董婆子最后又提醒一遍，想活命就不能说实话，一个人说了实话，所有人都得死。

下一刻，六人同时喊道：

“不好了！”

“公主失踪了！”

“快来人啊！”

后来的事，便如老方所说，听到呼喊，大当家和三当家立刻安排人手山上山下地搜寻，又亲自审问六个婆子，不仅用了刑，还是二当家亲手用的重刑。

对于用刑，二当家经验颇丰，他将六人打得满身是血，惨叫连连，却不伤及性命。

陈婆子说到此处，目光中流露出深深的恐惧，七年前的疼痛至今仍残留心底，只要提及，便又皮开肉绽一回。

徐静沅适时递上水囊，扶着她喝了两口，又拍拍她的背，替她顺气。

陈婆子缓了好一会儿，又道：“幸好公主活不见人死不见尸，几个老姐妹也都顶住了重刑，咬死没松口，这才给了三当家保住我们的机会。”

徐静沅反复思忖她的话，问：“董婆子就那么肯定公主会落进河里？若是落在河岸，尸体被找到，你们的罪名便不止是看丢了公主，还欺瞒大当家。”

“不知道……”陈婆子眼神茫然，“我没想那么多……董妹子向来机灵，听她的准没错。”

徐静沅暗暗记下，董婆子是个不得不防的人物。

“最后一个问题，大当家从‘那些人’身上讨到了什么好处？”

陈婆子摇头：“不知道，我们被二当家打得起不了身，在屋里躺了大半月，落了一身毛病。”

火光摇晃，晃得洞壁上几人的影子扭曲拉长，徐静沅和周长乐同时转头，是蒙泽掀开藤蔓，走出了山洞，风吹进来，很快又再次被藤蔓阻挡，两人谁都没有叫住他。

陈婆子也被这一阵凉风吹醒了神，急切问道：“我知道的都说了，现在可以放我走了吧？”

“大娘，天这么黑，山路不好走，明日再送您，今夜您就在这儿好好睡上一觉，饿了有干粮，渴了有水囊，您千万别客气。”不给陈婆子反对的机会，徐静沅丢了一个眼神给周长乐。

周长乐心领神会，变戏法般拿出一根麻绳。

陈婆子不自觉想躲，可周长乐一靠近，她又吓得一动不敢动。

周长乐说话做事的态度和徐静沅一般客气，绑了陈婆子后还对她笑道：“大娘，您嗓子不舒服，就不堵您的嘴了，您饿了渴了也好喊我们，只是嗓门别太大，我家姑娘受不起惊吓。”

陈婆子抿着唇点点头。

周长乐替陈婆子寻了一处离火堆较远，眼睛不直视火堆的角落，又将铺在地上的干草重新打理，垫高了一块，让陈婆子躺得舒服些。

陈婆子心中竟奇怪地泛起一丝涟漪。

安置好陈婆子，周长乐这才回头找徐静沅。

徐静沅也走出了山洞，但没有走远，就在洞外。

夜色清朗，明月皎皎，星子错落闪烁，她抱膝而坐，微光洒在她仰起的脸上，眼睫扑闪间，那一汪清泉忽明忽暗，倒映着漫天星月。

周长乐不自觉屏住呼吸，回想起初见她的那一夜。

雪白色优昙又悄无声息地绽放了。

只是这一回，她没有再故作柔弱地装病、咳嗽、流泪，只静静坐着，不知在想什么。

周长乐脱下外衣，给她披上，然后坐在她身侧，问道：“现下真相明了，足够向皇后娘娘交差，你还打算闯匪寨吗？”

徐静沅抱膝仰望的姿势不变，平淡反问：“你不想我闯匪寨？”

周长乐道：“是。”

“为什么？”徐静沅转头看他，“你怕了？”

“是，我怕了，”周长乐不闪不避，直直回望她的目光，“老方和陈婆子的话足以说明黑石寨是一个人数众多，分工明确，防范严密的匪寨，说是龙潭虎穴也不为过。”

“上山绑一个婆子，算不得什么难事，但你若想调查其他的……”

“我怕我保护不了你。”

徐静沅闻言，眼睛眨了一眨，没有说话。

“你执着上山，究竟是为什么？”说来也怪，让周隐用昭月公主的线索引她来南林，引她调查周启元谋反罪证的人是他，可到了匪寨外，忽又改变主意，想让她折返的人也是他。

他问徐静沅的同时，心底也在问自己：你到底想怎样？

“当然是为公主报仇，”徐静沅移开眼，再次望向明月，“来都来了，不做点什么，太可惜了。”

周长乐心底纷杂的思绪骤然被一股巨大的失落冲得七零八散。

两人一路走来，她还是不信他。

如果她对自己说实话，说她欠了周隐一条命，说她是为周启元谋反的罪证而上山，他甚至愿意推翻全部计划，另行安排，拿到罪证送给她。

但她偏偏不给这个机会。

夜越深，黑石寨中的灯火越显明亮，并肩而坐的两人不再说话，遥望着灯火。

人累了，倦了，灯火却不会，静默长明了整夜。