道，里面那位四皇子妃，可不是寻常的世家女子，那是能提刀上战场、手握楚家大权的主，还有个把妹妹宠上天的哥哥，这个时候触霉头，纯粹是给自己找不痛快。

同一时间的太傅府，沈清晏的院子里，也是一片安静。

绿芜站在窗边，时不时往四皇子邸的方向望一眼，回头看着坐在蒲团上、双手合十闭着眼祈福的自家小姐，忍不住叹了口气。

沈清晏已经在这里跪了快两个时辰了。面前的香炉里，三炷香燃得正旺，青烟袅袅升起，她嘴里不停默念着祈福的经文。双腿因久跪而发麻，却没有要起来的意思。