纪澄站在原地，脑子里像是有什么东西炸开了，嗡嗡作响。

顾衍之说了那句话之后就没有再开口，两个人就那么面对面站着，中间隔了两步的距离，谁都没有动。院子里很安静，风吹过石榴树，叶子沙沙地响，有几片落在纪澄的肩膀上，她也没有去拂。

她不知道该说什么。

她的嘴张了张，又闭上了。她想说“你为什么要说这种话”，又想说“你知不知道你在说什么”，还想说“你让我怎么办”——可这些话到了嘴边，全都被她咽了回去。她怕一开口，声音会抖，会让对方听出她心里那点她自己都不愿意承认的东西。

顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，此刻有了一种她从未见过的温度。不浓，不烫，像是冬天里隔着窗户纸透进来的阳光，淡淡的，可暖得让人想靠近。

“你不用现在回答我。”他说，语气还是那种不咸不淡的调子，可仔细听，那里面多了一点什么——是小心翼翼，是怕吓着她，是那种他自己可能都没意识到的温柔。

纪澄深吸了一口气，把那点翻涌的情绪压了下去。她抬起头，看着顾衍之的眼睛，努力让自己的声音听起来正常一些。

“顾公子，周明远的事，还有没有更具体的消息？”

话题转得生硬，生硬到她自己都觉得尴尬。可她实在不知道该怎么接他那句话，只能装作没听见，把话头拽回到正事上。

顾衍之看了她一眼，嘴角微微动了一下，没有拆穿她。

“刑部那边传出来的消息不多，”他说，“只知道周明远被抓的时候，身上带着一本账册，记录了他跟盐枭这几年的每一笔交易。账册里提到了不少人，有你大伯的名字。”

纪澄的心猛地跳了一下：“账册里提到了纪东柏？”

“提到了。”顾衍之点了点头，“不止一次。如果刑部顺着这本账册往下查，你大伯跑不掉。”

“可他是你的——他是苏州那边的人，跟巡抚——”纪澄犹豫了一下，还是问了出来，“周巡抚会不会保他？”

顾衍之摇了摇头，语气很淡：“不会。我爹那个人，最恨的就是私通盐枭的人。他要是知道纪东柏跟盐枭有来往，第一个要抓的就是他。”

纪澄愣了一下。她一直以为顾衍之的父亲周世钊是纪东柏的靠山，至少跟纪东柏有些交情，否则纪东柏怎么敢在苏州做那么多年的丝绸生意？现在看来，她猜错了。

“你爹不知道纪东柏的事？”

“不知道。”顾衍之说，“纪东柏在苏州做的是正经生意，面上的东西很干净。他跟盐枭的往来都是暗地里进行的，走的是周明远的账，跟他自己明面上的铺子没有关系。我爹就算想查，也查不到他头上。”

纪澄沉默了一会儿，把这些信息在脑子里过了一遍。纪东柏做事确实谨慎，所有见不得光的事都通过周明远来做，自己躲在后面，干干净净的，谁也抓不到把柄。如果不是周明远被抓，这些事可能永远都不会有人知道。

“周明远会招吗？”她问。

“会。”顾衍之说得斩钉截铁，“刑部的手段，没人扛得住。他迟早会把所有事都招出来。”

纪澄长长地呼出一口气。如果周明远招了，纪东柏就完了。纪家的案子就会重审，父亲的冤屈就能洗清，纪家的产业——至少一部分——就能追回来。

可她也知道，这需要时间。刑部办案，快则一个月，慢则半年，甚至更久。在这段时间里，她还要继续撑下去，撑到真相大白的那一天。

“顾公子，”纪澄抬起头，看着顾衍之，“这些消息，你是怎么知道的？”

顾衍之沉默了一瞬，似乎在犹豫要不要回答这个问题。最终他说了一句：“我有我的门路。”

纪澄没有追问。她知道有些事情不是她能打听的，顾衍之的身份特殊，他接触的人和事，不是她一个普通商户的女儿能触及的。可她心里还是好奇——他到底是谁？他在京城到底有多少人脉？他说的那些“门路”，到底是什么？

这些问题像一团雾，笼罩在她和顾衍之之间，看不透，摸不着。

“你先回去吧，”顾衍之说，“你出来太久了，家里会起疑。”

纪澄点了点头，转身要走。走了两步，她又停下来，回过头。

顾衍之还站在原地，双手背在身后，阳光照在他身上，把他整个人镀上了一层薄薄的金色。他逆着光站着，脸上的表情看不太清楚，可那双眼睛是亮的，亮得像两颗被阳光照透的琥珀。

“顾公子，”她说，“你刚才说的那句话——”

顾衍之看着她，等着她往下说。

纪澄的脸微微发烫，可她咬着牙把话说完了：“我记住了。”

