他的指尖微微收紧，声音也低了几分，带着少年人骨子里的柔软与善良：“我知道这条路不好走，我知道皇权争斗，从来都是你死我活。可太子，二哥，还有三哥，他们终究是我的亲兄弟。哪怕他们从前欺辱过我，算计过我，我也不想看着他们死在我手里。”

宫里的那些年，他见惯了生死，见惯了皇家的凉薄，可他终究不是天生冷硬的人。他想要那个位置，是想护着自己想护的人，是想不再任人拿捏，不是想踩着兄弟的尸骨往上爬。

楚明嫣看着他眼底的恳求与忐忑，心里微微一疼。

她太清楚皇权争斗的残酷了。从她决定帮他走这条路的那天起，就知道手足相残是避不开的结局。太子和晋王，哪一个都不是省油的灯，今日你放他一马，明日他缓过劲来，只会加倍奉还，不死不休。

可看着眼前这个少年，看着他眼里未泯的善良，看着这个怯生生的孩子，长成如今有担当、有底线的模样，那些到了嘴边的“不行”“不可能”，终究是咽了回去。

她沉默了片刻，指尖轻轻抚过他的脸颊，眼底闪过一丝无奈，也藏着化不开的宠溺，最终只是轻轻叹了口气，声音放得极柔，带着几分模糊的退让：“好，姐姐答应你，尽量。”

没有斩钉截铁的承诺，没有说“一定”，只说了“尽量”。可这两个字，已经是她能做出的最大让步。她楚明嫣这辈子，杀伐果决，算无遗策，从来不给自己留后患，唯有对着他，永远愿意破一次例。

萧璟渊的眼睛瞬间亮了，像盛了漫天星光，一把抱住她，把脸埋在她的怀里，声音里满是欢喜：“谢谢姐姐，我就知道，姐姐最疼我了。”

楚明嫣抱着他，轻轻揉了揉他的头发，眼底闪过一丝不易察觉的复杂。她知道，这个承诺，将来或许会给他们带来无尽的麻烦，可她不后悔。她要的从来都不是一个冷血无情的帝王，她要的，从来都是这个心里有她、有底线、有温度的少年。

“好了，别撒娇了。”楚明嫣拍了拍他的背，拉着他起身走到桌边，将桌上的密报推到他面前，眼底的温柔散去，取而代之的是运筹帷幄的冷静与锐利，“玩笑话说完了，该说正事了。我们的第一步棋，该落子了。”

萧璟渊收敛了笑意，坐在桌边，看着密报上的内容，神色也郑重了起来。

“太子如今管着各地卫所的换防，北疆卫所的秋季换防，档期是他亲手定的，日子虽尚未明确，但我想就在这几天了。”楚明嫣的指尖点在密报上“北疆”两个字上，声音平稳，却字字带着千钧之力，“我已经给大哥送了信，让他故意拖延时间，放开一道口子，让北狄的游骑进来劫掠。”

萧璟渊的眉头微微蹙起，指尖轻轻敲着桌案，心里瞬间明白了她的用意，却还是等着她把计划说全。

“北狄游骑入境的消息传到京城，父皇必然震怒。”楚明嫣继续道，眼底的算计分毫不差，“我早已安排好了楚家培养的北狄死士，混在这股游骑里，身上带着太子和北狄私通的信件，信件是模仿太子的笔迹写的，内容模棱两可，只写了‘里应外合，助尔等入境’，其余的，让看的人自己去猜。”

“消息一旦传到京城，父皇必会安排大军前去围剿。威远将军是父皇一手提拔起来的，是父皇亲信，又离的最近。由他出手，再合适不过。”楚明嫣的指尖划过“威远将军”四个字，语气里带着十足的笃定，“到时候，双方交战，在此之前，让他们把信件销毁大半，只留下最关键的几句，越是残缺，就越像真的，越能让父皇相信。”

萧璟渊静静地听着，后背微微泛起一层凉意。

楚明嫣的计划，太过狠辣。除了那封信是伪造的，其余的一切，全都是真的。换防档期是太子亲手定的，北狄游骑是真的入境了，带兵围剿的是父皇亲信，被杀的外族身上，带着“销毁过半”的通敌信件。

所有的证据链，明里暗里都指向太子，任谁去查，都挑不出半点破绽，只会觉得是太子通敌败露，想要销毁证据。

更狠的是，她算准了皇帝的性子。皇帝这辈子，最是多疑，明知其中有蹊跷，但事实已经摆在眼前，不得不查。如今太子手握监国之权，管着各地卫所换防，却没有兵权，本就存在破绽，这个计划才能完美实施。

“姐姐，这一步，是不是太险了？”萧璟渊抬起头，看着楚明嫣，眼底带着几分犹豫，“北狄入境，万一伤了百姓，万一威远将军没能及时拦住……”

“放心，我都安排好了。”楚明嫣摇了摇头，语气沉稳，“大哥会盯着那股游骑，不会让他们造成大乱子的，伤不了多少百姓，璟渊你要知道，夺嫡从来都不是靠嘴来说的。威远将军的兵马，早已安排好了，接到圣旨必然会火速平乱，伤亡肯定是要有的，不然外族入侵没有损伤，太假。”

她伸手握住萧璟渊的手，看着他的眼睛，一字一句道：“璟渊，我们要扳倒太子，这是最稳妥，也是最快的法子。只要太子倒了，剩下的晋王和齐王，根本不足为惧，我们的计划，就成了大半。”

萧璟渊看着她眼底的笃定，沉默了许久，终究是重重地点了点头。他知道，姐姐说的是对的，这条路一旦开始，就没有回头的余地了。

“好，都听姐姐的。”

楚明嫣看着他点头，嘴角勾起一抹运筹帷幄的笑意。她等这一天，等了太久了。太子萧璟修，这个素来以仁厚自居，却一次次欺辱璟渊，一次次算计楚家的人，也该倒台了。