纪澄回到纪家的时候，王氏正站在院子里晾衣裳。

确切地说，不是她在晾，是她指挥吴婆子在晾。王氏这个人，十指不沾阳春水，连倒杯茶都有人伺候，可她又喜欢站在旁边看着，指指点点的，好像不这样就不足以显示她的身份。

看见纪澄从角门进来，王氏的眼睛亮了一下，那光亮得有些过分，像猫看见了鱼。

“澄姐儿，这一大早的，去哪了？”王氏笑眯眯地问，语气随意得像在拉家常，可纪澄注意到，她的目光在自己身上从上到下扫了一遍，像是在检查什么。

“出去走了走。”纪澄笑了笑，没有多说。

王氏也没有追问，只是说了句“年轻姑娘家，别一个人往外跑，不安全”，就继续指挥吴婆子晾衣裳了。

纪澄从她身边走过，进了耳房。

孙氏靠在榻上，手里捏着一串佛珠，正在念佛。听见纪澄进来，她睁开眼，上下打量了一番，目光里带着询问。

纪澄微微摇了摇头，示意现在不方便说话。

孙氏会意，又闭上了眼睛，佛珠在她枯瘦的手指间一颗一颗地捻过去，发出细微的摩擦声。

纪澄在榻边坐下来，拿起旁边绣了一半的帕子，一针一针地绣起来。她绣的是缠枝莲，绿色的叶子，粉色的花朵，针脚细密匀称，看着赏心悦目。可她的心思完全不在这块帕子上，她的脑子里在飞快地转着。

孙茂才被找到的事，王氏知不知道？

如果知道，她的反应是什么？

如果不知道，那这个消息能不能成为试探她的工具？

纪澄把这些问题一个一个地想过，又把它们一个一个地否定了。试探王氏没有意义，她就算知道什么，也不会在纪澄面前露出来。这个女人能在苏州那种地方站稳脚跟，靠的不是运气，是城府。

午后，纪澄趁王氏午睡的工夫，又溜了出去。

这次她没有去找沈先生，也没有去府衙，而是去了城西的福善堂。

顾衍之不让她去，她还是去了。不是不听话，是她想亲眼看看孙茂才的样子。有些事情，听别人说一百遍，不如自己看一眼。

福善堂在城西的一条窄巷子里，门脸很小，门口挂着一块褪了色的匾额，上面写着“福善堂”三个字，字迹已经模糊了，要仔细看才能辨认出来。

纪澄推门进去，里面是一个小小的院子，院子里晒着几床被褥，被褥上打着补丁，浆洗得发白。一个穿着灰布衣裳的中年妇人正在院子里洗衣服，看见纪澄进来，站起来在围裙上擦了擦手，问：“姑娘找谁？”

“请问，昨儿是不是送来一个受了伤的男人？姓孙，叫孙茂才。”

中年妇人的脸色变了一下，上下打量了纪澄一番，目光里带着警惕。

“你是他什么人？”

“我是——”纪澄顿了一下，“我是他东家的女儿。他在我家做了十五年的账房，听说他出了事，来看看他。”

中年妇人犹豫了一下，侧身让开，指了指院子最里面的一间小屋：“在那间。不过他现在的样子不太好看，姑娘你——”

“没事。”纪澄打断了她，抬脚往那间小屋走去。

小屋的门半掩着，纪澄推开门，一股浓重的药味扑面而来，混杂着血腥气和一种说不清道不明的腐臭味。她忍住胃里的翻涌，走了进去。

屋子里只有一张木板床，床上躺着一个人。

纪澄差点没认出他来。

孙茂才以前是个白白胖胖的中年人，圆脸，小眼睛，总是笑眯眯的，看着像个弥勒佛。可眼前这个人瘦得只剩下一把骨头，脸颊深深地凹陷下去，颧骨高高地凸出来，脸色灰白得像死人。他的嘴上缠着一圈脏兮兮的布条，布条上渗着暗红色的血渍，两只手搁在身体两侧，手腕上裹着厚厚的纱布，纱布也被血浸透了，变成了黑褐色。

他睁着眼睛，眼珠子一动不动地盯着房梁，像是已经死了，可胸口还在微微起伏，证明他还活着。

纪澄站在床边，看着他，喉咙像被什么东西堵住了一样，说不出话来。

她恨这个人。是他帮着外人做假账，害得纪家家破人亡，害得父亲蹲了大牢。如果没有他，纪家不会落到今天这个地步。

可看着他现在的样子，她又觉得恨不起来了。

一个人被割了舌头，挑了手筋，扔在破庙里等死——这已经超出了“惩罚”的范畴，这是虐杀。不管他犯了多大的错，都不该落得这个下场。

“孙叔。”纪澄开口了，声音不大，可在这间安静的小屋里显得格外清晰。

孙茂才的眼珠子动了一下，慢慢地转向她。

那双眼睛里一开始是空的，什么都没有，像是在看一个陌生人。可过了几秒钟，那双眼睛忽然亮了一下，又暗了下去，亮暗之间，纪澄看见了一种复杂到无法描述的情绪——有恐惧，有愧疚，有哀求，还有一种像是看见了救命稻草的急切。

他张开嘴，想说什么，可舌头没了，只能发出一串含混的“啊啊”声，那声音又低又哑，像是什么东西在喉咙里挣扎。

纪澄的鼻子一酸，眼眶红了。

她深吸一口气，把那点酸意压了回去，在床边蹲下来，看着孙茂才的眼睛，一字一句地说：“孙叔，我知道你不能说话，也不能写字。我问你几个问题，是就眨一下眼，不是就眨两下。你听得懂吗？”

孙茂才用力地眨了一下眼。

“账册上的手脚，是你做的？”

孙茂才的眼睛闭上了，过了好一会儿才睁开。他眨了一下眼。

“是有人指使你做的？”

眨眼一下。

“指使你的人是钱福来？”

孙茂才犹豫了一下，眨了眨眼。一下。

“钱福来上面还有人？”

孙茂才的眼睛猛地睁大了，他死死地盯着纪澄，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。他眨了一下眼，然后又眨了一下，一下接一下，快得像是在抽搐。

纪澄的心沉了下去。

孙茂才不是在眨眼，他是在点头。他在用这种方式告诉她——对，钱福来上面还有人，那个人才是真正的主使。

“那个人，”纪澄的声音压得极低，低到只有她和孙茂才能听见，“是不是在苏州？”

孙茂才的眼睛里忽然涌出了泪水。他没有眨眼，就那么直直地看着纪澄，眼泪从眼角滑下来，顺着凹陷的脸颊流进耳朵里。

他没有眨眼，但纪澄已经知道答案了。

她站起来，看着床上这个曾经害了纪家、如今自己也成了废人的人，心里翻涌着说不清的滋味。

“孙叔，你好好养伤。”她说，“等你好一些了，我会再来看你。”

她转身往外走，走到门口的时候，身后传来一阵急促的“啊啊”声。

她回过头。

孙茂才在床上挣扎着，像是想坐起来，可他浑身上下没有一处是好的，挣扎了半天也只是在床上扭动了几下。他的眼睛死死地盯着纪澄，嘴唇不停地翕动，没有舌头的嘴巴里发出含混不清的声音，那声音里带着一种濒死的绝望。

纪澄看懂了他在说什么。

他在说——对不起。

纪澄站在门口，看着这个将死之人，沉默了很久。

最终，她什么都没有说，转身走了出去。

从福善堂出来，纪澄没有回纪家，而是去了剪刀巷。

她需要跟沈先生谈谈。