说完，她转身就走，脚步快得像是在逃跑。

她没有回头看，所以她不知道顾衍之站在原地，看着她的背影，嘴角弯了一下——不是那种若有若无的微动，而是真真切切地弯了起来，弯成了一个笑。

那个笑容在他冷硬的脸上显得格外突兀，可又是那么自然，像是他本来就该这样笑，只是以前从来没有人让他笑过。

纪澄一路小跑着回了纪家。

从角门进去的时候，她的心跳还是很快，脸上烫得能煎鸡蛋。她站在夹道里，双手捂住脸，深深地吸了几口气，又慢慢地吐出来，反复了好几次，才觉得脸上没那么烫了。

“澄姐姐！”

纪蓉的声音从身后传来，纪澄吓了一跳，转过身去，看见纪蓉站在夹道口，歪着脑袋看她，脸上带着一种好奇的表情。

“澄姐姐，你的脸好红，是不是发烧了？”纪蓉走过来，伸手要摸她的额头。

纪澄侧头躲开了，笑了笑说：“没事，走得急了，热的。”

纪蓉将信将疑地看了她一眼，没有追问，拉着她的手往后院走：“你快来，柳姐姐做了桂花糕，可好吃了，我给你留了两块。”

纪澄被她拉着走，经过东厢的时候，她看见柳明远站在窗户后面，目光透过窗户纸上的一个小洞，正往外看。

她的心猛地一沉。

他在看什么？看她？还是看别的什么？

纪澄没有停下脚步，跟着纪蓉进了后院。

柳如烟做的桂花糕确实好吃，甜而不腻，入口即化，带着一股淡淡的桂花香。纪澄坐在石榴树下，吃了一块，又拿了一块，慢慢地嚼着，心思却不在糕上。

柳如烟坐在她对面，手里端着一杯茶，安安静静地喝着，偶尔抬头看看头顶的石榴树，目光温柔得像一汪水。纪蓉和纪婉在旁边踢毽子，笑声清脆得像银铃，在院子里回荡。

王氏从东厢出来，手里拿着一把蒲扇，在廊下坐下来，有一下没一下地扇着。她的目光在院子里扫了一圈，最后落在纪澄身上，停了一瞬，又移开了。

纪澄假装没注意到，低头继续吃桂花糕。

她在想一个问题——王氏知不知道柳明远是来“相看”她的？如果知道，她是什么态度？是支持，还是反对？柳明远如果真的娶了她，对王氏有什么好处？对纪东柏又有什么好处？

这些问题像一团乱麻，缠在她脑子里，理不清，剪不断。

她正想着，忽然听见前院传来一阵嘈杂声。有人在说话，声音很大，像是在吵架，又像是在争执。王氏站了起来，脸上的表情变了一下，快步往前院走去。

纪澄也站了起来，跟在她后面。

前院里站着两个人。一个是柳明远，另一个是个四十来岁的男人，穿着一件灰色的短褐，头上戴着一顶破草帽，风尘仆仆的，像是赶了很远的路。

纪澄认出那个人来——刘德茂。

她的心猛地提了起来。刘德茂怎么来了？他不是应该在苏州吗？他怎么跑到纪家来了？还跟柳明远吵上了？

“大小姐！”刘德茂看见纪澄，眼睛一亮，推开柳明远，朝她跑过来，“大小姐，出事了！”

王氏的脸色变了，厉声喝道：“哪来的刁民，跑到纪家来撒野？来人，把他赶出去！”

两个护院从旁边冲出来，一左一右架住了刘德茂。刘德茂挣扎着，嘴里喊着：“大小姐！苏州出事了！纪大老爷——”

“住口！”王氏的声音尖得刺耳，“把他拖出去！”

纪澄走上前去，看着王氏，声音不大，可很稳：“大伯母，这个人是我派出去的，他有话要跟我说。让他说完。”

王氏看着纪澄，目光里的东西变了。那里面有愤怒，有惊讶，还有一种说不清道不明的——忌惮。她大概没想到，纪澄会当着这么多人的面跟她叫板。

“澄姐儿，”王氏的声音压低了，可压低的底下是压制不住的怒意，“你一个姑娘家，背着家里派人去苏州，你想做什么？”

“大伯母，”纪澄迎着她的目光，不躲不闪，“纪家的事，我有权利知道。”

两个人对视了几秒钟，院子里安静得能听见风吹过树叶的声音。

柳明远站在一旁，看着这一幕，嘴角微微弯了一下，像是在看一出好戏。柳如烟站在后院门口，手里还端着茶杯，脸上的表情淡淡的，看不出什么情绪。

最终，王氏先移开了目光。她摆了摆手，示意护院松开刘德茂，冷冷地说了一句：“有什么话，当着大家的面说。纪家没有见不得人的事。”

纪澄看了她一眼，转向刘德茂。